Сердце пустыни (СИ)

Ральф потратил какое-то время на размышление, но, всмотревшись в лицо Мари, увидел там что-то, что не на шутку его напугало. Ральф кивнул, и Мари его отпустила. Тем не менее, она не спешила увеличивать дистанцию.

— Хорошо, — он медленно кивнул. — Я скажу тебе, как ее найти.

Мари продолжала на него смотреть, так что он с опасением добавил:

— Нет, я туда не пойду! Она теперь уверена, что я их последний шанс испортил. И да, мой тебе совет — придумай лучше заранее то, как ты объяснишь ей свое появление. Тут импровизация не особо поможет.

Напарники решили остановиться там же, где в прошлый раз. Эмму все еще никто не отправил домой. Что у Генри, что у Мари голова была забита другими проблем и попытками родить нормальный план. Да и не Мари это проблема.

Все так и витали каждый в своих мыслях, пока не настало время ужинать. Есть хотелось всем. Во время плаванья они настолько зациклились на своих проблемах, что никто о еде и не задумывался. Большее, что удалось съесть — захваченная с кухни закуска.

На настроение Генри голод особо не влиял, а вот остальные напоминали сторожевых собак, на территорию которых прорвался воришка — каждый жаждал в кого-нибудь вцепиться. Именно поэтому Генри не выдержал, когда Мари в очередной раз начала грызться с Ральфом, туда встряла Эмма, и все это обещало переползти в полноценный скандал.

— Эй!

Никто даже не обратил на него внимание.

— Ребят!

И снова никто даже не повернулся.

— Мы идем есть! — Генри говорил как можно громче. Все уже успели забыть, что он тут, и его появление произвело впечатление, кричать дальше никто не решался. — Всем ясно? Прямо сейчас.

Вел всех Генри. Он прошел мимо ближайшего кабака, свернув немного подальше, в более приличное место с относительно съестной едой. После аборигентсва на острове хотелось по-человечески поужинать. Мари заказала лепешки с мясом, и когда ей предложили в подарок пирожное с фруктами — «только-только с Лотрингеля, еще вчера на пальме росли», ее заметно передернуло.

— Нет, спасибо, никаких фруктов не нужно.

— Мари, — шепнула ей сидящая рядом Эмма, — закажи мне то же самое, пожалуйста.

— А сама не справишься?

— Я не понимаю, что он говорит.

Мари сначала пришла в полное недоумение, и только потом она поняла, что хозяин заведения говорил на диалекте. Это только в столице всё просто — там говорят с легким андагарским акцентом. А вот в остальных городах может попасться и чистая Вольтарская речь, так и такой диалект, что его мало кто разберет. Даже коренной андагарец из другого конца страны.

Не смотря на то, что после прибытия на материк все четверо поотмывались от засохшей соли, прилипшего песка и сменили одежду, другие посетители посматривали на них с опасением. Здесь не так часто появлялись чужаки, несмотря на то, что город был портовым. Да и тот факт, что эти чужаки с жадностью набросились на еду, доверия им совсем не прибавлял.

Молча съев половину порции, Мари решила уменьшить радость Ральфа.

— Вернемся к той женщине.

Ральф печально кивнул в ответ.

— И где мне ее искать? — снова Мари упустила предисловия.

Встреча с очередной андагарской аристократкой пробуждала в Мари только новую порцию тревоги, поэтому она решила не терять времени и заесть волнения остатками еды.

— У нее резиденция недалеко от порта. Я отведу тебя туда завтра, но сам близко подходить не буду.

Ужин был доеден, посетители введены в недоумение, кошелек хозяина заведения потяжелел, а напарники шли обратно в место своей ночлежки. Эмма и Ральф ушли вперед. Генри выглядел так, будто разумом был где-то не здесь. Мари в этот момент вслух перебирала варианты плана на завтра.

— Извини, что перебиваю, но я хочу спросить, пока они не рядом, — Генри кивнул в сторону Эммы и Ральфа. — Почему ты вдруг заинтересовалась этим?

— Чем? — Мари переключилась с плана на Генри, и пока не до конца понимала, что он вообще от нее хочет.

— Целью работы, андагарскими аристократами… Мне продолжать?

— Я не знаю, — Мари помахала головой. — Просто в какой-то момент поняла, что мне нужно это знать. Ну и Ральф порядком на мозги накапал. А что? Если тебе это не интересно, я схожу одна, это ненадолго. А потом вернемся к работе.

— Нет. Нет, мне тоже интересно, — быстро выпалил Генри.

У Мари закралось подозрение, что он слукавил.

— Ну, тогда не нуди, — ответила она в итоге.

Легкий ветерок, нечастый для Андагары гость, ворошил старые занавески на окнах, и в комнату то и дело заглядывали лунные лучи. Мари не спалось. План как назло не придумывался. Она перевернулась на другой бок. Все остальные спали, как убитые: Генри вообще проблем со сном, похоже, никогда не испытывал, у Эммы и не было повода для волнения, а Ральф… ну, Ральф это Ральф. Последнее, о чем подумала Мари, перед тем, как, наконец, заснуть — импровизация не такой уж и плохой вариант.