Сердце сокола

Все ближе за окнами слышались звуки боя, и вот уже один из выстрелов прозвучал совсем рядом с церковью, а следом раздался звон скрестившихся шпаг. Кристина стиснула руки у груди и на мгновение закрыла глаза, прося у бога защиты для сеньора Алькону. Из-за нее он сейчас рисковал собственной жизнью. И ничего она так не желала, как его благополучия в этой схватке.

Неожиданно лязг металла стал звонче, и Кристина, обернувшись на звук, увидела, как один из доверенных ей мальчуганов взобрался на лавку и снова открыл окно, чтобы посмотреть на сражение. За ним по центральному проходу ковыляла совсем уже дряхлая старуха, костеря мальчугана почем зря, но Кристина не стала дожидаться ее помощи. Не обращая внимания на яростное сопротивление неслуха, спустила его на пол и со всей строгостью в голосе объяснила, что сеньор Алькон велел им всем оставаться внутри и не мешать ему разбираться с врагами. Кажется, имя народного героя возымело действие, потому что мальчишка, хоть и разочарованно вздохнул, все же поплелся к остальным.

Не слушая благодарности старухи, Кристина повернулась к окну, чтобы закрыть его, и невольно засмотрелась на сеньора Алькона. Он фехтовал сразу обеими руками, отбиваясь от троих нападавших, но в его действиях не было ни капли страха или сомнения. Он не играл с противниками, но и не давал тем ни единого шанса подобраться к себе. Шпаги его словно танцевали какой-то опасный страстный танец, сверкая при лунном свете и наводя ужас на недругов. Вот уже один из них упал с пронзенной грудью, и Кристина, больше не сомневаясь в успехе сеньора Алькона, взялась за оконную раму, чтобы закрыть его, как было велено, но вдруг увидела чуть поодаль странную тень. Она прибивалась к земле, словно кто-то полз на животе, и Кристина сама не поняла, как разгадала эту загадку. Это один из солдат подбирался к сеньору Алькону, держа наготове ружье, чтобы выстрелить в него, как только появится подходящий момент. И никто его не видел.

Никто, кроме Кристины.

Она схватила карабин и снова бросилась к окну. Выставила дуло наружу и нашла взглядом Эстерситу.

— Как из него стрелять?

Эстер не задала ни одного лишнего вопроса. Словно забыв о боли в искалеченной спине, взвела курок, положила пальцы Кристины на спусковой крючок и зашептала ей в ухо:

— Только цельтесь точнее, сеньорита! В стволе всего одна пуля. Перезарядить мы его с вами не сумеем.

Кристина не стала отвечать, оставив страх и благодарность на потом.

Вгляделась в вечерний мрак. Нашла тень и неподвижный бугорок, из которого медленно и кроваво выдвигался короткий карабин. Выдохнула, не позволяя себе думать ни о чем другом, кроме жизни сеньора Алькона, — и нажала на спусковой крючок.

В грудь ударило с такой силой, что Кристина вскрикнула. В глазах что-то вспыхнуло, а потом потемнело. В ушах раздался глухой гул, и земля ушла у нее из-под ног…

*3еленый дворик (исп.)

Глава восьмая: После боя

Кристина с удивлением обнаружила себя лежащей на полу в окружении незнакомых детей и взволнованных стариков. Первым желанием было подняться на ноги и понять, что происходит, однако даже самое простое движение отозвалось в голове разрушающим колокольным звоном, и Кристина, зажмурившись от боли, тихонько застонала.

— Сюда, сеньор! Пожалуйста! Ей совсем нехорошо! Лежит и не шевелится! — раздался где-то поодаль смутно знакомый голос, и Кристина рефлекторно повернула голову на звук. В тусклом свете уличного фонаря темнели два силуэта — мужской и женский, — и память наконец начала потихоньку возвращаться.

— Сеньор Алькон… — одними губами выговорила она, но он ее, пожалуй, не услышал. Опустился рядом с ней на колени, и Кристина с трудом сфокусировала взгляд на его лице. Все расплывалось, и ребра нещадно ныли, но, кажется… кажется, они победили?..

— Это я виновата, — продолжала бормотать где-то позади него несчастная Эстерсита. — Забыла сказать сеньорите Кристи про отдачу. Ей-то откуда об этом знать? Она только и думала, что о том, чтобы вам помочь. Выстрелила — а ружье-то ее и ударило. Как же теперь, сеньор? У нас и доктора-то никакого нет…

«Мне не надо доктора», — хотела было сказать Кристина, чувствуя стыд из-за своей неловкости и произведенного ею переполоха, но неожиданно поймала взволнованный взгляд сеньора Алькона — и осеклась. Внутри потеплело, и боль немного отступила. Давно она не чувствовала искренней заботы о себе, пусть даже та была лишь следствием ее помощи.

— Потерпите, сеньорита, я должен проверить, целы ли у вас ребра, — чуть напряженным голосом проговорил сеньор Алькон и уверенными, знающими движениями принялся прощупывать ей грудину. Наверное, Кристина должна была возмутиться подобными совершенно недопустимыми вольностями, но она и так доставила сеньору Алькону предостаточно проблем, чтобы теперь снова демонстрировать характер. Да и ноющая грудь немного пугала: все-таки удар по ней был довольно сильным и вердикт понимающего в травмах человека казался совсем нелишним. Доктора-то в деревне действительно не было.