Сердце шипов

Потом мы передавали друг другу ломти хлеба. Джайлз протянул два: мне и Лобо. Следом мы получили сыр, по куску колбасы, редис и морковку. Я поняла, что зверски хочу есть. Сколько мы уже тут, внизу?

– Откуда вы все это берете, леди Брианна? – удивленно спросил Роб. – Вы…

– Просто переношу все из кухонных подвалов и кладовой, – улыбнулась Брианна. – Не волнуйся. Эта еда не похожа на еду фей из ваших сказок, она не исчезнет, оставив тебя вновь голодным.

Меня это обрадовало. Я была так голодна, что даже съела ботву морковки и редиса. Потом мы по очереди напились из фляги. Я подставила ладонь ковшиком, и Лобо деликатно вылакал свою долю. Фляжка определенно была волшебной – сколько бы воды из нее ни вылилось, она не пустела.

Жуя, я рассматривала тоннель. Плоский пол, бугристые стены, арка свода. Но не скала. Так что, скорее всего, мы уже давно были не под дворцом. Неужели тролли каким-то образом сплавили землю в нечто, похожее на камень, чтобы свод не обрушился им на головы? Загадок становилось все больше.

Но вместе с растущей усталостью меня начинали одолевать сомнения. Я думала о них весь последний час. Я не была готова отступить, но это ведь несправедливо, тащить друзей в этот бесконечный тоннель. И кто знал, что нас ждет?

Сейчас мои спутники, свесив головы, отдыхали. Сколько еще нам придется пройти пешком?

– Может, нам стоит повернуть назад? – неохотно спросила я.

Все вскинулись.

– Никогда! – яростно воскликнул Джайлз, прежде чем кто-нибудь еще успел открыть рот. – Черт побери, Мири! Мы – Свита Авроры! Мы не вернемся без нее!

Все закивали, затараторили, в замкнутом пространстве стало очень шумно, и мы разом умолкли. Я облизнула сухие губы:

– Что ж, останемся вместе до конца!

– Отдыхайте, – велела Брианна. – Погони пока нет. Либо король все еще не знает, либо не смог никого за нами отправить. Пока мы сидели тут, я прислушивалась – позади нас в тоннеле не раздалось ни звука. Так что отдыхайте, сколько надо, и двинемся дальше.

– Спасибо, – я прикрыла глаза, стараясь как можно быстрее восстановить силы. – Мы пойдем до конца.

Глава 16

– Впереди свет! – крикнул Лобо через плечо. – Если нас кто-то поджидает, я застану его врасплох! За мной!

Слова волка вдохнули в нас силы. Уверена, что к этому моменту мы прошагали тридцать, а то и больше километров. Я никогда в жизни не ходила столько пешком, да и никто не ходил, за исключением, пожалуй, Джайлза. Мы все поспешили вперед. Держа оружие наготове, мы помчались к кругу тусклого света впереди. Он все рос и рос, пока мы, спотыкаясь, не вышли на утоптанную площадку из грязи и гравия прямо под гребнем огромного холма. Сбитые с толку, мы остановились. Высоко в темном полночном небе плыла луна, а вокруг не было ни намека на троллей.

– Это немного… разочаровывает, – протянул Роб, выражая общее мнение.

У меня оборвалось сердце.

Лобо приподнял голову, опустил, снова задрал нос вверх.

– Я все еще чувствую запах троллей, – сказал он. – Слабо, но след есть.

– Где мы вообще? – заозиралась Элль.

– Видишь вон ту вершину? – указала Брианна. – Это гора Торси, а вон там – Спингрель. Мы примерно в тридцати километрах от дворца, если считать по прямой. – Фею это явно не радовало. – В этих горах наберется дюжина старых логовищ троллей. Похитители могли выбрать любое. Если они сообразят запутать след или перейти вброд ручей…

Лобо фыркнул.

– Я не настолько глуп. Пусть путают сколько им заблагорассудится. Я все равно найду.

Я знала, о чем мы все думали. Поиски требуют времени, а оно может быть на исходе.

Как тролли обходились с Авророй? Сколько младенец может прожить без пищи? Они хотя бы знают, как ее кормить? Меня охватила болезненная паника, которая все настойчивей шептала: «Время уходит».

– Я использую амулет, – громко заявила я. – И не пытайтесь меня остановить.

Все в замешательстве на меня уставились, леди Брианна вскинула руку:

– Подожди. Я не отговариваю… но подожди минуту. Я не думала, что амулет понадобится, чтобы унести тебя дальше сотни шагов от детской.

– Я должна была использовать его сразу, как услышала крики Мелали! – ответила я, прикидывая, что, поступи я так, точно смогла бы застать троллей врасплох в тоннеле.

И что потом? Если их было больше двух-трех?

– Просто не торопись. Надо придумать план. Я умею летать, неподалеку отсюда располагается пещера Серулана. Он может унести пятерых. Лобо доберется сам, мы его только задерживаем. Дождитесь, я слетаю за Серуланом и вернусь. Затем используем амулет. Если расстояние окажется для него слишком велико, ничего не произойдет и мы двинемся за Лобо по следу. Если амулет перенесет тебя к Авроре и ты сможешь найти выход на поверхность – пришли нам шар света, чтобы мы знали, где ты. Тогда Лобо отдохнет. Очень сомневаюсь, что даже тролли захотят сражаться со здоровым драконом.

Фея оскалила зубы, и я чуть не подпрыгнула. Я еще никогда не видела Брианну в боевом настрое.

– Хорошо, – кивнула я. – Но поторопитесь!

Не успел последний звук сорваться с моих губ, как фея уже была в воздухе, оставив нас на каменной площадке, где дул холодный ветер.