Сердце сокола

— Сантьяго? — одними губами выговорил тот. Сантьяго кивнул и так быстро захлопнул дверь, что Виктория вздрогнула, только сейчас, кажется, почувствовав какой-то подвох. Она резко обернулась и изумленно моргнула. Вдохнула, очевидно собираясь чем-то возмутиться, а потом только обернулась к брату.

— Это какая-то шутка? — вызывающе поинтересовалась она, и только самый близкий человек, наверное, сумел бы заметить в ее голосе страх. Но он там был, и это давало шанс на то, что Виктория все же сдастся под давлением придуманных Сантьяго обстоятельств.

Лишь бы этот же страх не вынудил отступить Рейнардо.

— Отчего же, ваше высочество? — усмехнулся Сантьяго, чуть меняя голос и не торопясь выходигь на свет.

— Как известно, Алькон всегда приходит на выручку обиженным. И поскольку сейчас опасность угрожала самому его величеству, я и вовсе не мог остаться в стороне.

Виктория ощутимо напряглась и закрутила головой по сторонам.

— А где Керриллар? — потребовала ответ она. Сантьяго чуть поклонился, глядя между тем на кузена и отваживая его от неуместной жалости.

— Там, где ему и положено быть, — на том свете, — Сантьяго театрально махнул рукой, указывая на труп бывшего регента. Виктория проследила за его жестом и как будто даже улыбнулась. Очевидно, ей Кинтин Керриллар осточертел ничуть не меньше, чем герцогу Веларде.

— Вы убили его и освободили его величество? — с необычайной душевностью проговорила она и сделала короткий шаг вперед. — Позвольте в таком случае поблагодарить вас за помощь! Уверена, его величество оценит ваш поступок по достоинству и воздаст вам по заслугам!

— Не сомневаюсь! — снова усмехнулся Сантьяго, не удержав на этот раз в голосе угрозу. Виктория тут же прищурилась и инстинктивно прикрыла спиной Рейнардо. На щеках у нее блестели непросохшие слезы, а Сантьяго против воли припомнил собственные же слова о том, что не умеет воевать с женщинами.

Не умеет. Но вставшее перед глазами лицо измученной болью Кристины стерло угрызения совести. Виктория была дьяволом в женском обличье и не заслуживала снисхождения. И Сантьяго не даст ей избежать наказания.

— Только вряд ли вам, ваше высочество, понравится та награда, что я хочу получить прямо сейчас! — жестко заметил он и так резко шагнул вперед, что Виктория отпрянула от него к брату. Рейнардо сжал ее плечи, то ли задерживая, то ли обещая защиту. Кого из них двоих он предпочтет, Сантьяго по-прежнему не знал.

— У него… все наши перстни, — негромко объяснил Рейнардо. — Нам не выйти отсюда. А я… не знаю, сколько протяну…

Виктория обернулась и в искреннем ужасе уставилась на поврежденную шею брата. Инстинктивно протянула руку, чтобы стереть кровь, но тут же отдернула ее и сжала руку Рейнардо.

— Что вы хотите? — не отводя взгляда от брата, потребовала она ответ у Алькона. — Деньги? Титул? Может, меня, раз уж заманили в эту ловушку? Только быстро: ждать я не намерена!

От изумления Сантьяго едва не расхохотался. Вот же самомнение у ее высочества! Кажется, она уверена, что все на свете жаждут вкусить ее тела, даже бедный наивный разбойник пробрался в королевский дворец и взял в заложники самого короля, чтобы отведать страсти Виктории Солар Аррангас!

У них была бы славная первая королева.

— Оставьте себя себе, ваше высочество, — уже не скрывая собственного голоса, заявил Сантьяго, и Виктория снова едва заметно вздрогнула. Узнала? Впрочем, таиться ему особого резона и не было. — Как я уже сказал, я пришел сюда защитить его величество. Одного его врага я уничтожил. Остался второй. И я не уйду, пока не обезврежу и его. Или пока его величеству не станут безразличны все враги на свете, — добавил он, чтобы скорее добраться до сути. Он не знал, насколько у Рейнардо хватит запала играть с привязанностью сестры, и не хотел испытывать кузена на прочность. Не в этот раз.

Виктория наконец повернулась к нему. Глаза ее метали молнии.

— Вы как будто намекаете на меня, сеньор? — задала прямой вопрос она, и Сантьяго отвесил короткий издевательский поклон.

— Исключительно на вас, ваше высочество! — подтвердил он. — Мне известно, что вы были в сговоре с сеньором Керрилларом и пытались свергнуть Рейнардо V с престола. Мне известно, что вы организовали покушения на себя, чтобы отвести подозрения. Мне известно, что вы заказали несколько убийств близких его величеству людей, чтобы очистить себе путь к трону. Теперь я хочу, чтобы это стало известно и нашему королю. Смелее, ваше высочество, у вас не так много времени, чтобы покаяться в собственных грехах, иначе самым тяжким из них станет гибель вашего брата.

Пока он говорил, лицо Виктории каменело и дышала она все тяжелее, но, едва Сантьяго замолчал, она двинулась на него, словно готовая растерзать пантера.