Сердце пирата

Выложенный оранжевыми плитами пол центрального коридора гудел от топота несущихся на максимальной скорости роботов. С потолка тонкими струйками осыпалась земля. Обвал мог произойти каждую секунду.

— Дер-ржи их! Хватай! — грозно орал попугай, хотя сам никого не держал и никого не хватал. Он решил взять на себя идейное руководство операцией.

Вскоре Лависса и копачи услышали погоню. Крокс и Грохотун приближались. Что делать? Как на зло коридор в этом месте не разветвлялся и укрыться было совершенно негде.

— Быстрее! Быстрее! — торопили Лависсу копачи, подталкивая ее. — Здесь поблизости есть отличное местечко. Нужно только немного пробежать.

Но тут Лависса споткнулась и упала:

— А-ай! Я разбила коленку! — она так сильно ушиблась, что не могла бежать дальше.

Топот роботов звучал уже совсем близко.

— Не дай им уйти, Грохотун! — гудел голос Крокса.

— Тортик, Хочуспать! Поднимите Королеву и бегите! — велел Самтытакой.

Тортик и Хочуспать подхватили Лависсу, приподняли и вместе с ней поспешили по коридору.

Капризик, Самтытакой и Рыжий Нос выставили копья, достали световые грибы и замерли, приготовившись к схватке.

— Рыжий Нос, Самтытакой, спасайтесь! — крикнула Лависса, вырываясь из рук копачей.

То, что она услышала в ответ, звучало просто и ясно:

— Прощайте, Королева! Мы умрем за вас!

Глава шестнадцатая. БОЛЬШАЯ ПОДЗЕМНАЯ КУТЕРЬМА

— Да что это такое? Клубок называется. Плутает, плутает, а Лависсы нет. Заблудяжный какой-то клубок нам попался, — ворчал Баюн, следуя за клубком.

Но дело было, конечно, не в клубке. Он-то как раз отлично ориентировался в коридорах. Просто Лависса и копачи все время передвигались, то направляясь в Сад кристаллов, то удирая от Крокса и Грохотуна. Вот клубку и приходилось то и дело петлять, следуя всем изменениям их маршрута.

У Андрея слипались глаза, и приходилось постоянно тереть их, чтобы не уснуть на ходу. Уже которую ночь мальчик толком не спал. Хорошо еще, у Баюна в ящичке были энергетические таблетки, позволявшие хоть как-то сохранить силы.

Крылатый ежик свернулся в шлеме скафандра в колючий комочек и уснул.

«Везет ему! — позавидывал Андрей. — Сопит себе и горя не знает. Если б и нам найти поскорее Лависсу, а то ужасно надоело шататься по этим дурацким коридорам!»

Ежик заворочался, надулся как шар и встопорщил иголки. Почти в ту же секунду Баюн и Андрей услышали топот.

— Смотри! — охнул Баюн и побежал вперед.

Навстречу из коридора выскочили Тортик и Хочуспать, тащившие брыкавшуюся Лависсу. Почти налетев на Баюна, копачи от неожиданности замерли как вкопанные. Они не знали бежать ли им назад прямо в руки Кроксу и Грохотуну или сражаться с этим новым, неизвестно откуда взявшимся чудищем.

— Лависса! — Баюн бросился им навстречу. Роботу-няньке не терпелось поскорее убедиться, что Лависса жива и невредима.

Тортик и Хочуспать быстро отпустили Лависсу и выставили копья. Они решили защищать свою Королеву от любой напасти до последнего дыхания.

— Подождите! Я вам приказываю остановиться! — закричала Лависса. — Не бойтесь! Это друзья!

Копачи послушно опустили копья. Очевидно, до них дошли не столько сами слова девочки, сколько тот эмоциональный заряд радости, который она испытала при виде старого робота. А эту волну радости чуткие подземные жители не могли не уловить.

Баюн подбежал к Лависсе и подхватил ее:

— Как ты? Не пострадала?

— Все хорошо, — девочка обняла квадратную голову робота.

— А это кто? — Андрей кивнул на стоявших рядом с потерянным видом копачей.

— Это мои друзья!

— Если они твои друзья, то почему они тебя волокли? — Баюн грозно посмотрел на копачей.

— Я коленку ушибла! Они меня спасали!

— От кого спасали? Разве не они тебя украли? — Андрей с подозрением оглядел на странных четырехруких человечков.

— Они меня одолжили, но потом… потом… — не успела Лависса закончить, как за поворотом раздался взрыв и полыхнула яркая вспышка света.

— Это Капризик, Рыжий Нос и Самтытакой! — закричала Лависса. — На них напал капитан Крокс!

— Крокс! Он здесь!? — услышав это, Баюн сразу все понял. В одно мгновение он связал воедино все составляющие загадки: превращение колобка в шлем с рогами, взрывы и погоню.

Там, за поворотом, маленькие отважные копачи приняли неравный бой, который мог стать для них последним. Тортик и Хочуспать подняли копья и бросились на подмогу, выхватывая из-за пояса световые грибы.

— Береги нашу Королеву, пришелец! В ста шагах отсюда пещера, спрячьтесь! — крикнули они и исчезли за поворотом.

В то же мгновение послышался рев разъяренного Грохотуна и треск копий, которыми копачи напрасно пытались удержать эту предназначенную для убийства громадину.

— Сейчас Крокс будет здесь! — Баюн стремительно подхватил Лависсу и Андрея. Главным для робота-няньки было во что бы то ни стало спасти детей. Но Лависса решила иначе. Она вырвалась и, хромая, побежала по коридору навстречу треску копий и вспышкам световых грибов:

— Им надо помочь! Они погибнут из-за меня! Баюн! Андрей! Где же вы?

Мальчик подобрал с полу увесистый булыжник и побежал за девочкой.