Сердце Потока

«Кракен» продолжал набирать скорость, а зеркало — падать на Маррилл. Казалось, ещё миг — и оно раздавит её. Но ей было всё равно. Главное, что мамина рука ещё тянулась к ней, а её пальцы пока не превратились в железо.

Маррилл в последний раз взмахнула Всюдурезом. В ярости. От боли. В отчаянии.

Мир взорвался фонтаном золотых искр. Корма ушла вниз, палуба изогнулась, зеркало рухнуло на перила и разнесло их в щепы. Впрочем, «Кракен» двигался достаточно быстро. Реми резко крутанула штурвал, и зеркало перед тем, как рухнуть в тартарары, задело их по касательной.

И исчезло.

Маррилл застыла на месте, сжимая в руке Всюдурез. Тяжело дыша, она смотрела на пустое пространство, в котором ещё пару мгновений назад существовала возможность спасти её маму.

Но она её не спасла.

Ей на плечо легла рука Серта. Его прикосновение было на удивление нежным. Но он ничего не сказал, просто встал рядом. Затем её руки бережно коснулись чьи-то пальцы. Это Фин забрал у неё Всюдурез и осторожно вернул его в ножны.

— Всё будет хорошо, Маррилл, — сказал он ей. — У тебя ещё будет шанс спасти её.

Она не ответила. Её горло горело огнём. Ей хотелось верить, но в глубине души она знала: он ошибается. Даже если бы Железный Прилив не поглотил зеркало, она вырезала его из Пиратской Реки. Удалила из царства возможностей. То будущее, в котором здоровая мама широко раскрывает ей навстречу объятия, только что утрачено навсегда.

Из-за неё.

Палуба снова вздрогнула. Это «Кракен» отскочил от другого зеркала и резко повернул вбок.

— Никто не хочет помочь? — спросила Реми голосом, натянутым, как струна.

— Пойдём, — сказал Серт, убирая руку с плеча Маррилл. — Мы должны смотреть вперёд.

Он повернулся и пошёл прочь. Фин двинулся за ним следом. Но ноги Маррилл как будто налились свинцом. Ей хотелось свернуться калачиком, обхватить голову руками и спрятаться от всего мира.

Но поступи она так, Капитан уничтожит всё остальное, что было ей дорого. В том числе Ардента. Этого она не могла допустить.

— Эй, ты идёшь? — еле слышно спросил Фин.

Маррилл попыталась выдавить улыбку, но не смогла.

— Только после тебя.

Фин кивнул. Как будто понимая, что ей нужно побыть одной, он поспешил к носу «Кракена», чтобы помочь Реми вести корабль.

Маррилл осталась стоять на месте, глядя назад. У неё на глазах Железный Прилив ворвался в проход, который когда-то хранил её возможное будущее. Она печально наблюдала, как серое железо поглощает и все другие возможности.

Сокрушённо вздохнув, Маррилл повернулась и поплелась следом за Фином. Её нога что-то задела, и это нечто пролетело по палубе, разбрасывая в разные стороны лучики света.

Осколок зеркала. Она присела, чтобы лучше его разглядеть. Её сердце тотчас сжалось. Потому что в нем была её мама. Она по-прежнему смеялась. По-прежнему была жива. По-прежнему здоровая и постаревшая мама. Никаких следов Железного Прилива не было.

— Мама, — прошептала она.

Маррилл схватила с палубы осколок и повертела в руках, пытаясь понять, откуда он взялся. Должно быть, откололся от зеркала, когда то начало заваливаться на палубу «Кракена». И подумаешь, что это всего лишь маленькая частичка целого; возможность, заключённая внутри, оставалась полной во всех отношениях. Ведь каждый кусочек разбитого зеркала, подумала Маррилл, сам по себе был зеркалом!

Маррилл закрыла глаза и глубоко вздохнула. На несколько мгновений она позволила огоньку надежды вновь вспыхнуть в её сердце. И он вспыхнул. Её идеальное будущее было в её руках. Осталось лишь остановить Капитана, и тогда эта возможность станет реальностью.

В конце концов, она нашла способ спасти маму.

Она так сосредоточилась на осколке и на том, что он значил, что не почувствовала, как волоски на руках встали дыбом, а затылок начало покалывать. А когда заметила, было слишком поздно.

В следующий миг мир вокруг взорвался ослепительной огненной вспышкой, сбив её с ног. «Кракен» потряс громоподобный рёв. Зеркала по всей паутине задребезжали.

Маррилл чудом успела сунуть осколок в карман, потому что «Кракен» покачнулся, и она, потеряв равновесие, кувырком полетела на палубу.

Она вцепилась в перила кормы. Желудок подкатил к горлу. Её мутило. Палуба под ногами ходила ходуном, словно в самый сильный шторм. Девочка почти ожидала услышать грохот волн и ощутить ливень. Но в Зеркальной Паутине таких вещей не существовало.

Позади них, дугой от зеркала к зеркалу, воздух рассекла малиновая полоса. За ней последовали другие. Вскоре между зеркалами уже танцевала паутина кроваво-красных молний. Их вспышки разлетались по железу и стеклу с такой силой, что у Маррилл зубы завибрировали.

Она затаила дыхание. Она поняла, что происходит, — поняла ещё до того, как паутина молний разошлась в стороны. Ещё до того, как показался железный нос, до того, как в её ушах раздался звон железных парусов.

Он пришёл.

Капитан Железного Корабля.

ГЛАВА 14 На расстоянии удара