Сердце сокола

подразнивающие фразы о ее дерзости и уникальности, в которые Кристине так хотелось верить, а после остановки снял бы ее с гнедого скакуна, заглянул в глаза и, не выпуская из объятий, наклонил голову к ее губам, обжег дыханием, не обращая внимания на всю эту толпу вокруг и видя только ее…

Кристина зажмурилась, не желая отпускать столь яркую и чудесную фантазию слишком быстро, и вдохнула полной грудью, чувствуя, как взлетает вверх, и упиваясь этим коротким восторгом. А когда открыла глаза, будто в исполнение собственного желания поймала взгляд любимых глаз. Как Сантьяго, будучи на балконе подпе короля, умудрился разглядеть во всем этом столпотворении Кристину, она никогда не поймет. Но он увидел ее, улыбнулся ей и — что самое необъяснимое — достал с груди ее крестик и поднес его к губам.

У Кристины с силой стукнулось в сердце счастье и горячей волной прошлось по всему телу. Никаких объяснений, никаких сомнений — Кристина приняла его, поверила ему и ни о чем другом не могла уже думать.

Спроси ее кто, чем они с Милагрос после занимались, Кристина и не вспомнила бы. Душа ее пела в предчувствии, а сама она ни секунды не сомневалась, что Сантьяго не позволит ей так просто уехать, и перебирала в голове фантазии — одну ярче другой — чем закончится сегодняшний вечер. И торопила время, не зная, что того — на счастье — осталось совсем немного.

Часы на площади пробили восемь раз, отмечая начало бесплатной раздачи королевского мороженого — любимую часть праздника эленсийской ребятни и небогатого населения, кто не в состоянии был позволить купить себя даже порцию, — и мороженщики в колпаках, напоминающих вафельные стаканчики, уже застучали колесами ящиков по мостовой, но пример традиционно должен был подать Рейнардо. Перед ним на широком парадном балконе стояло большое блюдо с разноцветными шариками. Кристина невольно улыбнулась, почему-то уверенная, что его величество радуется этому, будто ребенок, однако ее вниманием сегодня безраздельно владел Сантьяго.

Он стоял чуть позади кузена, и Кристина знала, что у него все под контролем.

Он очень тщательно готовился к сегодняшним празднествам, продумывая каждую мелочь, чтобы только обеспечигь королевскую безопасность, и мог гордиться собой. Рейнардо был на виду своего народа, но в то же время в таком месте, где его не достала бы никакая пуля. Почти незаметные гвардейцы перекрывали подступы к балкону, где помимо обоих кузенов находилась также Виктория, сеньор Керриллар и Перла Марино Динарес. Она ни на шаг не отходила от Рейнардо, и Кристина огорченно вздохнула, не понимая, что может быть общего у столь разных людей. Кристина слишком хорошо знала, каким добрым и сильным человеком был на самом деле его величество и насколько черна душа у сеньоригы Марино, и та была последней, кого Кристина, как друг, желала бы видеть возле Рейнардо. Однако маловероятно, чтобы его величество теперь интересовало ее мнение; он наверняка был убежден, что Кристина предала его, предпочтя Сантьяго, а ей и отрицать это было бессмысленно. Предпочла. И ни секунды не жалела, отказавшись от статуса не только королевской любовницы, но и жены Рейнардо Солара. Разве можно было сравнивать то, что она испытывала возле его величества — и в объятиях Сантьяго? Никакими богатствами и привилегиями не затмить это ощущение безграничной эйфории и неотступающего восторга. Ах, если бы только иметь хоть самую крошечную надежду, что и Сантьяго приятно ее общество и ее близость! Кристина ничего не пожалела бы за его счастье, лишь бы это счастье оказалось не в расставании. Слишком нужен стал Сантьяго, и больше всего на свете Кристина теперь страшилась королевского совершеннолетия — и своей свободы. Как она когда-то о ней мечтала — и как теперь хотела избежать! Только не от Сантьяго! И не от своего сердца!

— Что он делает? — вполголоса спросила Милагрос, когда справный лакей, разложив мороженое по отдельным блюдцам, принялся снимать пробу с каждого шарика. Кристина перевела взгляд на свою подопечную, собираясь объяснить, что таким образом лакей удостоверяется, что мороженое не отравлено, однако ответить не успела. С балкона раздался истошный крик Рейнардо:

— Тойя! — и смертельно побледневшая Виктория упала на руки бросившемуся ей на помощь Сантьяго.

Глава тридцать шестая: Неприятный разговор

Сантьяго проснулся в отвратительном настроении. В который раз ему уже снился этот проклятый сон, напоминающий о его промахах и обвиняющий в безответственности. А ведь Сантьяго был уверен, что все предусмотрел, прежде чем дал согласие на королевское участие в нынешнем фестивале мороженого. Но один лишь взгляд теплых карих глаз — и он забыл о своих обязанностях и не успел остановить Викторию, не пожелавшую дожидаться проверки поднесенного им с Рейнардо лакомства. Привычно презрев все правила и заявив, что терпеть не может растаявшее мороженое, она отправила в рот почти треть лежавшего на блюдце шарика.