Сердце сокола

И сдержал слово, немедля взявшись за управление государством, да с таким рвением, что оставалось только поражаться его былому безразличию. Но помимо рвения он проявил еще и неприсущую его юному возрасту мудрость, издавая приказы, которые регент никак не мог не поддержать.

Для начала Рейнардо занялся модернизацией армии. Назначил сроки смотров, к которым каждый род королевских войск должен был подготовить собственное представление и продемонстрировать лучшие качества своих солдат. Поручил знающим людям изучение современного оружия и возможностей оснащения им армию, чтобы вернуть той былую мощь и обеспечить своему народу необходимую защиту в случае вражеского нападения. Взялся за омоложение командного состава, без всякого сожаления списывая с обеспечения тех, кто был не в состоянии держать в руках карабин и на справлялся с собственными подчиненными, творящими в недавнем прошлом всяческие бесчинства.

Потом он объявил о начале курса на промышленную революцию. В Эленсии было немало природных ресурсов, способных при их правильном использовании стать основой для развития экономики, и Рейнардо, вдохновленный успехами Великобритании, решил попытаться последовать ее примеру. Он отправил приглашения лучшим европейским специалистам, рассчитывая с их помощью построить в Эленсии железную дорогу, а также самые современные заводы и фабрики. А чтобы и самим не ударить в грязь лицом, Рейнардо озаботился необходимостью образования своего народа и велел до осени представить ему проект по внедрению этой идеи в жизнь.

Не осталось в стороне и сельское хозяйство. Оказалось, что его величество давно понимал необходимость увеличить долю виноградников и цитрусовых в возделываемых культурах и наконец нашел возможность воплотить свои задумки в жизнь, заслужив помимо всего прочего похвалу от любимого опекуна, совершенно согласного со всеми его нововведениями. Рейнардо сиял, когда рассказывал обо всем Кристине, а она не переставала удивляться, почему его величество столько времени скрывал свои знания и таланты, которые были столь необходимы его стране и его народу. Рейнардо пожимал плечами, а потом вдруг лукаво улыбался.

— Должно быть, рядом со мной не было музы по имени Кристина? — весело предполагал он, а Кристина заливалась краской и смущенно отводила глаза. Что она могла ответить? Она гордилась Рейнардо и восхищалась им, ни в коей мере не преувеличивая свое значение во всех этих переменах, вот только иных чувств в сердце не находила. И с каждым днем это все сильнее тяготило ее. Она видела, что Рейнардо ждет от нее взаимной нежности и расстраивается, не находя ее, и потихоньку теряет терпение, все чаще беря Кристину за руку без всякого на то повода, и глядя долгим взглядом ей в глаза, и замолкая на полуслове в надежде на неожиданный порыв и счастливое разрешение всех своих сомнений, а она снова и снова отказывала ему, изворачиваясь, переводя разговор на безопасную тему, страдая от своего равнодушия и понимая, что рано или поздно ей придется разрушить все его надежды.

Вот только Кристина даже представить себе не могла, что станет тому причиной.

С самого утра все пошло не так, как обычно. Рейнардо не вышел в сад перед завтраком, хотя еще вчера настаивал на этой встрече, интригуя каким-то «сюрпризом для сеньориты Даэрон». Кристина подождала возле фонтана, потом прошлась по зеленому коридору, обогнула по тропинке все любимые места его величества, возвратилась в сад, заглянув по дороге в лабиринт, но ни короля, ни верных ему гвардейцев так и не обнаружила. Разумеется, его могли задержать какие-то дела, возникшие столь неожиданно, что Рейнардо не смог отыскать возможности предупредить Кристину, но на сердце у нее стало тревожно. Подобные неожиданности имели свойство заканчиваться весьма неприятными новостями, а Кристина искренне предпочла бы от них отдохнуть.

Встреча у фонтана с Эстер как будто разогнала предчувствие: невозможно было не улыбаться, глядя в ее восторженно-счастливые глаза. Она теперь работала в саду, ухаживая за цветами, и, казалось, получила все, о чем только могла мечтать.

Кристина ласково поприветствовала ее, высаживающую в разрыхленную землю тюльпаны, но сказать ничего не успела: откуда ни возьмись к ней подлетела Перла Марино Динарес и, не обращая на Эстер ни малейшего внимания, подхватила Кристину под руку.

— Ах, Кристинита, ну и счастливица же ты! — воскликнула она. — Такие милости заслужила! Признавайся, в чем твой секрет!

— Какой секрет? — не поняла Кристина. Перла обожала все загадочное и необычное, подозревая тайны даже там, где их априори не могло быть, и Кристина не сомневалась, что сейчас именно такой случай.

Однако Перла считала иначе.