Сердце Сокола

— Дядя, я пораньше уйду, хочу кое-что проверить, — бросил Ал, подходя к окну.

Святослав вздохнул:

— Делай, что хочешь.

Ал кивнул с благодарностью и лунем взлетел в небо.

К ночи он успел облететь ещё три подозрительных места, и теперь был уверен — магический почерк везде одинаков. Действовал один и тот же маг, но чего он добивался, Ал не понимал. На месте происшествий случились огромные, неконтролируемые вспышки силы, от которых испарялась вода и взрывались постройки, но жители ни разу не пострадали — лишь отделались легким испугом.

Это не было похоже на преступление… и не напоминало баловство, хотя Ал не исключал последнее. Но насмотревшись на стихийную магию Дары, когда вокруг семилетней сестренки хороводом кружились игрушки, Ал понимал — не всегда магия подчиняется безоговорочно.

— Дед, ты дома? — оказавшись у небольшого белокаменного дома, увитого плющом, Ал постучал в дверь.

Долго не открывали, но, наконец, Кощей появился на пороге.

— Ты чего так поздно? На праздник не собираешься? — спросил дед, приглаживая седые короткие волосы.

— Собираюсь. Но сначала хотел спросить у тебя кое-что, — Ал боком протиснулся мимо него в пахнувшие травами сени.

Василиса, слегка неуклюжая из-за уже заметного животика, на ходу заплетала косу. Она подмигнула Алу с лукавой улыбкой, взмахом руки зажигая свечи.

— Я не вовремя? — нерешительно спросил парень.

— Запоздало спрашиваешь, — Кощей вздохнул, а Василиса хихикнула и неспешно ушла на кухню — накрывать на стол. — Так что узнать-то хотел?

— Скажи, из-за чего маг может потерять контроль над силой? И как с этим справляться?

От деда Ал вышел в растерянных чувствах. Он был уверен, что нащупал верную цепочку, но что-то не складывалось. Магические всплески такой силы могли быть только у шептуна — иначе они нашли бы мага выдохшимся. Но насколько велика была вероятность, что необученный шептун пришел в город?

Так и не найдя ответа, Ал вспомнил о данном Миле обещании и направился на площадь. Туда уже стекался народ, открылись первые лавочки, и продавцы — пока лениво — зазывали покупать сладкие булочки и сахарные яблоки. Мальчишка-карманник, заинтересовавшийся задумчивым следователем, был пойман за руку, оттаскан за ухо и благоразумно исчез в толпе, больше не рискнув лезть к Алу, так что думалось ему дальше относительно спокойно.

До тех пор, пока Мила не появилась на площади.

Она снова была одета в длинное закрытое платье и шла, с любопытством осматриваясь по сторонам. Танцы Мила любила и плясала так, что невольные зрители смотрели на неё, раскрыв рты. Да только танцевала девушка редко. Больше наблюдала, с едва заметной грустинкой во взгляде, и Ал никак не мог понять, отчего же ей так печально.

Здороваясь со знакомыми лоточниками, Мила перебрасывалась с ними ничего не значившими вежливыми фразами, придерживая одной рукой тяжелую корзину с цветами. Цветы девушка собиралась продать перекупщикам, вовсе не горя желанием торчать на площади всю ночь. Что ж, идея была хорошей — с учетом, что в этот вечер многие парни желали порадовать любимых свежими букетами.

— Ты всё же пришла на праздник. Давай помогу! — Ал подскочил к Миле, подхватывая корзину, пока девушка передавала часть цветов первому торговцу.

Подруга улыбнулась ему немного виновато, дотронувшись до руки — всё ещё переживала, что отказалась идти танцевать.

— Вообще-то, я только цветы отдам, и домой, — сказала она, давая знак следовать за ней. — Отец написал, что через пару недель приедет. Хочу привести дела в порядок.

— Даже танец не подаришь? — Ал тенью следовал за ней, пока Мила бойко торговалась с очередным торговцем.

— Подарила бы, но музыка ещё не играет, — она притворно вздохнула, посмотрев в сторону сцены, куда только стали подтягиваться музыканты.

— А если без музыки? — Ал приобнял её за талию, дивясь собственной наглости.

Девушка тут же щелкнула его по носу, ловко вывернувшись из рук. Посмотрела слегка сердито:

— Я же объяснила, что не пойду с тобой танцевать. И ни с кем другим не пойду, мне просто некогда. Не вредничай, ладно?

— Понял, не дурак, — Ал отступил на шаг, показывая, что не настаивает, и выставил перед собой корзину с цветами как щит.

— Тогда идем дальше. Мне ещё в четыре лавки надо успеть, пока они цены не снизили, — Мила развернулась, только коса ее взвилась змеей, и торопливо пошла к следующей лавке.

Праздник проходил спокойно. Ал вмешался только один раз: когда подвыпивший маг выпустил огненный шар, решив вдохновить этим свою девушку, но не удержал пламя в руках. От магического огня чуть не загорелся деревянный помост. Впрочем, потушить его Алу не составило труда, и, убедившись, что разбуянившийся маг отправился домой, парень тоже ушел с площади, передав дежурство коллегам.