Сердце Призрака

— Приятного отдыха, — пожелал он сухо, и растаял в воздухе, оставляя последнее слово за собой.

* * *

Элис

Вязкая темнота вокруг расступилась неожиданно, сменившись ощущением падения. Я вскрикнула и рухнула на какие-то ящики. Раздался грохот, треск и звон бьющегося стекла. В спину и ноги впилось что-то острое. О-ох! Калейдоскоп синяков мне уже обеспечен!

Я постаралась осмотреться и оценить обстановку, не поднимаясь. Вдруг мне повезло, и моё эффектное появление осталось незамеченным?

Помещение, в котором я оказалась, напоминало какой-то склад. Низкий потолок, каменные отсыревшие стены. Какие-то стеллажи у стен, бочки, ящики… и крайне удивлённый демон в белом фартуке у дальней стены. Ч-черт!

Совсем молодой, похожий на рыжеволосого паренька лет семнадцати. Только с серой кожей, алыми глазами, да маленькими рожками. Он изумлённо хлопал глазами, похоже, не в силах осознать, что произошло. В руке он сжимал большой кухонный нож, выпачканный в чём-то буром. Я невольно сглотнула, а демон наконец отмер.

— Подожди, — я вскинула руку, надеясь задержать его.

Конечно, я не собиралась тратить драгоценную магию. Очень важно было сохранить всё, что есть, чтобы хватило сил открыть портал, иначе мы с Киттен не сможем вернуться.

Увидев этот простой жест, парень вдруг выпучил глаза и заорал что есть силы. А после припустил к выходу, размахивая ножом, не оглядываясь и не переставая орать.

Я тут же поднялась на ноги и огляделась. Из помещения было два выхода. Один, куда убежал перепуганный мальчишка. И ещё один, почти рядом со мной. Маленькая дверь на железных петлях — не пройти не наклонившись. Я дернула металлическую ручку. Заперто.

С другой стороны коридора послышалась ругань, лязг металла и тяжёлые шаги. Метаться было бессмысленно. Вздохнув, я обернулась и встретилась взглядом с двумя стражами. Оба рослые, в боевой ипостаси. Одеты в доспехи из тёмного металла. В руках — такие же тёмные мечи. Рогатые шлемы закрывают лица, оставляя только узкую щель, в которой, как в печи, полыхают алыми угольками глаза. Жуткое зрелище.

— Следуй за нами! — неразборчиво приказал один. И приглашающе повёл мечом. Отказаться я не посмела.

Глава 25

Тиана

Тиана пряталась в тени, прислонившись спиной к каменной стене таверны, и томилась в ожидании. Мимо проходили люди и эльфы. Весёлые кампании, парочки, одиночки в поисках приключений. Она же оставалась незамеченной, скрываясь в нише под вывеской.

Её цель — высокий худой эльф с серыми волосами уже второй час сидел в таверне и напивался. Девушка отлично видела его спину в низком окне. За всё время к эльфу никто не подошёл. Это и к лучшему.

Наконец дверь таверны распахнулась, выпуская тепло, шум и запахи еды. Девушка мгновенно собралась, увидев, что Элиот показался на пороге. Эльф слегка пошатнулся, и она тут же поддержала его, подхватив под локоть.

— Милый, что же ты так долго? — прощебетала девушка.

Элиот сфокусировал на ней мутный взгляд. А затем его брови поползли вверх:

— Ты? — узнал он девушку.

Тиана продолжала улыбаться. Прохожие обходили их, кто-то оглядывался на странную парочку. Свидетели ей ни к чему.

— Пойдём туда, где тише, — шепнула девушка, потянув эльфа за собой.

— Н-никуда я с тобой не пойду, — попытался сопротивляться мужчина. Но не тут-то было. Хватка у хрупкой девушки оказалась неожиданно сильной.

— Т-ты кто такая?

— Твоя мечта! — Огрызнулась Тиана. Ей надоело тащить упирающегося эльфа. Так что она схватила Элиота за воротник, заставляя его наклониться, и с чувством поцеловала его. Почти сразу его взгляд поплыл. А тело, и так размягченное воздействием алкоголя, едва не свалилось на девушку.

— Да стой же ты! — Тиана толкнула его, заставляя принять вертикальное положение. — Теперь идём.

Путь до дома эльфа занял немногим больше пятнадцати минут. Он жил совсем рядом. Добрались бы быстрее, но Элиот едва плёлся. Тиана сто раз мысленно прокляла его, пока они наконец не подошли к узкой тёмной двери.

Это был простой, ничем не выделяющийся дом с серыми стенами, коричневыми оконными рамами и красной черепицей на крыше.

— Открывай, — прошипела девушка, оглядываясь по сторонам. На её счастье, улица была совсем пуста. Даже фонари горели не все, пряча их от случайных взглядов из переулка.

Элиот едва справился с ключом. Тиана вошла в дом, брезгливо осматривая почти спартанскую обстановку. Простая деревянная мебель, тёмный пол, белые потолки. Скучно. Словно и не живёт здесь никто. На полках несколько пыльных томиков книг. В спальне — узкая кровать на одного. В открытом шкафу — десяток одинаковых тёмных фраков и стандартные белые рубашки. Никакой индивидуальности. Ничего, что говорило бы о вкусах владельца.

На кухонном столе возвышалась аккуратная стопка газет.