Сердце на двоих

– Это проклятье! – опять выкрикнула я, отчего Кэрлайл вздрогнул. – Оно должно было достаться мне, Хло спасла меня ценой собственной жизни. Я пойду к ней, помоги подняться.

Оба – и Агве, и Кэрлайл – приняли просьбу на свой счет, кинувшись меня поддержать. Мужчина оказался проворнее, хотя и находился дальше. Я не успела сообразить, как оказалась у него на руках. Он держал меня без напряжения, как пятилетнего ребенка, только отчего-то пытался не прижимать меня к своей груди, что со стороны могло выглядеть так, будто он перетаскивает бревно, о которое боится испачкаться.

– Спасибо, – сквозь зубы промолвила я. – Мог просто подать мне руку.

– Всегда пожалуйста. – Хмурое лицо лекаря осветила улыбка, отчего натянувшаяся в моем собственном сердце струна немного ослабла. – Должен тебя подготовить: зрелище не из приятных, поэтому держи себя в руках, Хло нельзя волноваться в ее состоянии.

Наверное, если бы он не предупредил, я в самом деле не уняла бы эмоции при виде того, во что превратилась миловидная дочь Алуры. Она лежала, вытянувшись в кровати, тонкие руки покоились поверх одеяла, практически не отличаясь от него по цвету из-за покрывавшей кожу коросты и сочащихся сукровицей язв. Точно такие же язвы изуродовали лицо девушки, изменив облик до неузнаваемости.

– Эмма, ты пришла. – Скорее всего, ей было больно говорить, потрескавшиеся губы едва шевелились, выпуская вместе с голосом мучительный стон. – Ты мне снилась. Поле, кибитка и ты в красивом платье с длинной юбкой, расшитой золотыми кругляшками. Ты танцевала, и солнечные лучи отражались в каждом кругляшке, танцуя вместе с тобой.

– Дочка, не трать силы. – Алура зыркнула в мою сторону, как мне показалось, с ненавистью. У нее было такое право, и все равно мне стало невыносимо обидно, ведь все произошло случайно.

– Мама, я должна рассказать, – упрямо заявила Хло, на ее лбу появилась испарина от напряжения. Девушка и вправду считала это важным. – Эмма танцевала, когда на поляну пришел единорог, он стоял в стороне, наблюдая за ней. И когда она заметила его присутствие, животное взбесилось. Встало на дыбы, понеслось в ее сторону. Мама, я видела! Все происходило как наяву. Он пронзил Эмму рогом. Убил!

– Кошмары снятся всем, милая. – Алура говорила прерывисто, задерживала дыхание и время от времени хваталась за горло. – Поспи, родная, пусть к тебе придут хорошие сны.

– Там были еще люди, – не обращая внимания на уговоры, упрямо гнула свое Хло. – Женщина с маленькой девочкой и мальчик. Женщина вела себя странно, она закрывала девочке глаза, а сама подошла к Эмме и вырвала еще бившееся сердце, выбросив на землю.

Я слушала открыв рот.

– Бедняжка бредит, – прозвучал над моим ухом вердикт Кэрлайла.

Но я так не считала: не после истории, которую рассказала сегодня Агве.

Что-то произошло много лет назад. Связанное с единорогом и моим сердцем.

– Кэрлайл, поставь меня на пол, – попросила я, – просто помоги идти, не таскай больше на руках.

– Правильное решение, – будто поддержал Ричард мою просьбу и скрестил руки на груди. – Что там за женщина такая была во сне?

– Ваша невеста, король… – прошептала Хло с горящими то ли от жара, то ли от безумия глазами. – Это была она!

Произнесла и закашлялась кровью.

Ричард отшатнулся на шаг назад, Алура же вскочила и принялась хлопотать над дочерью.

– Милая, ну что ты говоришь такое… – Она бормотала это и всхлипывала. – Ну что же я за мать такая! Прислуживала в замке, пока ты тут… а я ничем даже помочь не могу. – Она резко обернулась и посмотрела на Агве. – Вы обещали ее спасти! Я сделала все, как вы сказали. Привела ее. Эмму. Так помогите!

Алура почти кричала, но никто в повисшей тишине не смел ничего возразить.

Агве ободряюще коснулась моей руки, и я всей душой поняла, что это последний раз, когда я чувствую тепло ее тела.

– Мама… – прошептала я, и она обернулась.

– Я уже делала это, – произнесла она, стягивая с плеч шаль и буквально засовывая мне в руки. – С тобой, много лет назад. Делиться жизнью не так страшно и совсем не больно. Жаль только, моих крох не хватит, чтобы излечить Хло полностью. Но я дам ей самое важное – время. Неделю, а быть может, две.

В моем горле уже в миллионный раз за вечер застрял ком, я не могла говорить, но вместо меня это сделал Ричард.

– А дальше? – спросил он.

– Найдите того, кто создал проклятье, и заставьте снять. Это единственный способ, – ответила Агве и сделала еще один шаг к кровати Хлои. Больше она не оборачивалась, ее последними словами, которые я услышала, были: – Лекарь, унеси отсюда мою девочку… я не хочу, чтобы она это видела.

Ричард

Я и подумать не мог, какая сила заточена в хрупком тельце. Из объятий Кэрлайла Эмма вырывалась разъяренной фурией, била лекаря кулаками в грудь, норовила вцепиться ногтями в лицо. Ее можно было понять, и будь на ее месте другая, такое поведение вызывало бы во мне раздражение и неприязнь.

Я никогда не терпел истерик.

Но сейчас случилось исключение.

Мы все теряем близких, к такому невозможно быть готовым, это больно.