Сердце Потока

Сердце Фина бешено стучало. На них надвигался Железный Корабль. Его острый, как бритва, нос возвышался, грозя рассечь «Кракен» надвое. Широко расставив ноги, Капитан стоял на корме, сжимая в руке железную клетку, в которой сидела его пленница. Роза. Реми вскрикнула.

— Всем приготовиться! — приказал Серт.

А в следующий миг он рухнул вниз. Их корабль покатился, как бочка, и перевернулся вверх килем. Из такелажа повылетали канаты. Тросокостный Человек пытался на лету хватать оснастку и штурмышей, не давая им упасть. Но, как обычно, он не помнил Фина. Тот был сам по себе.

Лихорадочно подёргав за канаты в рукавах, Фин нащупал паруса и широко раскинул руки. Паруса тотчас раскрылись, замедляя его падение. Увы, в Зеркальной Паутине не было ветра — по крайней мере, такого, который Фин почувствовал бы, — что делало почти невозможным управление.

По крайней мере, я больше не лечу навстречу собственной гибели, подумал Фин. Пусть он и не был вполне уверен, как сможет вернуться на «Кракен». Тот продолжал идти вперёд в буквальном смысле вверх тормашками. Железный Корабль прошёл мимо него. Оба судна с пронзительным скрежетом притёрлись друг к другу килями.

— Не так быстро, Плюс Ещё Один! Ни один ребёнок не пропадёт, пока за ним присматриваю я, — заявила Реми и, сложив рупором ладони, крикнула. — Тросокостный, человек за бортом!

С корабля тотчас вылетел канат и обвил лодыжку Фина. Он ещё не успел облегчённо вздохнуть, когда канат натянулся и бросил его вперёд. И лавировавший по лабиринту зеркал «Кракен» потащил Фина за собой.

Рядом с ним Маррилл свисала с собственного каната.

— Нууууукааааак?? — спросила она.

Впереди из иллюминатора высунулась огромная чешуйчатая морда.

— Эй! Эй! Эй! — крикнул Отказуй. — Древнее существо пытается здесь вздремнуть.

Ящер посмотрел на Маррилл и Фина, трепыхавшихся в воздухе, затем на Железный Корабль, идущий по стеклянному лабиринту бесконечных зеркал.

— М-да, — вздохнул он. — Здесь не уснёшь. — И с этими словами снова удалился.

Фин кувыркался в воздухе, отчаянно пытаясь восстановить контроль над телом. Рядом с ним Маррилл боролась сама с собой, стараясь принять вертикальное положение. Крепко схватив канат, она откинулась назад и широко расставила ноги. Под ней ничего не было… но, с другой стороны, корабли ведь тоже не плыли ни по какому морю.

— Это как катание на водных лыжах! — радостно крикнула она.

Фин покачал головой, изо всех сил пытаясь подражать её позе.

— На Пиратской Реке особо не покатаешься.

Маррилл рассмеялась.

— Согласна. — Она задумчиво сморщила нос. — Помнишь, как ты учил меня кататься на коньках по Пристани Клучанед? Это примерно то же самое!

Фин вспомнил и улыбнулся. Затем перевернулся, покрепче ухватился за канат и попытался выпрямиться. Сначала он слегка покачнулся, но, сделав несколько попыток, понял, как это сделать. Теперь они вместе, как на лыжах, мчались следом за «Кракеном», а Серт, стоя на носу корабля, выкрикивал указания.

«Кракен» описал дугу, отклоняясь от курса Железного Корабля.

Однако Фин увидел, как чёрное судно развернулось и изменило курс, как будто устремляясь вдогонку за ними. Он очень надеялся, что «Кракен» сумеет уйти от Капитана.

— Весело, правда? — спросила Маррилл.

Меланхолии, которая владела ею всего несколько минут назад, как не бывало.

Фин рассмеялся.

— Да, если не думать о том, что преследует нас!

Маррилл закатила глаза.

— Нас всегда что-то преследует. Если мы от души не повеселимся, когда у нас есть такая возможность, то мы… вообще никогда не повеселимся! — Она упёрлась ногами в пустой воздух и, скользнув ближе к нему, игриво толкнула его в плечо.

Фин пожал плечами.

— Похоже, ты права. — И всё же он был поражён тем, как быстро она выбросила из головы зеркало, в котором увидела свою маму.

С другой стороны, прятать боль было для него не в новинку. За последнее время на него свалилось немало ударов. Он всё ещё чувствовал их в таком глубоком уголке души, о существовании которого даже не догадывался, пока оно не стало болеть. Но мальчишка с Причала Клучанед хорошо знал, что такое падать и больно ударяться. А потом моментально вскакивать на ноги и улыбаться, как будто ничего не случилось.

Порой человек, которого вам больше всего нужно перехитрить, — это вы сами.

Впереди на корме «Кракена» появился Серт, осколок чёрного цвета среди зелёных листьев слуховых лоз, обвивавших перила. Он махал руками, делая какие-то пассы.

— Дети, — крикнул он им, — я приказываю вам: двигайтесь вверх!

Не успел Фин и глазом моргнуть, как в следующий миг они уже летели по воздуху.

— Нет, не слушайте лозы! — крикнул Серт, когда они пролетели мимо.

Канат понёс их по широкой дуге вверх и через «Кракен». Когда они пролетали над главной мачтой, Фин протянул руку и схватился за неё. Затем подал руку Маррилл и потащил её за собой. Пару секунд они качались, сидя на самой верхней рее главной мачты, высоко над палубой.

— Вы видите Капитана? — крикнула им снизу Реми.

Они крепче вцепились в мачту, выглядывая в Зеркальной Паутине хоть какой-то намёк на Железный Корабль. Но так ничего и не увидели.