Сердце сокола

— Именно за этим я и приехал, — тепло отозвался Сантьяго и неожиданно понял, что так все и было. Он хотел рассказать Кристине о последних событиях во дворце и услышать ее мнение по этому поводу. Она умела замечать то, что порой ускользало от его внимания, а в борьбе с регентом Сантьяго нужны были союзники. И Кристина не станет ему отказывать. — Не терпится похвастаться новыми успехами, — то ли в шутку, то ли всерьез добавил он. — Вы же не станете бранить меня за подобное тщеславие?

Кристина не слишком успешно подавила смешок, продляя это ощущение необыкновенной легкости, что возникало у него только рядом с ней. Как же хорошо, что он приехал! Самое правильно решение, несмотря на кажущуюся его авантюрность!

— Спасибо вашему тщеславию за то, что вы здесь, Сантьяго, — чуть смущенно выдохнула Кристина и отвернулась, скрывая от него краску на щеках. А ему от ее слов и ее румянца стало тепло в груди. — Я… волновалась за вас и очень рада слышать, что у вас есть чем похвастаться. Рассказывайте, не оставляйте меня на растерзание любопытства! Это слишком сильный враг, чтобы я сумела одолеть его в одиночку.

Сантьяго с признательностью поклонился и, взяв коня за уздечку, повел его через поле в сторону берега. Кристина, не выпуская из рук букет, пошла рядом.

— Вы ведь тоже поняли, что Керриллар инсценировал нападение на себя, чтобы заставить Рейнардо испьгтывать угрызения совести и вернуть свою власть над ним? — без всякого вступления начал Сантьяго и испытующе посмотрел на Кристину. Вокруг них не было ни души, и, явившись домой без предупреждения, он не опасался быть подслушанным.

Она кивнула.

— Я пыталась навести его величество на мысль о том, что он напрасно терзает себя этой историей, но мне это плохо удалось, — вздохнула она. Сантьяго поморщился. Об упрямстве Рейнардо ему не надо было рассказывать, а совестливость, кажется, и вовсе была их фамильной чертой, принесшей Кристине немало неприягностей.

— Мы нашли этого неудачливого террориста, — продолжил он, уводя ее от грустных мыслей. — Им оказался сын одного из столичных аптекарей. Папаша его приноровился делать бомбы, и Керриллар вышел на него, когда задумал свой спектакль. Аптекарь сам предложил своего отпрыска, чтобы не делигь деньги с чужаками. Керриллар клягвенно заверил их, что никто не узнает настоящих примет террориста, и, должен признать, сдержал свое слово. Что полиция, что королевская гвардия искала абсолютно не похожего на истинного преступника человека. Что ж, они очень облегчили поиски нам, не путаясь под ногами и позволив взять аптекарского сына без всякой конкуренции. Он-то нам и поведал все подробности этой чудной истории.

— Вы запомнили настоящие приметы злоумышленника, Сантьяго? В этом дыму? При угрозе нового нападения? Это просто невероятно! — неожиданно выдохнула Кристина — и так восхищенно, что теперь вогнала в краску его. Вот уж не думал, что из его рассказа она сделает подобные выводы!

— Боюсь разочаровать вас своим признанием, но не могу принимать комплименты, пользуясь вашей неосведомленностью, Кристина. О том, что задумал Керриллар, я знал заранее, потому и советовал вам не отходить от инфаигы после окончания спектакля. На самом деле, я планировал задержать нападавшего сразу на месте, но тогда ему удалось меня перехигрить. Что, впрочем, оказалось даже к лучшему.

Нынче они с отцом сумели вырвать признание в инсценировке покушения из уст самого регента, и эти речи дошли наконец и до ушей Рейнардо.

Кристина смотрела на него во все глаза, вряд ли понимая, что там самым сбивает Сантьяго с толку. Пусть он сегодня имел полное право гордиться собой, но та же самая гордость в ее глазах была сродни незаслуженному подарку, который тем не менее грел душу и беспощадно топил привычный лед.

— Он… знает, что сеньор Керриллар обманывал его? — словно бы не веря, уточнила Кристина. Сантьяго кивнул, не в силах отвести взгляда от ее глаз. Почему он всегда считал красивыми светлые глаза, ища в них чистоту и преданность? Не было ничего чище и вернее темно-карих Кристининых глаз. В которых снова пробуждался восторг, еще до ее слов лаская своей искренностью и Сантьяго.

— Вам наконец удалось пробить оборону Рейнардо и заставить его взглянуть на наставника с другой стороны? Господи, а я-то почти уверилась, что это невозможно! Никакие слова и доказательства не помогали. Но вы-то, Сантьяго, вы, конечно, знали, что важны не слова, а поступки! Только сам регент мог выдать его величеству свою темную сторону, и вам удалось заставить его это сделать! А Рейнардо… — тут на ее лицо набежала тень. — Как он воспринял случившееся? Нет ничего хуже разочарования в близком человеке, а он считал сеньора Керриллара своим единственным другом. И как же теперь?..

Сантьяго мотнул головой. Она не в первый раз озвучивала его мысли. Почему же сейчас это ему так не понравилось?

— Думаю, Рейнардо стоит лишь повнимательнее посмотреть по сторонам, чтобы найги настоящих друзей, — резче, чем хотел бы, проговорил он. — Если он предпочитает трусливо прягать голову в песок, то за это и расплачивается!