Сердце предводителя демонов

Я посмотрела на Хортона. Он выглядел уже практически привычно. Каменно-спокойный, безразлично-уравновешенный. Как прежде. Только глаза выдавали пожирателя. В них я все еще видела растерянного мальчика, который очень хотел чьей-то ласки. Близости. Возможно, понимания и душевного тепла?

Звучало парадоксально, удивительно… Я даже не знала верить ли своим наблюдениям.

— Полетели! — вдруг громко произнес Хортон. — Пробуй!

Сама не знаю, но я как-то показала Аргусу, что хочу взобраться к нему на спину. И великан опустился, подставив мне крыло, как лестницу. Я быстро взобралась на спину неккалла. Здесь оказалось довольно удобно.

— И как же мне им управлять? — с сомнением уточнила я у Хортона.

— Мысленно. Отдавай приказы, словно он телепат и слышит тебя. Встать на крыло. Направо. Налево. Вперед. Быстрее. Медленней. Выше. Ниже. Следуйте за мной. Вообще… — Хортон забрался на своего Семала. — Пока скажи, чтобы отправлялся за нами. А там разберешься…

…Я разобралась в рекордные сроки. То ли ездовая птица оказалась настолько умной, то ли от долгого общения с демонныхами у меня открылся третий глаз или что там еще может открыться в таком случае. Однако уже спустя несколько минут я рулила Аргусом, как будто всю жизнь только и делала, что летала на неккалле.

Первое время было до ужаса страшно. Я еще никогда не поднималась в небо вот так… Не в салоне самолета и даже не в кабине вертолета. «Голая», можно сказать. Без железного гигантского скафандра, снабженного современной электроникой…

Впервые я ощущала высоту. Понимала, что могу упасть. Чувствовала движение не по вибрации, если самолет попал в зону турбулентности, не по мелькающим за окнами облачным замкам или далекой земле, похожей на контурную карту… Не-ет! Я чувствовала ветер на своем теле, ощущала, как он забирается теплыми пальцами в волосы, будто хочет поправить мне прическу. Я испытывала примерно то же, что испытала когда-то в детстве, катаясь на лошади.

Первое время ощущение захватило полностью, поглотило меня целиком.

Я командовала Аргусу вверх, вниз, налево, направо, накрениться и снова встать в прямое положение… И только дышала… Казалось, еще никогда я так не дышала. Свободно, легко, будто мне принадлежит весь мир. Он мой и только мой!

И-и-и… еще Хортона.

Из всего, что меня окружало, я воспринимала лишь бескрайнее полотнище неба, призрачные силуэты звезд, словно нарисованные желтым маркером и… демонныха. Который следил за мной горящим взглядом и улыбался.

Честно, я впервые видела, как улыбается демон.

Большинство дергоштцев, с которыми я сталкивалась по работе или просто на улицах их планеты, во время экскурсий изображали улыбку. Так ребенок подражает выражениям лиц взрослых. Хмурится, улыбается на камеру, походя на маленького китайца.

А вот сейчас я впервые за годы общения с демонныхами увидела настоящую, искреннюю, чистую улыбку на лице одного из них. И впервые поняла, что прежде мне никогда не улыбались выходцы из Дергошта. Даже, если делали вид, что они дружелюбные, добрые, радушные.

Даже в поселке Каноньев, где жили демоны, что питались исключительно от растений и животных. Никогда от людей и себе подобных.

Лицо Хортона преобразилось. Суровое, деловитое, всегда каменно-хладнокровное, почти железно-равнодушное, оно светилось. По-настоящему светилось изнутри. Серебристые радужки демона сияли, а уголки губ приподнялись. Не сильно, чтобы создать подобие человеческой, Голливудской, как когда-то любили говорить, улыбки. Не обнажая зубы, которые у демонныхов чуть более острые, чем у людей. И подобные «открытые» улыбки всегда смахивали на оскал.

Без напряжения, когда так и чудилось, что демон исполняет смертельно-опасный трюк, подобно артисту под куполом Цирка и при этом стремится всем показать, что выступление дается ему очень легко. Практически как нечего делать. Хотя, на самом деле, трюкач работает буквально на пределе возможностей, то и дело балансируя на грани срыва.

Я угукала, хихикала, кричала «Юху!». А Хортон продолжал улыбаться.

И, черт возьми! Мне это так нравилось.

Я привыкла видеть похотливое выражение на лице этого пожирателя. Ну ладно, возбужденное, восхищенно-взбудораженное.

Но не такое…

Второй раз за этот день я увидела в Хортоне нечто большее, чем секс-машину и машину для убийства. Нечто большее, чем непобедимого воина, устрашающего любого, кто встретит его в бою.

Нечто большее, чем бессменного охранника Аскольда Энберского и его семьи, мимо которого даже муха не проскочит. А уж если и проскочит — пожалеет о том, что родилась.

Я не знаю, что сейчас испытывала.

Но определенно я чувствовала намного больше, чем хотела бы чувствовать к Хортону.

Он видел это. Хмурился и супил нос. Смешно так. Опять, как обиженный мальчишка. Или парень? Или молодой мужчина, что нашел женщину, которая тронула его сердце?

Да нет! Бред!

Мы пролетели над Эйвиллом, стремительно набирая высоту.

Под гудение летающих такси, что приглашали клиентов. Теперь богатые жители Земли тоже могли пользоваться летающим транспортом, который производился только в Дергоште.