Сердце предводителя демонов

Неккаллы пошли на снижение и белый пик впереди заворожил настолько, что у меня не нашлось слов. Хотя обычно я говорила здесь много.

Что это особенное преломление света. Что связано это еще и с нетипичной влажностью вокруг горы и мощными воздушными потоками, которые всегда циркулируют возле вершин. Что все дело в ланкуе — магнитном материале, частицы которого содержатся в здешней влаге. И магнитных свойствах самой горы, которая притягивает капельки воды и распределяет их самым особенным образом…

Сейчас же мне не было дела до всех этих научных тонкостей.

Я видела больше не физику — магию, которой поражались туристы. Охали, ахали, задирали головы, так словно не боятся, что те оторвутся.

Горный пик переливался всеми цветами палитры и будто испускал радуги. Они прозрачными пестрыми диадемами опоясывали гору, словно голову прекрасной девушки.

Внутри, на самом склоне, все выглядело еще более волшебным, нереальным, просто сказочным!

Нас накрыл призрачный шатер из перламутра и радуг.

Неккаллы спустились, и Аргус галантно подставил мне крыло, будто трап самолета. Однако не успела я начать «спешиваться», как твердая рука Хортона поддержала. Мне начало нравиться что он настолько огромный. Великан. Просто гора-демон.

Стоя на земле пожиратель спокойно придерживал меня за локоть.

Здесь нас уже ждал накрытый стол. Огромный, словно рассчитывали человек на десять.

Пицца со сладким соусом, ветчиной и ломтиками помидорок. Суп из морепродуктов с нежными гребешками и сытными креветками. Пирог с фаршем — тот самый, что пек для меня утром Хортон. И очень даже неплохо справился. Для мужчины. Да, в принципе, неплохо. Королевская ватрушка источала запах ванили и свежего творога. А винегрет — свеклы и морковки. У меня прямо глаза разбегались.

Огромные груши с капельками медового сока на ножках соседствовали с малюськами — яблочками китайками. Сто лет их уже не видела! Желтые: прозрачные от спелости, красные: налитые и глянцевые.

Ого! Я их в детстве очень любила!

Хортон жестом пригласил к столу.

И мы отдали должное трапезе.

Оказывается, за время полета, я успела изрядно проголодаться.

Хортон ел за троих… земных мужчин. Но учитывая его склонность к кулинарии, меня это не смущало ни капли. Пока я ни разу не готовила для демонныха и не испытывала трудностей с тем, чтобы накормить его досыта. Потому что уже сегодня Хортон кулинарил из собственных продуктов, которые откуда-то доставил собственноручно. Так, что я даже денежно не тратилась.

Да и удивляться, что эта гора мышц ест, как гора мышц… было странно.

Я смаковала пиршество, и чувствовала себя в кои веки в Дергоште белым человеком. Вот уж не думала, что все так… То есть я никогда не ощущала себя тут рабыней, которая обслуживает экскурсии и пашет как Папа Карло. Однако только сейчас я испытала настоящее чувство свободы и восторга в диком краю демонныхов.

Свежий ветер охлаждал горячие блюда и мягко гладил меня по голове.

Убирал падающие на лицо волосы.

Хортон улыбался и подливал мне мятного чаю.

И было в этом что-то настолько уютное, семейное, правильное… Даже не знаю. Внутри теплело и рождалось какое-то щемяще-приятное, давно забытое ощущение… Я не могла назвать его одним словом.

Только «я больше не одна…»

Когда пиршество закончилось, мы отправились гулять по Эльтах ан тай.

Сильный ветер Дергошта здесь становился легким дуновением. Словно дикий тигр превращался в ласкового котика. Так и ластился к щекам и макушке теплыми воздушными волнами.

Хортон держал меня за руку, и мы бродили, словно два влюбленных подростка.

На душе было легко-легко. Светло. Как уже давно не было.

Я чувствовала, как пожиратель время от времени осторожно поглаживает пальцами мою ладонь. Словно сам не замечает этого жеста, действует просто инстинктивно. И тепло заполняло меня изнутри.

Приятно, непривычно сосало под ложечкой. Как будто я снова в школе и гуляю с мальчиком, который очень мне нравится. И он проявляет ко мне интерес и даже больше того проявляет. Я вижу, что нравлюсь ему даже больше, чем он мне, чем мне казалось! Больше, чем я рассчитывала и даже мечтала.

От этих мыслей голова идет кругом, будто глотнула хмельного вина, а колени предательски подгибаются. Но в теле такая свобода и воздушность, что шагаешь словно по облакам.

Как бы глупо это ни прозвучало.

Да! Звучало глупо. Нелепо. Странно.

Но так я себя сегодня и чувствовала. Время от времени Хортон косился. Так… что у меня слова застревали в горле. Так смотрят родители на долгожданное чадо. Вот у них долго не получалось, они уже практически отчаялись и … вот оно, маленькое счастье! Счастье, которое можно измерить, взвесить, а главное — прижать к груди и качать…

Я и не думала, что этот суровый воин способен на такое выражение глаз, лица…

На такое отношение к кому-либо, в принципе.

Я знала, что Хортон предан Аскольду, как пес. Хотя нет! Так о нем я бы теперь не сказала. Это сравнение бродило в голове прежде. Теперь же я видела в нем хищника, чьих детенышей спас некий демонных. И теперь дикий зверь предан этому демонныху. Но, по-прежнему, остается свободным. Гордым и независимым хищником.