Сердце нага

Само вновь потеряла равновесие и крепче ухватилась за шкуру тигра.

«Конечно же, некоторые из них действительно хотели стать женихами Богини и посвятить всю свою жизнь служению нагам, – тем временем продолжил Рюн, – но я уверен, что большинство хранителей погрязли в обиде и ненависти, которые они испытывают по отношению ко всей расе! Просто вспомните Виас Макероу. Она убила Хварита, словно тот был каким-то жалким насекомым! Мужчины устали от того, что женщины смотрят на них как на скот, теперь их души заполнили лишь ненависть и прошлые обиды. И знаете, где они все находятся? Правильно – в Башне Сердца! Они – враги всех нагов! Даже не так. Они – наши враги!»

«Рюн, как ты можешь такое…»

«Эти враги убили моего отца!»

Само смотрела на Рюна и не могла подобрать подходящих слов. Но тут её словно осенило: младший брат просто находился под влиянием какого-то суеверия.

«Ты говоришь о Ёсби? Но ведь он погиб из-за болезни».

«Вы действительно верите в то, что наг без сердца может умереть от болезни? От болезни, при которой вы всё время прекрасно себя чувствуете, а в один прекрасный момент просто начинаете истекать кровью? Как такое может быть?!»

«Да, это была странная инфекция. Поэтому мы и сожгли все его вещи».

«Но ведь вы на самом деле тоже никогда не верили в это!»

«Что?»

«Вы никогда не верили в то, что это какая-то диковинная болезнь. В противном случае вы бы не сохранили этот сайко».

Рюн вытащил сайко и указал на основание лезвия. В этот момент Само решила, что разговаривать дальше бессмысленно, и, собрав последние силы, оттолкнулась от бока тигра и кинулась вперёд.

Увидев, что Само, которая всё ещё не твёрдо стояла на ногах, с оружием бросилась на него, Рюн испуганно отпрыгнул назад. Нагиня промазала и вонзила свиктол в землю.

«Само! Остановитесь!» – попытался достучаться до сестры Рюн, выставив перед собой сайко.

Само, покачнувшись, вытащила клинок из земли и снова попыталась нанести удар. Рюн и в этот раз с лёгкостью увернулся, и нагиня обессиленно упала на землю.

– Ну же! Бей её!

Услышав крик Тинахана, Рюн поднял взгляд на вершину Башни. Лекон тут же принялся крыть его всеми возможными ругательствами и отчитывать за то, что додумался повернуться к противнику спиной. Рюн испугался и быстро развернулся обратно. Нагиня, приподнявшись на локте левой руки, сердито сверлила его взглядом. Похоже, она больше не могла встать на ноги.

Рюн не раздумывая протянул ей руку.

– Да что ж ты творишь, тупой ты кусок полена! – вновь издалека послышались ругательства Тинахана.

Лекон был уже готов схватить своё копьё и спрыгнуть с Башни, но Кейгон тут же схватил его за руку и молча указал на Китхату Чаборо. Тинахан сначала хмуро посмотрел на генерала, затем перевёл взгляд на Пихёна и шумно вздохнул.

Само посмотрела на протянутую ей руку, но не приняла помощь и, издав болезненный стон, самостоятельно поднялась на ноги. Несколько раз пошатнувшись, она всё же сумела устоять на ногах и снова заняла боевую позицию, выставив перед собой оружие. Нагиня была слишком слаба, поэтому остриё её меча дрожало, словно тростник во время урагана. Рюн по-прежнему оставался на своём месте, нацелив на Само свой сайко.

«Сестра, вам нужно отдохнуть. Поберегите себя, иначе вам не станет лучше».

«Не волнуйся. Уже совсем скоро я смогу как следует отдохнуть».

«Вы сейчас не в состоянии вести бой. Если бы вы были в порядке, я бы и минуты не продержался в поединке с вами. Пожалуйста, сестра. Хватит на сегодня этой безрассудной храбрости, остановитесь».

Рюну показалось странным, что на лице Само на мгновение появилась едва заметная улыбка, но потом она сразу же переключила своё внимание на свиктол, рукоять которого обхватила обеими руками, чтобы лезвие тряслось не так сильно.

«Я здесь из-за Шозейна-де-Свиктола. Это значит, что я не могу остановиться, отдохнуть или вернуться домой до тех пор, пока начатое не будет доведено до конца».

Рюн подумал, что он давно не слышал таких откровенных нелепостей: Само была не в состоянии даже ходить, не то что выполнять какую-то священную клятву. Наг с сочувствием смотрел на свою сестру и думал только о том, что ей было просто необходимо немедленно остановиться и хоть немного отдохнуть.

И Рюн был не единственным, кто так считал.

В течение долгого времени Благородный король Чигрим Чаборо был заточён в очень тесном мирке, наполненном бесконечными потоками горячей слюны, отвратительным запахом гнилого мяса и ровными рядами напоминавших стальные лезвия зубов. Страх искажал не только время, но и физические ощущения короля. Благородный король воспринимал как наглую ложь саму мысль о том, что у него всё ещё было тело ниже шеи, и каждый раз сомневался, действительно ли у него было туловище или нечто, что называлось рукой или ногой.

Затем неожиданно наступил момент страшной истины.