Сердце сокола

— Где он взял такого помощника? — пробормотала она, скрывая неуместный испуг. Все хорошо, страшное позади и больше не вернется. И Сантьяго здесь, с ней, и ему больше не угрожает опасность. И они едут в Нидо-эн-Рока, чтобы…

Ох…

Щеки снова залило краской.

— Кто теперь ответит? — пожал плечами Сантьяго и с удовольствием поймал ее пока еще несмелую улыбку. — Может, был когда по молодости в Японии, а может, купил на каком азиатском рынке. Прятал так, что Алехо с братьями Кастро до сих пор не нашли его логова. Но главное, что опасаться его больше нет причины. Как, собственно, и самого сеньора Керриллара.

— Как он умер? — осторожно спросила Кристина, и Сантьяго рассказал ей и вторую часть истории: про пленение Рейнардо, самоубийство бывшего регента и сдачу инфанты. Страх в глазах Кристины постепенно сменялся столь обожаемым Сантьяго восхищением, а когда он добрался до момеига согласия Виктории сказать правду, и вовсе вспыхнули безграничным восторгом, позволив Сантьяго почувствовать себя куда больше, чем королем. Как же он был прав, когда предпочел ее любовь любым иным выгодам! Лучшая награда за преданность!

— Как оказалось, сеньор Керриллар вовсе не стремился занять эленсийский престол, — стараясь не поддаться наваждению этого пленительного взгляда, продолжил Сантьяго.

В конце концов, чем скорее он закончит, тем скорее они смогут пришпорить лошадей и пустить их в Нидо-эн-Рока галопом. Сейчас же каждая новая минута промедления казалась мучительнее предыдущей. — Он мечтал о троне в собственной стране и лишь ради этого согласился помогать Виктории. А она…

— Подожди, — прервала его Кристина и непонимающе нахмурилась. — Как он мог стать королем в Нередаде, если там правит его брат? И при чем здесь Виктория?

— Он собирался свергнуть брата, устроив революцию, — пояснил Сантьяго и улыбнулся. Просто так. Потому что ему очень нравилось смотреть на собственную проницательную жену. — А для этого ему нужны были деньги. Много денег. Кстати, сохранилась его переписка с вожаками будущего народного восстания, так что Нередад вряд ли станет предъявлять Рейнардо претензии в смерти их верноподданного.

Кристина чуть подумала.

— Эти деньги он и собирал, опустошая казну Эленсии и уничтожая ее народ? — негромко спросила она, и Сантьяго кивнул. Жаль, что такая мысль никому из них раньше не приходила в голову. Может, этот грабеж и не зашел бы так далеко.

— Собирал, и собрал, и даже вывез из страны на том самом корабле, на котором поднял бунт Марсело Паолини, — ответил Сантьяго. — Собственно, с него и начались беды Керриллара, потому что об этом богатстве узнала Виктория… Путь до Швейцарии, где тогдашний регент собирался разместить свои сокровища, куда короче посуху, чем по морю, и встречал его на берегу в итальянском порту уже подкупленный инфантой человек. Так все награбленное за годы его правления оказалось на счету Виктории Солар Аррангас.

— Но она не вернула эти деньги в казну, — покачала головой Кристина.

— Не вернула, — подтвердил Сантьяго. — Она использовала их для того, чтобы шантажировать Керриллара. Он должен был сделать ее королевой Эленсии, только в этом случае мог рассчитывать на получение обратно своих сокровищ.

Кристина посмотрела на него с недоумением.

— Странно, что сеньор Керриллар согласился на этот уговор, — заметила она. — Виктория ведь способна взять слово назад столь же легко, как дала его.

Теперь уже Сантьяго посмотрел на нее с восхищением и явным удовольствием. Его жену не проведешь. Она людей насквозь видит.

— Ты права, родная, и Керриллар потребовал гарантий. В итоге они сговорились на том, что Виктория отправила в банк указания перевести все средства на счет своего сообщника, как только ее объявят королевой. Вряд ли там приняли это условие за чистую монету, но Керриллар остался удовлетворен и принялся воплощать мечту инфанты Виктории в жизнь.

— Склоняя Рейнардо к отречению, — с ощутимым возмущением продолжила Кристина. — разоряя его страну, губя его народ, убивая его близких, лишь бы эта злосчастная корона опустилась на голову того Солара, который посчитал себя выше человеческих и божественных законов!

— Кристина, — ласково позвал Сантьяго, не желая, чтобы она снова переживала весь предыдущий ужас, но она только мотнула головой.

— За что погибла Перла, Сантьяго? — потребовала ответ она, словно сама его не знала. — За что погибли сотни других ни в чем не повинных людей? Столько жизней, любимый, — в угоду преступному самолюбию Виктории! Нет, прости, это…

Сантьяго спрыгнул с коня и, сняв с Бабочки Кристину, крепко прижал ее к себе. Мягко поцеловал в чуть растрепавшиеся волосы. Ее плечи мелко задрожали, но Сантьяго не стал мешать ей выплакаться. Его милосердная жена не могла быть равнодушна к чужим судьбам, и это восхищало его куда сильнее, чем стремление к каким бы то ни было высоким целям. Он не мог бы желать большего, даже добросовестно и придирчиво выбирая супругу. И сейчас лишь надеялся, что слезы помогут Кристине избавиться от страха и ненависти. Этим чувствам в их будущем не было места.