Сердце шипов

Новый распорядок дня мне совершенно не нравился. Я отсутствовала во дворце большую часть дня, и Аврора оставалась уязвима. Но, по крайней мере, все стражники, охранявшие ее детскую, теперь видели магию и магических существ. Так что они не были совсем «слепыми». Я старалась как можно чаще вливать свою силу в амулет, и как можно чаще, при этом не вызывая подозрений, я настраивала его на Аврору. Ей как будто нравился процесс. Она хихикала и ворковала, словно я ее щекотала.

И я избегала родителей. А это куда проще, чем можно было подумать, когда твои родители – король и королева. Они заняты делами с утра и, частенько, до позднего вечера, а все свободное от обязанностей время проводили с Авророй. Поскольку они не делились мнением по поводу моих выходок ни с кем из моих знакомых, я понятия не имела, что они там думали. Пока был жив отец, я была довольно замкнутым ребенком, и, возможно, мама посчитала, что я вернулась к старым привычкам: держусь особняком, читаю в тихих местах, если не тренируюсь. Без Белинды, которая на все ворчала, это было бы логично. Меня ничем не обременяли, на меня не давили, чтобы я достойно вышла замуж. Я могла делать все, что заблагорассудится. И поскольку в мои теперешние обязанности входили тренировки и именно этим я и занималась, родители решили переждать мои капризы.

У них хватало забот и до того, как я отправилась спасать дракона, а потом на рынок гоблинов, я росла послушной и никогда не сомневалась в том, что они просили и велели мне делать. Вероятно, решили, что я снова стала серьезной послушной дочерью.

Если родители и удивились, откуда у меня в комнате взялась светящаяся статуэтка женщины в доспехах, они не спрашивали. Или, может, просто не заглядывали ко мне, чтобы сохранить намек на личное пространство. Не то чтобы дворец сам по себе был по-настоящему уединенным местом, со всеми слугами, постоянно бегающими из комнаты в комнату.

Я не видела признаков, что папа обыскивал комнату в поисках меча. Доспех скучал в сундуке, но меч я продолжала всегда носить при себе. С другой стороны, король мог считать, что меч вообще в оружейной, где ему самое место. Спроси он сэра Делакара, уверена, тот ответил бы что-то вроде «Там, где и положено, насколько я знаю». Что, конечно, не ложь, но навело бы папу на ошибочные мысли об оружейной. А я и рада, что клинок при мне. Всегда есть шанс, что король будет его искать. Шанс маленький, потому что папа кто угодно, но не дурак. Но я бы не хотела рисковать.

К концу недели привычка устоялась – мы с родителями избегали друг друга, но по разным причинам. И так могло бы продолжаться до бесконечности.

* * *

Визг Мелали разбудил половину замка.

Я среди первых добежала до детской, где на полу без сознания лежали двое стражников. Мелали стояла на коленях возле пустой колыбели, воя от ужаса и горя.

Пустой… колыбели.

Часть меня хотела упасть на пол и выть вместе с Мелали, другая – пинать стражников, пока они не превратятся в сплошной синяк. И еще одна маленькая частичка мрачно шипела: «А я им говорила! А меня не послушали!».

Бессвязное бормотание Мелали не приносило никакой пользы. Как давно она последний раз проверяла Аврору? Она вообще что-нибудь видела? Почувствовала что-нибудь? Заметила, как шевельнулась на окне занавеска? Все это могло сказать, как именно малышку похитили, или даже что она все еще во дворце!

Но шанса выяснить мне никто не дал. Спустя пару минут меня вытолкнули из комнаты стража, папа, мама и Джеррольд, и мне осталось только бессильно топтаться у дверей, пока королевский волшебник работает над заклинанием, которое скажет ему, кто или что забрало Аврору и, возможно, куда.

Навострив уши и пытаясь уловить хоть что-то, я использовала сразу и магию фей, и магию людей на ближайшем бессознательном стражнике. У меня не получилось ни привести его в чувство, ни выяснить, что с ним произошло, но ясно было одно – это сделали не магией.

По крайней мере, он дышал ровно и на мой неискушенный взгляд не собирался уходить на тот свет прямо сейчас. Хотя, когда он очнется, начальник стражи, вероятно, заставит его об этом пожалеть. Так нашептывала все та же маленькая циничная частичка меня. В остальном я паниковала. Потому что моя драгоценная младшая сестренка пропала!

– Гоблины? – озадаченно пробормотал Джеррольд. – Гоблины?

Но слово с возрастающей уверенностью и гневом подхватили все остальные, и я глазом моргнуть не успела, как меня снова отпихнули с дороги, и все люди направились… куда-то. Они, наверное, сами не понимали, куда именно. Просто у них был ответ: Аврору захватили гоблины. И они собирались добраться до этих самых гоблинов. Тоненький голосок здравомыслия внутри моей головы удивленно прошептал: «Гоблины? Но… почему, собственно? И… как? Как они добрались до дворца незамеченными, не говоря о том, чтобы пробраться внутрь?»