Сердце мира: часть первая

Домой Лаана приехала затемно. Карета несколько раз застревала в ямах, ее приходилось вытаскивать, и это затягивало время. Наблюдение за тем, как рабы проносят мимо по дороге чьи-то паланкины, с легкостью обходя провалы на дороге, вызывало глухое раздражение. Еще и пришлось постоять на въезде в город. Стража, опасающаяся волнений из-за сокращения продуктовых поставок, стала тщательнее проверять всех, кто намеревался попасть в Тамин-Арван. Искали оружие, изымали любые подозрительные товары, на которые раньше закрывали глаза, сравнивали лица с описаниями известных преступников. Перед Лааной долго извинялись, но все же попросили ее выйти и внимательно смотрели повозку, простучав все поверхности.

После целого дня тряски это было уже слишком. Лаана не стала ждать, пока в поместье откроют задние ворота и карета со скрипом втащится внутрь, вышла заранее и едва шевелясь поднялась на крыльцо. И поэтому обрадовалась, когда обнаружила, что в нескольких комнатах горит яркий свет. Слугам запретили тратить много масла для ламп, так что наверняка это ее ждал Лердан.

Догадка подтвердилась. Стоило зайти в дом, как с лестницы спустился муж в длинной домашней рубашке, мягких туфлях и свободных штанах. Лаана с улыбкой устремилась ему навстречу, выгнав из мыслей мимолетное видение наклоняющегося к ней Таша.

Она замужем. Ее готовили к этому с детства, и нельзя портить все из-за какого-то раба. Особенно сейчас.

— Скучал по мне? — с надеждой спросила Лаана, прячась в объятиях Лердана.

— Да, — ответил он, однако объятия вышли не такими уж теплыми.

Лаана отстранилась и внимательно посмотрела на мужа. На лбу у него пролегли складки, как всегда, когда он тревожился.

— Ты поздно добралась.

— Дороги плохие после бурь. Если за главным трактом еще следят, то на путь в обитель, похоже, всем наплевать. И в самой обители что-то странное творится. Лер, ты бы съездил к брату. По-моему, его там замучили совсем.

Губы мужа сжались в тонкую полоску.

— И что я сделаю? Он тинат. Как бы я ни давил на настоятеля, мое слово не имеет никакого веса.

— Да просто поговори с Эртом! Может быть, его это успокоит.

Лердан пожал плечами. Он считал, что мужчина должен сам справляться с трудностями, и то же самое относилось к брату. А значит, ни в какую обитель он не поедет.

Лаана вздохнула, сняла платок и прямо в коридоре начала распускать заплетенные в два рога волосы.

— Как хочешь. Почему ты не спишь?

Надежда на более тесные объятия или по крайней мере ласковые слова о том, что он беспокоился за нее, растаяла, как только Лердан произнес:

— Тебе пришло письмо. От барона эс-Бира.

— Да? — Лаана округлила глаза, стараясь не показывать внезапное беспокойство. — И что же там написано?

"Великий Илаан, молю тебя, лишь бы только о торговле!"

— Он просит у тебя заем. Крупный.

— Что? Быть не может.

Вместо ответа Лердан протянул помятый свиток. Наверняка прочитал его не меньше ста раз, выискивая признаки измены. Лаане вдруг стало смешно. Не к тому муж ревнует.

В записке не было ровным счетом ничего, кроме просьбы займа в связи с обвалом на горном тракте в Шердаар. Лаана пробежала по ней глазами два раза — на всякий случай. Все в рамках приличий и торговых отношений. Но сумма и правда немаленькая. Странно, очень странно. Хинтас же знает, что у эс-Мирдов сейчас не лучшее время для подобных вещей. Придется к нему съездить и расспросить подробнее.

Лаана скрутила свиток в трубочку.

— Завтра я разберусь с этим.

— Я ему уже ответил. Сказал, что мы ничем не можем ему помочь.

Она сердито постучала ногой по плитке, которая на первом этаже была выложена мозаикой.

Вот как. Муж наконец-то всерьез взялся за торговые дела. И конечно, сразу полез не туда.

— Что еще? — мрачно спросила Лаана, решив не устраивать сцену на ночь глядя.

— Смотрел отчеты писарей, разбирался, сколько мы потеряем из-за неотправленного каравана в Шердаар. И еще пришло письмо от родителей.

— Какое?

Настроение портилось все сильнее. Ага, конечно. Беспокоился он за нее.

— Они просят тебя приехать на винодельню, отпраздновать вместе Ильтирев, а потом помочь им с переездом.

— Лучше сразу скажи: надеются, что свежий воздух наконец-то поможет мне забеременеть.

— Не вижу причин говорить это с таким сарказмом. Давай не будем разочаровывать родителей. Несколько дней лавки вполне обойдутся без тебя, а ты отдохнешь, наберешься сил.

Лаана сдержала стон. Какая там любовь, нежность… Главное — оправдать чьи-то ожидания.

Наверное, не стоило рассказывать ему, что даже Эртанд встретил ее радостнее, чем муж.

— Признайся, Лер. У тебя есть ко мне хоть какие-то чувства, кроме обязательств?

— О чем ты, дорогая? Конечно есть.

— Тогда почему ты никогда не говоришь мне, что любишь меня?

Синие глаза Лердана искренне недоумевали.

— Зачем? Ты же и так это знаешь. Почему, по-твоему, я хочу, чтобы ты поехала к родителям? Я забочусь о тебе. Ты совсем извелась с этой торговлей, скоро будешь непохожа сама на себя.

— Да-да… — Лаана махнула рукой. — Ладно, съезжу.

Муж сразу успокоился, морщины над переносицей разгладились.

— Спасибо, дорогая. Может быть, эту ночь проведешь со мной?