Сердце Потока

Она резко повернулась к нему. В ней клокотала ярость. Увы, слова застряли в её горле, стоило ей увидеть в его чёрных глазах суровую правду. Увидеть ужас в глазах Фина с ним рядом. Увидеть, что Реми застыла как вкопанная, глядя на корму.

Внутри Маррилл шевельнулось дурное предчувствие. Вдали, откуда они пришли, Зеркальная Паутина потемнела. Свет, который ещё недавно сиял в пышных джунглях позади них, потускнел. Стал приглушённым. Серым.

Сердце Маррилл похолодело от ужаса. Не тусклым, поняла она. Металлическим.

Надвигался Железный Прилив.

— Не знаю, может ли Прилив поймать нас здесь, — сказал Серт, — но я настоятельно рекомендую, чтобы мы этого и не узнали. Капитан?

Реми словно ожила и в ту же секунду со всех ног бросилась на ют.

— Поднять паруса! — крикнула она. — Быстро!

Серт взмахнул рукой. Ветер, который они даже не чувствовали, тотчас наполнил паруса. Такелаж заскрипел — это Тросокостный Человек натянул канаты. «Кракен» пришёл в движение. Внезапно корпус корабля содрогнулся. Как оказалось, поворачиваясь, он задел соседнее зеркало.

Зеркало с мамой Маррилл.

Они уже удалялись от него.

— Подождите! — Маррилл была не готова сказать «прощай». Ещё не готова.

— Прости, Маррилл, — сказал Фин, — но у нас нет времени.

Она оглянулась на наступающий Железный Прилив. Он наползал на зеркала позади них, покрывая всё серым металлом. Превращая целые миры в железо. Стирая возможности.

Вскоре он сотрет её маму — уничтожит для Маррилл возможность спасти её.

Нет! Ведь именно ради этого она пришла на Реку, ради возможности спасти маму! Именно поэтому она осталась сражаться с Капитаном, а не вернулась домой, когда у неё был такой шанс. Если Железный Прилив уничтожит это зеркало, то всё, что она делала, было зря.

Из чрева «Кракена» донёсся ещё один стон. Корабль устремился вперёд, и перила, шедшие вдоль зеркала, раскололись ещё сильнее.

— Я думаю, проход вон там, — крикнул Фин, указывая Реми.

Маррилл даже не удосужилась посмотреть. Она не могла оторвать глаз от мамы. Хотя зеркало начало тускнеть по краям. Хотя небо из ярко-голубого стало угрожающе серым. Хотя быстро надвигающиеся тучи пронзали кроваво-красные молнии.

Её сердце кричало от боли. «Кракен» заскользил дальше, и Маррилл была вынуждена идти назад вдоль перил, чтобы оставаться перед маминым отражением. Она не могла оставить её, не была готова сказать «прощай». Зато она была готова вырвать зеркало из паутины и забрать его с собой. Эх, вот если бы был способ вырезать его!

— Держитесь! — крикнула Реми.

Без помощи Маррилл и Фина «Кракен» врезался в другое зеркало, и палуба накренилась влево. Фин схватил Маррилл, и они оба покачнулись, пытаясь сохранить равновесие. Их ноги запутались, и что-то твёрдое с хрустом ударилось о её колено.

Маррилл поморщилась, а когда подняла глаза, чтобы посмотреть, что она задела, то заметила на его бедре стеклянные ножны. Её глаза полезли на лоб. Всюдурез. Лезвие, которым можно разрезать всё что угодно. Ну конечно!

Она кинулась вперёд ещё до того, как сообразила, что делает. Потянулась к костяной рукоятке. Один миг, и нож был в её руке. Фин вскрикнул и отскочил назад. Маррилл слышала, как хлопают, наполняясь ветром, паруса, чувствовала, как «Кракен» набирает скорость. Зеркало с мамой ускользало прочь.

Маррилл помчалась за ним вдогонку по палубе корабля. Она была почти на корме, когда наконец настигла его. Железный Прилив уже заползал в раму зеркала, просачивался в картинку за спиной её мамы, медленно, но верно подбираясь к ней самой. Клинок едва ли не пел, когда Маррилл взмахнула им.

— Маррилл! — крикнул Серт.

Край зеркала взорвался фонтаном золотых искр. Энергия, вибрируя, побежала вверх по её руке, воспламеняя нервные окончания. Раздался звон стекла, такой оглушительный, что по её телу прокатилась ударная волна. Она снова замахнулась, и с каждым новым ударом звук становился всё громче.

Она смутно осознавала, что кто-то зовет её по имени. Это был Фин, он застыл в нескольких шагах от неё, страшась подойти слишком близко к смертоносному Всюдурезу.

— Берегись! — крикнул он, указывая на что-то.

Слуховые лозы, обвитые вокруг перил кормы, повторили его предостережение.

Маррилл подняла глаза. Огромное зеркало, которое она атаковала, испустило громоподобный стон. Затем с громким треском, как будто оно отрывалось от ткани самой реальности, наклонилось к ней.

Мир вокруг неё как будто замедлился. Откинув голову назад, Маррилл застыла как вкопанная, глядя вверх, на зеркальное отражение.

Её мама поднялась со скамьи, протягивая одну руку будущей Маррилл, которую скрывала рама. В картине появились чьи-то пальцы, затем запястье, затем рука. Маррилл шумно втянула воздух, ожидая увидеть себя. Увы, Железный Прилив её опередил. Он поглотил стоявшую за рамой фигуру, превратив пальцы будущей Маррилл в железную когтистую лапу.

— Нет! — крикнула Маррилл. Слуховые лозы тотчас подхватили её крик, повторяя мольбу:

— Маррилл, — прошептал Фин, подходя к ней с одной стороны. С противоположной, она чувствовала, к ней тянулась тень Серта.