Сердце Потока

— Маррилл! — крикнул с кормы Фин.

— В любом случае это ведь не наша реальность, правда? — сказала Реми. — Это всего лишь одна из возможностей. Только и всего.

Она пыталась сохранять спокойствие. Но её голос дрожал от страха.

Маррилл застыла на месте, не зная, что сказать. Это была единственная возможность, с которой, она надеялась, ей не придётся столкнуться.

— Маррилл Истильуэст, как ваш капитан и ваша няня я приказываю вам покинуть этот корабль! — приказала Реми. — И возьми с собой Плюс Ещё Одного!

Маррилл посмотрела в сторону. Железный Прилив уже подступал к ногам Серта. Тот не дрогнул, не отшатнулся и не отступил. Даже когда Прилив поймал подол его мантии, даже когда пополз вверх по пылающим белым звёздам, покрывая их железной коркой, он продолжал сражаться.

Капитан снова шагнул к ним, его атака была такой же яростной, что и раньше. Так что им сейчас не до споров.

В любом случае Реми ей не переспорить. Слёзы заливали Маррилл глаза. Ей ничего не оставалось, кроме как в салюте прикоснуться рукой ко лбу.

— Да, капитан, — прошептала она.

Её сердце билось так сильно, что она могла только шептать.

Реми кивнула и повернулась к штурвалу.

Подавив рыдания, Маррилл развернулась и бросилась вдогонку за Фином. Он уже вытащил из своей воровской сумки Ключ и очистил место на палубе. Встав на колени, он держал ручку в форме солнца, готовый довести дело до конца. Маррилл заняла место рядом с ним и развернула Карту.

Рупором приставив ладони ко рту, Маррилл окликнула Розу. Птица повернула к ним, летя сквозь череду взрывающихся огней, что метались между сошедшимися в битве волшебниками на носу корабля.

Между тем Железный Прилив уже достиг талии Серта, приковав его к палубе. Тем не менее он продолжал сражаться, делая всё возможное, чтобы они успели сбежать.

— Ты нечто большее, друг мой, — прохрипел Серт.

Металл уже лизал его грудь. Тёмный волшебник выпустил последний залп, но в тот момент, когда из кончиков его пальцев вырвался луч энергии, его руки застыли в неподвижности.

— Ардент, — задыхаясь, произнёс он.

В следующий миг Железный Прилив поглотил Серта полностью. Имя бывшего друга навсегда застыло на его губах.

Маррилл зажала ладонью рот, чтобы не разрыдаться и не привлечь к себе внимание Капитана. Но это не имело значения. Капитан и так знал, где они. Знал, что они делают.

Без Серта между ними и Капитаном уже не было никакой преграды. Он как разъярённый бык ринулся на них. Его магия рвала небеса, обрушиваясь на Розу в попытке отпугнуть её и не дать ей влететь в Карту.

— Роза! — крикнула Маррилл.

Несколько последних слуховых лоз подхватили её полный отчаяния крик.

Железный Прилив устремился к ним. Он налетел на Реми, но та даже не дрогнула. Новоявленный и последний капитан «Предприимчивого Кракена» крепко держала руки на руле, устремив взгляд к горизонту. При виде этого зрелища лёгкие Маррилл болезненно сжались. Она даже испугалась, что никогда больше не сможет сделать ни единого вздоха.

Если они не успеют, если они не попадут в Зеркальную Паутину, им конец. Это был их последний шанс.

Роза нырнула вниз. Капитан ринулся на них. Фин сжал в руке Ключ. Маррилл обхватила его руку и крепко сжала пальцы.

Во вспышке яркого света чернильная птица врезалась в развёрнутую Карту. Фин и Маррилл опустили вслед за ней Ключ.

Прилив уже почти проглотил весь корабль и теперь тянул их вниз, как будто они погружались в море бесчувственного металла. Под их руками Карта выгнулась и сместилась. Пергамент изогнулся и начал морщиться. Капитан был всего в нескольких ярдах от них. Ещё пара секунд, и он будет рядом. Он протянул к ним руки. На кончиках его пальцев танцевали молнии.

Врата были распахнуты настежь. И, схватив Фина, Маррилл нырнула в них.

ГЛАВА 22 Никаких отражений

Фин со стуком упал, но тотчас вскочил на ноги и схватился за рукоять Всюдуреза, готовый ко всему. Он ждал, что, пробив своё зеркало, вниз рухнет Капитан, что вокруг них вспыхнут кроваво-красные молнии, громко потрескивающие в воздухе. Но ничего такого не произошло. Он медленно выдохнул и расслабил плечи.

— Маррилл? — крикнул он, опасаясь того, что услышит в ответ.

Никакого эха. Слово как будто впиталось в пространство, словно сам воздух был плотным и твёрдым.

Или как будто он отринул даже возможность звука.

— Я здесь, — раздался у него за спиной её голос.

Фин тотчас повернулся. Маррилл медленно поднималась на ноги. В её глазах промелькнула паника.

У Фина ёкнуло сердце.

— Ты в порядке?

Она отчаянно обшаривала карманы, словно что-то искала. Затем глубоко вздохнула и кивнула.

— Думаю, да. — Она закусила губу и огляделась по сторонам.

Фин сделал то же самое. Его ужас рос с каждым мгновением. Над ними высились зеркала, такие высокие, что их вершины терялись где-то высоко. Но их поверхности не блестели светом и возможностями. Все до единого они были тусклы и серы, покрыты железной коркой. Каждое зеркало было историей, ожидающей своего написания, и окончание каждой было отлито в металле.