Сердце мира (СИ)

   - У нас есть средства. Я пока не видел, чтобы ты и твои помощники действительно работали. Зачем мне нанимать еще нескольких бездельников?

   Переплетение схем Вигларта подернулось, и наверх выплыл уже знакомый Эртанду символ.

   - Ложь, - тихо сказал молодой маг.

   Настоятель замер на полушаге и медленно обернулся. Солнце бликом отразилось от его лысой макушки, осветив вытатуированный на затылке глаз.

   Тэйхис шумно сглотнул и сдвинулся на шаг назад. Эртанд продолжал стоять на месте и спокойно наблюдать за тем, как к ним приближается Вигларт.

   - Что ты сказал, старший тинат Эртанд?

   - Я сказал "ложь", настоятель. Мы играем в игру "Ложь и правда".

   - В самом деле? - интонацией дав понять, что не поверил, спросил он.

   Но перепуганные дети кивали все до единого, подтвердил это и Тэйхис. Вигларт нахмурился.

   - Игра окончена. Эртанд, пойдешь со мной.

   - А как же амбар? - растерялся пританцовывающий от нетерпения рабочий.

   - Я все сказал. Иди и работай.

   Выражение лица у мужчины было таким, словно он сейчас помянет Урда или выдаст что похуже, но все-таки у него хватило ума проглотить сквернословие, коротко поклониться и трусцой побежать обратно. Лишенные забавы дети стали расходиться, но Эртанд ощутил, как маленький Альтир дернул его за край мантии и шепнул: "Иль с тобой". Тэйхис тоже смотрел на собрата с сочувствием.

   Конечно же, впереди его ждала очередная выволочка. Возможно, с запретом не только видеть Юссис, но и есть хоть что-то, кроме хлеба. Лейст на днях жаловался, что уже устал таскать для друга куски колбасы в карманах.

   Эртанда это не особенно волновало. Склонив голову, он слушал, как по каменным плитам шуршат сандалии. Странно, что у звуков не было своих натов. Или они были, просто он пока не научился их видеть? Уловить нат дуновения ветра тоже пока не получалось, хотя Эртанд, сосредоточившись, уже мог уловить в нем отдельные узоры.

   А у потрескавшихся ступней Вигларта был забавный рисунок из символов. "Шорк-шорк", - шуршали его ноги. Кажется, настоятеля мучила боль в левой пятке. Правда, Эртанд понял это по тому, как настоятель прихрамывал, а не по натам.

   Вигларт делал вид, будто здоров. Он ступал прямо, высоко подняв подбородок, и не позволил себе расслабиться, даже когда сел за стол в своем кабинете. Настоятель был единственным человеком во всей обители, кто имел отдельную комнату для письменных занятий и встречи с гостями. Для этого сюда вел еще один вход, а сами покои располагались с той стороны здания, которая ближе всего лежала к воротам в обитель.

   Стены под креплениями для ламп были покрыты масляными пятнами, свидетельствуя о том, как часто здесь менялись светильники. На столе высились ровные стопки бумаг. Наверняка это были в основном счета. Что бы настоятель ни рассказывал рабочим и другим тинатам, Эртанд знал, что на самом деле их положение не такое прекрасное, как тот пытался всех убедить.

   У покоев Вигларта уже ждали два человека: гонец с кожаной сумкой через плечо и стражник, но настоятель жестом приказал обоим ждать снаружи. Когда дверь закрылась, он молча упер в подчиненного тяжелый обвиняющий взгляд.

   Выдерживать его молодому магу оказалось лень.

   - Каким наказание будет на этот раз? - вяло поинтересовался он.

   - А наказания еще имеют смысл?

   Не ожидавший вопроса Эртанд моргнул.

   - Вы всегда меня наказываете.

   - Так и есть. И судя по тому, как ты себя ведешь, они перестали иметь хоть какое-то воздействие.

   Маг рассеянно пожал плечами.

   - Так зачем вы меня позвали?

   - Побеседовать.

   - О чем?

   Вигларт помолчал.

   - Несколько последних декад следующая тема для разговоров среди тинатов после погоды - это ты. Ты повторяешь нелепости Улланда, тебя уличили в подкупе стражника, ты сутками рисуешь странные наты, ни с того ни с сего начал проводить много времени с детьми, от которых раньше не знал, как избавиться. У тебя внезапно проснулись необыкновенные умения в точности отличать правду от лжи, червивые сливы от целых и еще Иль знает что.

   - Еще я всегда выигрываю в "Чет-нечет", - добавил Эртанд.

   Губы настоятеля искривились.

   - Часть из этого - суета, но часть была бы достойна похвалы, если бы каждый раз ты не преследовал цель выставить меня злодеем, который обманывает бедных насельников.

   - А разве это не правда? Вы же сами знаете, что врете. И насчет денег рабочему, и насчет муки вы тогда врали, и что все хорошо, и что хранители только и делают, что ждут возле наших стен, когда же в обители настанет раскол, - не выдержав, Эртанд передразнил манеру настоятеля к монотонному перечислению. - Позавчера за обедом вы читали красивую речь о том, что мы должны стойко выдержать испытание погодой и не поддаться лени, чтобы обитель не захватили хранители. Вы же сами не верили в то, что говорили!