Сердце пирата

Они долго блуждали по лабиринту. И когда надежды выйти из него ни у Крокса, ни у попугая почти не оставалось, впереди блеснул неясный свет.

— Ура, капитан! Мы выбрались! — хотел заорать попугай, но Крокс предусмотрительно сжал ему клюв.

— Тише, дурак! — прошептал он. — Не спеши! Вначале выясним, что к чему.

Крокс раздвинул пластинки брони на груди и вытащил маленький, но мощный двадцатизарядный бластер. Прижимаясь к стене, как можно бесшумнее капитан стал подкрадываться к месту, откуда просачивался свет.

Вскоре Крокс различал доносившиеся из пещеры голоса: низкий и рокочущий робота-няньки и звонкие Андрея и Лависсы. Крокс довольно усмехнулся: попались! Однако вместо того, чтобы ворваться в пещеру и без разбору стрелять из бластера, как это наверняка бы сделал Грохотун, капитан Крокс зачем-то спрятался за большим камнем у входа. С этого места, никем не замеченный, он мог легко наблюдать за всем, что происходит в пещере.

— Почему ты не нападаешь? Смотри все здесь! И девчонка, и еж, и робот-нянька, и эти многорукие человечки! А рубиноглазов сколько! Хватит, чтобы забить ими весь грузовой отсек! Более удачного случая и не представится, — прошептал попугай на ухо капитану. Попугаю кое-как удалось стащить лапкой резинку с клюва, которую предусмотрительно надел ему Крокс.

— Идиот! Тише говори, а то услышат! Сам знаешь, какое здесь эхо! — зашипел капитан Крокс. — Видишь ежа на плече у мальчишки? Сидит колючка и розовые крылышки растопырил!

— Вам нужен еж, капитан? Так хватайте его! — попугай был поражен поведением Крокса. Проведя с ним не одну сотню лет, он привык к тому, что капитан действует более решительно. А теперь, когда до победы один шаг, а до взрыва планеты пятнадцать часов, Крокс спрятался за камнем и почему-то медлит. Что случилось?

— В чем дело, капитан? В атаку! Мы почти у цели!

— В атаку, в атаку! — передразнил Крокс. — Если бы все было так просто. Знай, у мальчишки на плече не простой еж. Он исполняет все высказанные вслух желания! Я вбегу в пещеру, брошусь к ним, а мальчишка успеет закричать: «А, капитан Крокс! Чтоб он сквозь землю провалился!» Знаешь, что тогда будет?

Тут только попугай вспомнил, что рассказывал ему Крокс про розового ежика. Пока он будет сидеть на плече у мальчишки, все желания этого сопляка будут сбываться. Хорошо еще, мальчишка, вероятнее всего, об этом не знает. Но Крокс прав. Если мальчишка сболтнет что-нибудь лишнее, например, скажет: «Чтоб вы провалились!..»

— Далековато проваливаться будет… — добавил Крокс. — Слушай, попугай! Без твоей помощи тут не обойтись.

И капитан Крокс с попугаем стали тихо совещаться, решая, как им поступить.

А в Саду кристаллов копачи не отрывали умоляющих взглядов от Лависсы:

— Помоги нам, Королева! Ты можешь сделать, чтобы в кристаллах пробудилась дремлющая жизнь и наш народ был бы спасен.

Баюн покачал тяжелой головой и повернулся к Андрею:

— Не уверен, что мы поможем им, но попробовать можно.

— Но как?

— Последнее время твои желания почему-то часто сбываются. Не пожелать ли тебе, чтобы кристаллы пробудились и народ копачей возродился?

— Но ты же сам велел держать рот на замке, — припомнил Андрей.

— А теперь передумал. Что если тебе громко сказать: «Хочу, чтобы кристаллы ожили и стали опять копачами!» Вдруг и это твое желание исполнится?

Тортик, Самтытакой, Рыжий Нос, Капризик и Хочуспать закивали.

— Помоги нам, пожалуйста, чужеземец, если можешь! Мы не останемся в долгу, — услышал мальчик их мысли.

— Хорошо, но я ничего не обещаю, — вздохнул Андрей. — А вы отпустите Лависсу? Не будете мешать ей уйти с нами, покажете дорогу наверх и не станете пытаться опять ее украсть?

Копачи задумались. Они переглядывались, вздыхали, подталкивали друг друга локтями, о чем-то перешептывались. Похоже, маленьким человечкам очень не хотелось расставаться с только что обретенной Королевой.

— Ну так как? — повторила Лависса. — Согласны или нет?

— Раз ты сама так хочешь, Королева! — поклонился Самтытакой. — Хоть мы и одолжили тебя насовсем, но если ты захочешь уйти — мы не станем тебе мешать.

— Обещаете? — спросила Лависса.

— Обещаем, — кивнули маленькие человечки. — Обещаем.

— Тогда я попробую, — Андрей достал свою счастливую монетку — он почему-то думал, что волшебство в ней — вышел на середину пещеры и открыл было рот, чтобы сказать «Я хочу, чтобы жизнь копачей, спящяя в кристаллах, пробудилась.»

Но не успел он и рта раскрыть, как в пещеру стремительно влетел попугай и схватил с его плеча крылатого ежика. Крылатый ежик, испуганно пыхтя, пытался вырваться, но попугай крепко держал его цепкими лапками.

— Он у меня, капитан! — закричал попугай, взлетая над Садом кристаллов. — Путь свободен! Хватайте их!

В пещеру ворвался Крокс и замер у входа, направив на друзей бластер.

— Не двигаться, если жизнь дорога! — проревел он.

Самтытакой схватил было копье, но Крокс выстрелил. Древко копья переломилось, а наконечник расплавился. Обломки копья выпали из рук у Самтытакоя.

— Ты не ранен? — забеспокоился Тортик, бросаясь к Самтытакою.