Сердце, открытое любви

Она вздрогнула, услышав незнакомые нотки в его голосе. За несколько дней напряжение в доме стало для нее привычным, но сейчас Жюльен говорил с ней немного иначе. От его тона возникало такое чувство, будто она серьезно провинилась, и теперь ее вызывают в кабинет директора. Когда она сошла с лестницы и подходила к Жюльену, сердце ее билось в горле.

Может, ему сообщили о результатах анализа крови на наличие у нее иммунитета к кори? Ее отошлют, а заботу о Жаке передадут кому-то другому? Или Жюльен так же вне опасности и может приступить к съемкам рождественской программы в Париже? Элис не была уверена, но очень боялась, что события будут развиваться по худшему сценарию Внезапно ей стало ясно, что больше всего на свете она не желает ничего менять в ее теперешнем положении. По крайней мере, не сейчас.

— Что случилось?

— Пойдемте, — кивнул Жюльен и повел ее через фойе, но, к счастью, не в большую гостиную, что позволило бы ей решить, что разговор, скорее всего, будет продолжительным и официальным, а в кухню, к которой она успела привыкнуть, поскольку это было единственным помещением в доме, помимо детской, где она проводила много времени.

Здесь она чувствовала себя почти как дома. Несмотря на огромные размеры и оборудование, которому бы позавидовали лучшие кухни мира, помещение не походило на музей, как все остальные комнаты дома, заполненные антиквариатом и шедеврами живописи. Вероятно, по этой же причине Жюльен сделал кухню своим временным кабинетом и местом принятия решений и проведения экспериментов. На этот раз стол был пуст, на нем не было никаких листов.

— Садитесь. — Приглашение было кратким и резким, напоминало приказ, но бунтарский дух Элис промолчал. Она опустилась на стул и положила Жака на колени, поддерживая его одной рукой. Вторую она положила на стол рядом, чтобы, если понадобится, иметь возможность быстро подхватить малыша. Он повертел головой и вцепился пальчиками ей в волосы. Совсем не больно, он не тянул прядь на себя, просто играл ею, и Элис лишь улыбнулась ему. В это время Жюльен отодвинул стул и разместился на другом конце стола напротив.

Это тоже показалось странным. Когда они ели здесь вместе, он всегда садился рядом. Элис с трудом сглотнула. Что же случилось? Вероятно, он собирается сообщить ей нечто очень серьезное. Может ли эта новость ранить ее? Впрочем, она уже сирота и смирилась с тем, что у нее никогда не будет семьи. Чего же ей еще терять?

— Пришли результаты теста ДНК? — шепотом спросила она.

— Да. Эксперт позвонил сразу после доктора.

Элис стало так страшно, что она закрыла глаза.

— Я ошибалась? — пролепетала она. — Я не дочь Андре Лорана? Жак не мой…

— Наоборот — Она ощутила, что на ее руку легла его ладонь, и открыла глаза. — Вы сказали правду. Без сомнений, вы дочь Андре Лорана. И сестра Жако.

Элис не сдержалась и вскрикнула. Целый поток эмоций подтверждал, с каким волнением она ждала сообщения и какое оно принесло ей облегчение. Одновременно она испытывала и сожаление, что никогда не увидит своего отца. Мама была рядом с мужчиной, которого любила, совсем недолго, а теперь и сама ушла, слишком рано, по мнению Элис. Впрочем, одной из сильнейших эмоций была радость. Безмерная радость и надежда на будущее, которого она и не ожидала. Элис попыталась улыбнуться, но слезы не позволили это сделать. Старательно сдерживаясь, она одновременно прислушивалась к тем новым ощущениям, которые дарило ей прикосновение Жюльена. Это была очень важная и существенная поддержка, и она ее чувствовала. Чувствовала себя защищенной. Влечение, надежда и немного печали — очень похоже на любовь, не так ли?

Она должна остановиться. Эта дорога для нее закрыта. Не стоит позволять себе и дальше мечтать, нельзя допустить, чтобы мысли оформились в некое осознанное решение.

— Жако? — всхлипнув, спросила она.

Жюльен пожал плечами.

— Это… как вам сказать, домашнее имя. Например, как Джейми вместо Джеймса. — Он повернулся к племяннику и улыбнулся, нежно проведя пальцем по его щечке. — Кажется, у тебя появилась сестра, малыш Жако.

От этих слов Элис совсем расчувствовалась. Слезы хлынули с новой силой. Жюльен убрал руку, но на коже осталось ощущение его прикосновений. Нежных. Заботливых…

Жюльен оглядел ее залитое слезами лицо и нахмурился.

— Эта новость вас расстроила?

Элис смогла лишь покачать головой.

— Наоборот, — повторила она слова Жюльена. — Наверное, ничто в жизни не сделало бы меня счастливее.

Жако внезапно потянул ее за волосы, заставляя обратить на него внимание. Малыш сосредоточенно смотрел на склонившихся над ним взрослых, словно понимал, что сейчас происходит.

А затем случилось настоящее чудо. На маленьком личике появилась счастливая улыбка — первая, которую увидела Элис. Она невольно задрожала всем телом, испытывая совсем незнакомые чувства, и они были самыми важными в ее жизни. В этот момент Элис ощутила, что по-настоящему любит этого малыша. Ее брата…