Сердце нага

Ожидая возвращения Кейгона с охоты, Тинахан раздал почти всю еду, которая у них была. Её оказалось так много, что досталось каждому из сорока воинов, которые теперь со счастливыми лицами за обе щеки уплетали выданные им яства. Тинахан назвал писарю своё имя, а затем снова обратился к королю:

– Похоже, что вы долго не ели. Почему же тогда пришли искать еду сюда?

Непобедимый король посмотрел на пророка. Тот, вытаскивая изо рта пучок бороды, попавшей туда во время еды, проговорил:

– Его Величество в прошлом торговал кожей в Фэчироне. Законнорожденному наследнику Короля-героя, конечно же, не подобало заниматься такими вещами, но он не знал о своём благородном происхождении. Однажды, когда Фэчирон поразила красная молния, Его Величество увидел, как между лоскутами кожи ползло ужаснейшее создание – змея с одной ногой! Он одним взмахом меча храбро расправился с ней и тем самым продемонстрировал всему миру своё легендарное происхождение.

– Змея с одной ногой?

Пророк подал знак воинам, и те тут же принесли ему нечто вроде деревянной шкатулки.

Глубоко вздохнув, пророк открыл её. Деревянное изделие выглядело очень аккуратно и внутри было искусно выстлано дорогой тканью. Заглянув туда, Тинахан обнаружил там что-то вроде змеи с врождёнными дефектами. Её голова была отрезана, а посередине тела, что было длиной около сорока сантиметров, имелся небольшой отросток, напоминавший по форме настоящую ступню. Лекон заподозрил, что эта змея просто родилась с врождённым уродством, из-за чего её хвост начал расти из середины тела. Зная, что такие создания обычно долго не живут в природе, он сразу подумал: «Он что, отрубил голову уже мёртвой змее?»

Пророк, сморщившись, отвернулся от деревянной шкатулки, будто ему было противно даже взглянуть на неё.

– Ну, разве это не омерзительно? Так что если ты достаточно насмотрелся, то я бы предпочёл закрыть крышку. Несмотря на то что это зловещее существо мертво, оно всё ещё очень опасно. Одна женщина даже забеременела, а несколько мужчин вообще заразились неизвестной болезнью! Подумать только, дочь Его Непобедимого Величества стала беременна только из-за того, что просто посмотрела на эту…

– Хм, я понял. Можешь убирать.

Пророк был недоволен тем, что его пылкая речь была прервана, но всё равно послушно закрыл деревянную шкатулку.

– Так или иначе, – снова восторженно заговорил он, – Его Непобедимое Величество стал повсеместно известен после того, как убил этого необыкновенного зверя. В то время я был странствующим монахом и был невероятно впечатлён, когда и до меня дошёл этот слух. Настолько, что даже отважился разыскать Его Величество.

Теперь Тинахан понял, почему у старика были такие короткие волосы.

Бывший монах, указывая взглядом на деревянный ящик, продолжил свой рассказ:

– Как только я увидел этого змея, а затем и Его Величество, я сразу понял, что он абсолютно точно прямой потомок Короля-героя. Когда я вспоминаю те времена, у меня становится тепло на сердце. Его Величество, услышав мои объяснения, бросил все свои мирские дела и в тот же день отобрал сильных духом молодых людей, которые были готовы последовать за нами, вооружил их, и мы начали наш кропотливый путь восстановления великого королевства. Определить, кто встанет во главе нового государства, было несложно. Я придумал Его Величеству подходящий для него королевский титул, наименовав его Непобедимым королём в честь великой победы над ужасным зверем. Его Величество, в свою очередь, даровал мне титул, которого я тогда ещё не был достоин. Так я стал пророком.

Пророк и Непобедимый король смотрели друг на друга горящими глазами. Тинахан поднял глаза вверх, чтобы сдержать накативший смех, но, к счастью, пророк трактовал этот жест по-своему, подумав, что лекон был просто «тронут тем, как удивительна и неисповедима оказалась воля небес».

– Сейчас для возрождения королевства не хватает лишь одного: великой королевы. К превеликому несчастью, Его Величество давным-давно овдовел. Но всё идёт согласно великому замыслу небес – нам уже послали ужасного монстра, чтобы Его Величество принял себя и осознал свою силу, а затем направили к нему меня, чтобы я следовал за ним и каждодневно подтверждал его великое происхождение. Теперь небеса должны послать нам последнее доказательство – нашу новую королеву.

– А, так вы ищете королеву? Должно быть, это какая-то особенная женщина?

– Да. В тот день, когда появилось одноногое чудище, в землю ударила красная молния, поэтому я предположил, что предвестником появления нашей королевы должна стать синяя молния. Вот только никаких новостей об этом не было слышно, а наши храбрые воины-араджиты устали сидеть на одном месте. Поэтому я предложил всем отправиться в путешествие по следам Короля-героя, чтобы мы смогли отдать дань уважения его подвигам и заодно проникнуться духом приключений. Кроме того, я подумал, что в таких местах возможно будет обнаружить какие-нибудь знаки, которые направят нас на верный путь.