Сердце мира: часть первая

По низу спины пробежали мурашки. Лаана поспешно отвернулась.

Это в ней говорило вино, не иначе.

— А может быть, и не влюбилась бы, — разочарованно сказала Тиана, получше рассмотрев шерда. — Глаза слишком раскосые, нос неправильной формы. И шрамы — некоторые находят в них очарование и мужественность, но я вижу лишь обезображенное лицо. Фигура у твоего раба подтянутая, но все же в целом он мрачноват для меня. А вот Лердан!.. — подруга томно вздохнула. — Как же тебе все-таки повезло с мужем! Молодой, высокий, статный, всегда сдержанный, настоящий аристократ, да еще божественно красив!

"Только холодный, как зимний ветер", — мысленно продолжила Лаана.

Он часто твердил, что им пора спать в одной спальне, но ничего для этого не делал.

— И что у вас не ладится, — протянула Тиана. — Не понимаю. Давно бы уже все обсудили и жили обычно, как все.

— Не все можно решить простым обсуждением, — заметила Лаана.

— Не все, — признала подруга, вдруг загрустив. Наверное, вспомнила собственного мужа-тирана. — Я понимаю, что тебе хочется больше темпераментности в Лере. Но такой уж он человек. Наверняка ему тоже сложно рядом с таким огоньком, как ты, Лил.

Она натянуто улыбнулась. Это верно, когда ветра Силана сходились с пожарами Шердаара, не выходило ничего хорошего — в горах каждый год десятками гибли путники от огненных вихрей. То же самое можно было сказать и про двух супругов. Только от их горячих споров и ссор пока никто не пострадал.

И ведь не уйти никуда, не сбежать. Законы Силана не поощряли жен, сбежавших от мужей. Не примут такую женщину и в Шердааре. Отец, который во главу угла ставил расчет, а не чувства, будет припоминать это всю жизнь и вряд ли поможет. Ведь это было его желание — выдать дочь за влиятельного силанца, тем самым укрепив торговые позиции в родной стране и расширить влияние на новые земли. А мысль о том, чтобы поступить, как собственная мать, внушала Лаане отвращение. Она не понимала, как можно оставить своего ребенка и уйти в дальний монастырь служить Создателю. Даже если муж противен до тошноты, ни разу потом не приехать к родной дочери… Это до сих пор не укладывалось в голове, хотя к двадцати годам Лаана стала терпимее относиться к поступку матери. Слишком многие шердки вокруг подумывали о том, чтобы сделать тот же выбор, пусть и следовали ему единицы.

У Лааны не было детей, она никого не бросала, но и этот единственный выход совсем не казался ей выходом. Лучше уж потерпеть холодного мужа, чем отречься от семьи и запереть себя в четырех стенах на всю оставшуюся жизнь.

— А как твой Свессэк? — перевела она тему.

— Как-как… Простыл. Лежит в горячке, спит сутками. Как, по-твоему, я еще могла здесь оказаться? — с сарказмом засмеялась Тиана. — Детей оставила нянькам и уехала. Сил моих уже нет. Свессэк меня даже во двор не пускает. Ты представляешь? Даже во двор! Сначала говорил, что я там простужусь, теперь — что там слишком много рабов. Ведь кто-нибудь из них может в меня влюбиться! Интересно, кто же в меня такую влюбится? — она развела руки, указывая на свое полное тело. — А еще Свессэк наслушался историй о том, как графиня эс-Дион заставляла своих рабов ублажать ее, пока те в прямом смысле слова не погибали от изнеможения. Теперь все рабы-мужчины вынуждены бегать докладываться, не прикасались ли они ко мне лишний раз. Ведь я могу им приказать сделать что-нибудь неподобающее! Так я вижу у колыбели, не видя белого света. Нет, Лаана, — Тиана покачала головой. — Ты не представляешь, насколько ты счастлива. Детей нет, муж тебя взаперти не держит. Не рожай снова, пока тебя к стенке не припрут. Хоть подышать успеешь.

Лаана погладила ее по плечу. Подруга любила своих детей и в отличие от многих аристократок предпочитала заниматься ими сама. Но у всего есть предел.

"Не всем так повезло с мужьями, как мне", — стукнула в голову непрошеная мысль.

Лаану снова потянуло обернуться. Лердан уже стоял один — и без Вириты, и без Таша. Поймав взгляд жены, он направился к ней. В это время кто-то из леди узнал Тиану, и та, пообещав присоединиться к Лаане позже, упорхнула щебетать с очередной собеседницей. И не забыла прихватить полный кубок вина с подноса.

Лаана, тепло улыбнувшись, покачала головой. Похоже, Тиана собиралась отдохнуть за все три года, что не выходила в свет.

А Лердан был еще мрачнее, чем раньше. Казалось, что даже его собранные в воинский хвост волосы жестко топорщились, отражая настроение мужа. Приблизившись к жене, он поискал вокруг, нашел у апельсинового деревца вино и опустошил сразу целый кубок, почти не разжимая зубов.

Лаана осторожно приобняла его за локоть.

— Что случилось? Как Вирита?

— Язвила, — едва слышно ответил Лердан.

— Не обращай на нее внимания. Ты же знаешь…

— Да. Будь я одним из ее трофеев, она бы разговаривала совсем по-другому, а сейчас вовсю поливает меня ядом.

Лаана спрятала злорадную ухмылку и поближе придвинулась к мужу. И потому, что светские правила требовали на людях играть роль влюбленной четы, и потому, что вдруг ощутила в Лердане что-то более горячее, более эмоциональное, чем обычно.