Сердце пирата

— С ним все в порядке, я просто выбил у него копье, — ухмыльнулся Крокс, поигрывая бластером. — В мои планы не входит убивать вас, пока не входит… Так что не заставляйте меня делать этого!

Продолжая держать всех на прицеле, капитан оценивающе окинул взглядом пещеру:

— Ого, сколько рубиноглазов! Хватит на скромную пенсию бывшему пиратскому капитану!

Крокс захватил в человеческую ладонь горсть рубиноглазов и алчно стал их разглядывать. Рубиноглазы у него в руке ярко запульсировали красным.

— Не смей их трогать! — закричал Андрей. — Они живые! Они боятся тебя!

— Ну и правильно делают! — крикнул попугай. — Все камешки увезем, все до единого! Будем самые богатые во Вселенной!

Капитан поднял голову и посмотрел на попугая. Попугай летал под потолком пещеры, а у него в когтях недовольно пыхтел и царапался крылатый ежик.

— У нас есть дела поважнее, чем какие-то там драгоценные камни, стоимостью в половину Вселенной. Я хочу получить больше, намного больше! Эй, птица! Тащи сюда ежа! Мне не терпится, чтобы он исполнил все мои желания! А у меня их много, очень много!

— Какие желания? Причем здесь ежик? Вы в своем уме, капитан? — поразился робот-нянька. По его мнению, Крокс нес какую-то околесицу.

— Как, ржавая банка, ты ничего не знал про ежа? — расхохотался Крокс. — Ты не знал, что ежики с планеты Синего Кефира способны материализовать всякое высказанное желание? Думаешь, зачем мне понадобилось захватывать старую космическую базу, эту кучу металлолома, попавшую в воронку времени?

— Значит, это ежик исполнял мои желания? — присвистнул Андрей. — А я-то думал, это монетка…

— Тупица! — фыркнул Крокс. — Разумеется, это был еж… Ну где этот дурацкий попугай? А ну живо тащи сюда ежа, сколько можно ждать?

— Как бы не так, капитан! Нашли дурака! У меня и своих желаний дополна! — попугай подбросил ежика, перекувырнул его в воздухе и подхватил за лапки.

— Придется вам, капитан, потерпеть, — прокричал попугай. — Вначале мои желания, а потом ваши…

— Ах ты, мерзкая птица! Вскормил змееныша! — Крокс вскинул бластер, целясь в попугая, но раньше, чем он выстрелил, попугай встряхнул ежика и что-то прошептал. Дуло бластера завязалось узлом, и расплавленный металл потек на пол сокровищницы. Крокс поспешно отбросил бластер, чтобы не обжечься.

— Ай-ай-ай! — посочувствовал попугай. — Бедный капитан, вы остались без пистолетика! Как неосторожно с вашей стороны!

Кувыркаясь под потолоком пещеры, подбрасывая и вновь ловя повизгивающего ежика, попугай загадывал одно желание за другим. Причем желания у него были очень своеобразные, самые что ни на есть попугайские.

— Хочу блестящий хохолок, — бормотал попугай, — и новые коготки на лапки, и… и новый самоподзаряжающийся аккумулятор, и насадки на крылья для воздушных бочек, и линзы ночного видения с определителем расстояния, и хорошенькую подружку…

Но хорошенькой подружки попугай так и не получил. Когда он в очередной раз подкинул ежика, тот ловко перевернулся в воздухе, замахал розовыми крылышками и нырнул в открытый выход из пещеры.

— Удирает! — заорал попугай. — Лови его!

Попугай кинулся за ежиком, но забыл, что у него на крыльях новые насадки для фигурного полета, не рассчитал сопротивления воздуха и шлепнулся прямо в руки капитану Кроксу. Когда попугай осторожно открыл один глаз, он увидел искаженное яростью лицо Крокса с горящим искусственным зрачком.

— Допрыгался, мерзавец! Я сверну тебе шею! — прорычал Крокс.

— Не делайте глупостей, капитан! — попугай вывернулся и стремительно вспорхнул с ладони Крокса за мгновение до того, как капитан сжал ее в кулак.

Крокс погнался за попугаем, но почувствовал, что его опутывает что-то большое и крепкое. Копачи набросили на него сеть для ловли протоплазменных шаров. Это была специальная сеть, сплетенная из прочных высушенных шкурок храпунов. После осенней линьки храпунов, копачи всегда собирали их шкурки и сплетали в веревки и сети.

— Попался, пират! Теперь ты не причинишь вреда нашей Королеве! — копачи затянули сеть.

Капитан Крокс с рычанием попытался разорвать веревки, но запутался и растянулся на полу. Грозный космический пират яростно бился в сети, не давая копачам приблизиться.

— Отпустите меня немедленно! Жи-и-во! Или я вас уничтожу! — страшным басом взревел капитан. Стены пещеры и коридоры дрогнули от мощного эха.

— Обвал! — перепугались копачи. — Будет обвал!

Обвал и, правда, случился. Воздух вздрогнул. Где-то совсем рядом посыпались камни. От сильного толчка все, кто был в пещере, попадали на пол. Все заволокло пылью. Лависсе показалось, сейчас их задавит, задушит, растолчет падающими многотонными глыбами.

— Не бойтесь, Королева! — услышала девочка ободряющую мысль. — В этой пещере потолок крепкий. Выдержит.

Наконец, грохот обвала в переходах стих. Пыль улеглась. Потолок в Саду кристаллов и, правда, выдержал. Но друзья увидели, что вход в пещеру завален многотонными оранжевыми валунами и землей. Они были заживо замурованы в Саду кристаллов.

— Ну и переделка! — прошептала Лависса. — Нам отсюда не выбраться.

— Копачи что-нибудь придумают, — утешил ее Андрей. — Это их мир.