Пихён с улыбкой взмахнул рукой, и вокруг солдат, лежавших без сознания, появилось яркое кольцо огня. Как только воины оказались заперты в ловушке, Кейгон убрал меч за спину и направился к королю. Тинахан и Пихён последовали за ним.
Непобедимый король неожиданно проявил доселе невиданную храбрость и вытащил из ножен сайко. Когда он дрожащей рукой приставил его к груди Кейгона, Тинахан не смог сдержать подступающий приступ смеха.
– Прошу нас простить за всю эту суету, – спокойно заговорил следопыт, – но я не мог быть с вами более любезным, так как и вы были не слишком обходительны с моим спутником.
– С… с путником?!
– Да, должно быть, возникла какая-то ошибка, – продолжил он, не обращая внимания на кардинальную смену решительного настроя короля. – Потому что тот, кого вы схватили, – мой товарищ, который по совместительству является нагом. С вашего позволения мы бы хотели его забрать отсюда. Как и тот меч, что находится у вас в руках.
Спокойный тон Кейгона совершенно не сочетался с той сокрушительной силой, которую он недавно продемонстрировал, что окончательно сбило Непобедимого короля с толку. Постепенно у него начало закрадываться чувство, что они с пророком действительно совершили какую-то нелепую ошибку. И это чувство затем постепенно распространилось на все мысли об их утомительном путешествии, в котором они находились весь последний год.
Бывший торговец кожей из Фэчирона Тодди Синок наконец задумался, оглядывая павших солдат: «
– Это возмутительно! Как вы смеете раздавать указания королю?! – из шатра раздался надрывающийся от возмущения вопль.
Полотнище шатра рывком отодвинулось в сторону, и из него вышел пророк.
– Эй, ты! – завидев его, закричал Тинахан и сразу бросился на старика с кулаками.
Кейгон молниеносно среагировал и успел схватить лекона за левую руку, но, как известно, куда проще остановить коня на скаку, чем помешать сделать что-либо. На короткое время его ноги оторвались от земли, и он завис в воздухе. Увидев это, Тинахан немного замедлился, а благодаря тому, что с другой стороны на его правой руке повис Пихён, Кейгону даже удалось снова встать обеими ногами на землю. Только на этот раз проблемы возникли у Пихёна. Тинахан не заметил токкэби и со всей дури двинул правой рукой, в которой к тому же находилось копьё.
– Ты, ублюдок! Это ты облил меня водой?! Как ты посмел сделать это со мной?! Сейчас я раздроблю твои старые кости!
Даже будучи вне себя от гнева, Тинахан заметил, что король как-то странно смотрел на него. Нахмурившись, он перевёл взгляд на Кейгона, и тот молча указал на его правую руку. Тинахан в недоумении повернул голову направо и обнаружил на своём предплечье Пихёна в полуобморочном состоянии, который вот-вот был готов повалиться на землю.
Пока лекон пытался зафиксировать пошатывающегося токкэби в вертикальном положении, пророк надрывающимся от напряжения голосом продолжил:
– Ах вы, черти! Осмелились не только приказывать королю, но даже дерзнули запугивать его своими никчёмными угрозами! Однако Его Величество так просто не испугать!
Тинахан снова напряг свой гребень и встал в угрожающую позу, но Кейгон быстро поднял руку, чтобы удержать его.
– Старик, просто верни нам нага, – обратился он к пророку.
– Не говори ерунды. Это наша королева! Мать наследников великого короля! Смотри сам!
Старик резко развернулся, поднял полотнище и скрылся в шатре. Мгновение спустя, когда он вышел, Пихён и Тинахан в один голос издали протяжный стон.
В руках у пророка был Рюн. И выглядел он просто ужасно.
Почти вся его кожа высохла настолько, что потрескалась и, потеряв былой блеск, рваными кусками свисала с ослабленного тела, словно вздыбленная кора гнилого дерева. Казалось, что Рюн целиком был сделан из множества разорванных кусков ткани.
– Смотрите же! Смотрите! Уже совсем скоро она избавится от этой уродливой оболочки, в которую вы её облачили. Вы слишком опоздали! – воскликнул пророк торжествующим голосом.
Кейгон не обратил никакого внимания на пылкие слова сумасшедшего старика и вместо этого попытался заглянуть Рюну в глаза. Кожа вокруг них уже полностью обновилась, и живой взгляд нага мог рассказать гораздо больше о чувствах Рюна, чем его неподвижное тело. Даже если Кейгон не слышал нирым, он мог понять, о чём думал его измученный друг.
– Нагам такое не нравится, старик, – стиснув зубы, подытожил свои наблюдения следопыт.
– Да сколько можно повторять: не наг это! Это наша королева! – упрямо продолжал спорить пророк.
– Ты так сильно хочешь, чтобы появился Король? – неожиданно спросил его Кейгон.
– Чего? – переспросил бывший монах.
Кейгон бросил быстрый взгляд на Непобедимого короля, а затем снова проговорил:
– Каким должен быть истинный Король?
– В смысле? – Пророк не понимал, что от него хотел этот странный человек.