Сердце сокола

Упоминание о сеньоре на балконе Алехо пропустил мимо ушей. Его интересовало только одно.

— Значит, веришь? — уточнил он. Эстер недоуменно вскинула брови.

— Разве иначе я стала бы…

Он сжал ее в объятиях, лишая и дыхания, и связных мыслей.

— Только это я и хотел услышать, — пробормотал он. — Маленькая храбрая Эстерсита…

Его губы накрыли ее с нетерпеливой жадностью, и Эстер только успела вцепиться в его рубаху, чтобы не упасть, когда ноги совсем откажутся держать. Нет-нет, она не должна, она же нарушает священную клятву, и Господь покарает ее за эту слабость… Но невозможно… ни оттолкнуть, ни отказаться… Хотя бы не сейчас… Несколько мгновений этого блаженства на память…

Алехо…

Его рука, поднявшись по ее спине, стиснула ее затылок, привлекая еще ближе. Эстер вздернула подбородок, открываясь его поцелуям — таким настойчивым, таким жгучим, таким одурманивающим. Как же она хотела… тоже закинуть руки ему на шею… стиснуть, присвоить… заставить потерять голову… отдаться… только ему… Господи, она с ума сошла!.. Она же знает, она сама так решила…

— Пойдешь за меня?

Хриплый и до боли нежный голос — словно из того же сна, который вдруг стал явью. Почудилось? После таких поцелуев Эстер могла вообразить и куда большую небывалыцину, чем предложение о замужестве от всем известного сердцееда. Да только взгляд Алехо как будто подтверждал почудившееся, растравляя Эстер сердце. Теплый и немного лукавый взгляд, противиться которому было совсем невозможно.

— Нет, Алехо! — выдохнула она и опустила голову, убивая волшебство. — Прости, не пойду…

Глава пятьдесят третья: Как не нарушить клятву

Алехо опешил. Разве она не говорипа, что любит его? Разве она не доказала это сегодняшним своим заступничеством? Разве она не объявила всей Эленсии об их отношениях, ославив себя и лишившись доброго имени? Разве не должна ждать теперь от него именно такого предложения?

Алехо ничего не понимал.

— Почему? — глупо спросил он. Эстерсита пожала плечами и очень грустно улыбнулась.

— Потому что я тебе не пара, — словно что-то очевидное объяснила она. — И не хочу пользоваться твоей благодарностью: это было бы нечестно.

Алехо досадливо поморщился: эти девичьи глупости всегда его удручали.

— С чего ты взяла, что я из благодарности способен испортить обе наши жизни? — поинтересовался он и ласково погладил ее по горящей щеке. Не было на свете девчонки, красивее Эстерситы Флорес. И вернее не было. — Я в тюрьме только о тебе и думал и жалел, что не удержал. Там, знаешь, с другого конца на жизнь посмотреть можно. Вот я и посмотрел. И понял, что на самом деле важно. И важна оказалась лишь ты, Эстерсита. Твое отношение. Твое доверие. Я больше всего на свете боялся увидеть сегодня в твоих глазах осуждение. Но если ты веришь и любишь, зачем отказываешь? Я, может, и беспокойный кавалер, но никогда тебя не обижу. И не позволю пожалеть о своем решении.

Пока он объяснял, в ее глазах собирались слезы, и Алехо верил, что это были слезы счастья. Он, правда, вдруг словно бы разучился говорить завлекающе и завораживающе, чем так легко покорял женские сердца, но зато сейчас слова шли от самого сердца, открывая его Эстерсите и отдавая на ее суд. Ей никогда не нужны были изыски, ей нужен был он сам, и Алехо покорила эта ее трогательная и искренняя преданность. И пусть с неделю назад Эстер грозилась его разлюбить, Алехо ничуть ей не верил. Ее поцелуи развеяли эти сомнения полностью. С такой одержимостью могла целоваться только столь же одержимая им девчонка. И с этой одержимой Алехо хотел прожить жизнь.

— Эстерсита, — позвал он и чуть подтянул ее к себе, но она вдруг истово замотала головой и уперлась ему в грудь кулаками.

— Отпусти!..

В ее голосе было столько отчаяния, что внутри у Алехо что-то екнуло. Однако он и не подумал выполнять ее требование.

— Не хочу я тебя отпускать! — выдохнул он. — Если обидел чем, скажи, я исправлю! Или думаешь, что я верность не могу хранить?..

Эстер снова затрясла головой, обрывая его на полуслове.

— Я думаю, что ты лучший человек на свете, и я бы ни за что!.. — с надрывом воскликнула она. — Но я не могу! И никогда не смогу, Алехо! Нам не судьба!..

Только, пожалуйста, пожалуйста, не спрашивай ни о чем, не мучай меня! Иначе я с ума сойду!..