Сердце нага

Благородный король внезапно оказался изгнан из той клетки, в которую он был заточён по воле случая. Естественной реакцией после особождения было желание стереть вязкую слюну с лица, однако король затруднялся сказать, где в этот момент была его рука. Так что он просто лежал на земле и смотрел, как невероятных размеров пасть Великого тигра медленно удалялась от его лица.

Хищник, выплюнув короля, зло посмотрел на Рюна и издал подобный раскатам грома устрашающий рык.

От неожиданности наг оступился и в спешке попятился назад. Его спутники, которые следили за происходящим с вершины Башни, тоже всполошились и уставились на тигра.

– Закрой свою пасть, ты, кошка драная! – решив, что Рюну угрожала опасность, Тинахан напряг свой гребень и ответил тигру своим рёвом лекона.

Великий тигр прижал голову и пристально посмотрел на башню, будто хотел дать понять, что его гордость была задета. Он не мог знать, какими словами его обозвал Тинахан, но даже того, что лекон посмел использовать против него свой рёв, вполне хватило, чтобы как следует разозлить хищника. Увидев, что зверь всё ещё возвышался над Благородным королём, Китхата изо всех сил закричал Тинахану, что он сейчас же перережет Хакрину сонную артерию, если они не перестанут злить животное. Однако в ответ на это Тинахан лишь щёлкнул клювом.

– Чёрт побери, пусть этот котёнок-переросток только попробует хоть одним когтём коснуться нашего Рюна. Плевать мне, помрёт этот ваш король или нет, клянусь, я просто прыгну туда и всё! Оставлю весельчака Пихёна на вас, возьму Кейгона в одну руку, Рюна – в другую и просто уйду от вас куда подальше, делов-то!

Лицо Китхаты побледнело так сильно, что начало отсвечивать мертвенной белизной. Пихён тоже замер от страха, ожидая, что совсем скоро его всего может залить человеческой кровью. Реакция Кейгона, когда он в ответ на угрозу лекона просто почесал подбородок, словно говоря о том, что это было заманчивое предложение, лишь сильнее усугубила и без того сложную ситуацию.

К всеобщему счастью, Великий тигр даже не думал бросаться на Рюна. Он мягко оттолкнулся от земли и за один прыжок оказался рядом со своей хозяйкой.

– Что случилось, Великий тигр? Я же сказала тебе не выпускать этого человека. – Нагиня недовольно поморщилась, когда к ней приблизилась гигантская усатая морда.

Тигр не двинулся с места. Вместо этого он слегка наклонил голову, а затем раскрыл челюсти и аккуратно приблизился к нагине. Она испуганно отпрянула от него, а Рюн от страха даже вскрикнул про себя. Когда Великий тигр вновь попытался ухватить её за талию, она поняла, что в его движениях не было злого умысла.

– Великий тигр, ты пытаешься унести меня? Не делай этого. Я должна исполнить волю Шозейна-де-Свиктола, – мягко оттолкнув его морду, сказала Само.

Тигр не отступил и вместо этого внимательно посмотрел на нагиню. Он всё услышал, но не смог понять, что значили её слова. Однако Само хорошо понимала, что было у него на сердце.

– Я в порядке, Великий тигр. Не беспокойся за меня, – ухватившись за гриву хищника, заботливо сказала нагиня.

– Забери мою сестру!

Великий тигр резко повернул голову к источнику звука.

– Великий тигр! – снова закричал Рюн, глядя ему прямо в глаза. – Забери мою сестру! Забери её туда, где нет этих людей, и дай ей отдохнуть! Пожалуйста, я умоляю тебя!

Слова Рюна были очень правильными и трогательными, однако он совершил большую ошибку: наг произносил свою речь, размахивая перед Само мечом. Великий тигр, увидев сверкающий клинок, прижал уши и угрожающе зарычал на нага, но тот, конечно же, не услышал его.

– Ну что за идиот! – в отчаянии завопил Тинахан и разочарованно покачал головой.

– Тинахан, быстро отправляйся вниз! Спустись и спаси Рюна, – быстро среагировал следопыт.

Лекон в растерянности посмотрел на Кейгона. Если он спрыгнет, Китхата перережет Хакрину сонную артерию и зальёт всё вокруг кровью, чем сведёт впечатлительного Пихёна с ума. Несмотря на то что Тинахан некоторое время назад грозился просто сбежать оттуда, прихватив с собой Рюна и Кейгона, сейчас он не был уверен, что в действительности успеет сделать это до того, как обезумевший Пихён превратит их город в море огня. Пока лекон собирался озвучить свои опасения Кейгону, перед его глазами развернулась картина, от которой у него перехватило дыхание.

Проскользив по камням, следопыт вмиг оказался за спиной у Пихёна и со всего размаху пнул его по коленям, заставив того резко опуститься на пол. Затем он схватил токкэби за голову и тоже приставил к его горлу меч. Пихён растерялся из-за ощущения холодной стали, неприятно давившей на горло.

– Эм, господин Кейгон?..

– Генерал, если вы убьётеь этого человека, я убью токкэби! – не обращая внимания на вопрос своего товарища, приказным тоном заявил охотник.

В воздухе вновь повисла напряжённая тишина.

Люди абсолютно не понимали, как им реагировать на эту лишённую всякого смысла сцену, которая развернулась прямо на их глазах. И пока они пытались хоть как-то понять логику происходящего, их чувство реальности оказалось вновь безжалостно разрушено громким смехом Пихёна: