Сердце мира: часть первая

— Не вернется. Несколько месяцев прошло, а у меня ни одного самого завалящего воспоминания о старой жизни. Иногда обидно так, что руки на себя наложить хочется. А потом я думаю: что если это божественное провидение? Что если я совершил что-то настолько страшное, что мне лучше этого не помнить? Убил кого-нибудь, например. А потеря памяти — это мой второй шанс начать жизнь заново и прожить ее, как достойный человек.

Над ответом Таш задумался надолго. У него были свои мысли о том, что случилось с Забом. Здоровый, сильный мужчина, сведущий в языках, да еще найденный поблизости от границы с Шердааром — он же наверняка лазутчик. А памяти его лишили за то, что он вызнал какой-то важный секрет. Скорее всего, Заба собирались использовать и дальше, но что-то сорвалось, и он попал к порогу той самой таверны, у которой очнулся будущий писарь Ли Лааны эс-Мирд.

Если эти догадки были верными, то Забу и правда не стоило вспоминать старую жизнь. Целее будет.

— Я тоже так думаю, — поддержал Таш. — Все это не зря: и то, что ты память потерял, и то, что ты попал сюда. Похоже на ступеньку к лучшей жизни.

Заб медленно и не слишком уверенно кивнул.

— Вопрос в том, не сбросили ли меня до этого с самой вершины лестницы. Я могу оказаться кем угодно, хоть аристократом, которого поймали и ограбили хранители.

Таш хмыкнул.

— Это тебе Иллис сказала или сам придумал?

— Неважно. Знаешь, что хуже всего? У меня может быть семья: жена, дети. А я тут…

Он поморщился, глядя на исписанный любовными стишками лист.

— Таш! — позвали со двора.

Шерд напрягся. Голос принадлежал госпоже.

— Мне пора.

Заб махнул ему рукой и снова склонился над бумагой. Наверное, решил написать новое стихотворение — на сей раз со словом "любовь" на силанском языке.

Крепко Иллис запала ему в душу. Он уже пообещал научить ее читать, и Таш подозревал, что за этим последует гораздо более серьезное предложение. Причем вряд ли Забу откажут. Старик Хал смотрел на него благосклонно, хоть и называл за глаза большим дитятей. Разве что у хозяев могли оказаться на него совсем другие планы. Но отчего-то Ташу мнилось, что госпожа не будет против женитьбы, тем более раба на собственной служанке.

Лаана все еще сидела во дворе и чему-то хмурилась. На столе перед ней высилась горка писем. Вечером в саду быстро темнело, и на бумаги падала длинная тень. Складываясь в гримасу, она гуляла и на лице Ксалтэра, который замер возле хозяйки.

Таш низко поклонился, стараясь не смотреть на нее. В последнее время при виде Лааны у него болезненно екало сердце.

— Госпожа, вы меня звали?

— Да… — рассеянно сказала она. — Я хотела послать Ксалтэра во Внешнее кольцо, но говорят, там сегодня какие-то волнения. Он попросил отправить с ним тебя. Ты же не занят?

— Нет, госпожа. Я буду рад сходить в город.

— Хорошо. Будьте осторожны.

Подняв голову, Таш все-таки не удержался от взгляда на Лаану и успел поймать в карих глазах отблеск тревоги.

Он так хотел думать, что в этом чувстве кроется что-то большее, чем беспокойство за свое имущество. Но это было невозможно. После того что случилось в поместье графа, Таша стыдилась бы любая женщина.

Хлопок по плечу заставил его очнуться. Ксалтэр был чем-то доволен, а на его губах блуждала несвойственная коренастому рабу улыбка.

— Идем! У нас еще Урдова уйма дел.

* * *

— Ты же меня для нового задания позвал? — спросил Таш, как только они вышли из поместья.

По улицам уже стелились тени от крепостных стен. Говорить можно было без опаски — большинство богатеньких жителей Внутреннего кольца сидело дома, готовилось ко сну. Дороги пустовали. На Стреле еще оставался народ, но к тихой беседе двух рабов никто не прислушивался. Что они могут обсуждать важного?

Таш с Ксалтэром не первый раз пользовались этой возможностью. В наполненном слугами доме нежелательные свидетели находились повсюду. И пусть никто не удивлялся неожиданной дружбе двух охранников госпожи, которым приходилось постоянно торчать вместе на пороге ее лавки, вызывать ненужные подозрения не стоило.

— Рад твоему рвению, — усмехнулся Ксалтэр. — А поначалу: не хочу, не буду, страшно… Да ладно тебе рожи корчить. Как будто ты первый, кто передумал, как только гром грянул.

— Ты про задание говорить будешь? — огрызнулся Таш.

Слышать о собственной трусости было неприятно.

Ксалтэр рассмеялся.

— А языком потрепать? Дела-то у нас хорошо идут, просто даже замечательно. Ты уже три задания выполнил — и все как по маслу. Ладно, в общем. Как в следующий раз тебя пошлют во Внешнее кольцо, найдешь Мокрую улицу, а на ней — дом ткача Навита. Нет, он ни при чем, у него просто дом приметный. Так вот…