Сердце сокола

— Я хочу освободить тебя, Сантьяго! — громким шепотом выговорила она. — Все равно как! Если тебе не нравится план Рейнардо, давай я просто отдам тебе эту сутану и ты выйдешь на волю прямо сейчас! А уж меня, будь уверен, держать тут не станут!

Он смотрел в ее умоляющие глаза и понимал, что никакие силы на свете не заставят его Кристину отказаться от своего замысла. Она должна была его спасти, потому что любила и не представляла, что может отступить. Совсем как он недавно. Так для чего же упрямился, мучая любимую?

— Ты думаешь, я позволю тебе провести в этой дыре хоть одну лишнюю минуту? — улыбнулся он и погладил ее по горящей щеке. Как же он соскучился по ее румянцу! Как страшно было видеть ее обескровленное лицо!

— Я думаю, тебе самому до смерти интересно, что получится у Рейнардо и прав ли ты был относительно следующего шага Виктории, — поддела его Кристина, и Сантьяго, не удержавшись, сладко поцеловал ее в приоткрытые губы. Если ему удастся выжить, он будет целовать их сутки напролет — и даже тогда не насытится.

— Я с невыразимым удовольствием забуду обо всех Соларах на свете, когда сумею убедиться в твоей безопасности, — пробормотал он, потом скользнул еще губами по Кристининой щеке. Пришла пора принимать решение. — Я сделаю все, что ты хочешь, родная, — пообещал он. — Я…

Но Кристина вдруг приложила пальцы к его губам — и с таким вдохновением, что он замер в ожидании.

— Я хочу проснуться с тобой в одной постели, и чтобы ты так крепко обнимал меня, что мне будет трудно дышать, — дерзко ответила она. — Я хочу извернуться, запустить тебе руку под волосы, жарко поцеловать совсем еще сонного. И чтобы ты подтянул меня еще ближе и сказал хриплым голосом, что любишь и что…

Только лязгнувший за спиной засов заставил Сантьяго отказаться от очередного сумасбродства. Слишком ярко он представил описанную Кристиной картину и слишком сильно хотел исполнить ее желание. Если все получится…

Господи, только бы все получилось!

Он опустился перед Кристиной на колени, то ли играя роль исповедующегося, то ли благодаря ее за любовь и смелость. Кристина, сняв с шеи крестик, быстро надела его на шею Сантьяго и прошептала защитную молитву. Надо было уходить.

— Только верь, пожалуйста, — одними губами произнесла она и, опустив голову к полу, покинула его камеру. Та снова с грохотом закрылась, а Сантьяго, даже не поднимаясь, поднес Кристинин крестик к губам. В голове было пусто, и даже необходимость прямо сейчас решить свою судьбу ничего не меняла. Слишком много он всего передумал за последние сутки и пришел к тому, что едва не загнал себя в могилу. А в чудо, как оказалось, надо просто верить сердцем, и тогда оно одарит счастьем с такой щедростью, что сотрет все наносное, оставив лишь самое главное — то, что ты есть на самом деле.

И Сантьяго наконец это понял.

Он положил принесенный Кристиной бумажный четырехугольник в рот и проглотил его, даже не запивая.

Глава шестьдесят шестая: Побег из склепа

В склепе Кристина никогда не была и предпочла бы избежать такого знакомства еще хотя бы лет пятьдесят, но сегодня ноги сами несли в этот последний приют Соларов, чтобы вырвать любимого из царства мертвых и вернуть его в мир живых.

Вернуть себе.

Это были очень страшные сутки. Кристина старательно уговаривала себя, что Рейнардо не стал бы ей лгать, что он любит брата и хочет ему помочь, что он никогда не возьмет на душу грех его смерти — ровно так же, как уговаривала Сантьяго, — и порой ей удавалось успокоиться в этом доверии, но страх потерять любимого был слишком силен. И когда колокола Кафедрального собора тревожно зазвонили, объявляя о потере в королевской семье, сердце у нее застучало столь же гулко и тревожно, несмотря на то, что все вроде бы шло ровно по королевскому плану.

Рейнардо рассказывал Кристине, как видит события сегодняшнего дня.

Поутру, перед казнью, Сантьяго обнаружат бездыханным в собственной камере. Пригласят доктора, и тот подтвердит смерть герцога Веларде. Возвещая об этом, ударят колокола, и это станет для Кристины знаком, что все удалось и что перед следующим рассветом ей надо будет перебраться из часовни, где она скрывалась от своих недругов, в фамильный склеп Соларов, куда поутру следующего дня доставят гроб с телом Сантьяго Веларде.

Замуровывать гроб в камень первые дни не будут. Это традиционно делалось для того, чтобы ненароком заживо отпетый несчастный не задохнулся в каменном мешке, не в силах, придя в сознание, выбраться наружу. Такого, правда, за все время правления Соларов еще не случалось, но все же почетный караул гвардейцев, поставленный возле входа в склеп, в случае посторонних звуков немедля устремится на помощь.

— Это обезопасит всех нас от неожиданностей, если кто-то вдруг захочет убедиться, что герцог Веларде действительно почил, — пояснил Рейнардо.

Кристина восхитилась предусмотрительностью его величества, а тот неожиданно усмехнулся и сообщил, что у него был хороший учитель. И Кристина не сомневалась, что он имел в виду кузена.