Сердце стальной ведьмы

– А потом явился её бывший жених. Начал угрожать, заявлял, что сдаст меня полиции, как низшего, посмевшего принудить леди. Он даже бросил в меня боевое заклинание. Но его остановила Тейра. Направила в колдуна мощный поток чистой силы. Та снесла бедолагу в стену. А потом началось странное, вся эта сила развернулась и двинула обратно на Тейру. Да ещё и мощности набрала. Я попытался выставить щит, закрыл девушку собой, но это нас не спасло. А дальше я очнулся уже на полу.

Лиар снова глянул на часы и поражённо вздохнул. Потом зачем-то вытащил из кармана магфон, но только более широкий и тонкий, чем использовали знакомые мне колдуны.

– А теперь смотри, что произошло вчера на самом деле, – сказал друг и повернул ко мне плоский экран.

Я же просто не поверил своим глазам. Потому что там было снято, как я самозабвенно целуюсь с Тейрой, вот только не на смотровой площадке академии, а в оранжерее. Девушка сидела у меня на коленях в очень провокационной позе. А я позволял себе целовать её очень страстно. Даже добрался до бюстгальтера…

– Что это? – спросил, сглотнув. – Такого не было!

Ли ничего не ответил. Просто выключил видео, показав фото. Крупным планом. И вот тогда я понял то, что он пытался мне сказать.

– Это не я! – заявил, указав пальцем на парня, который был очень на меня похож. Просто поразительное сходство. Разве что волосы у него оказались чуть длиннее, да и одет он был иначе. У меня таких костюмов никогда не водилось.

– Это не ты, – согласился друг. – Это мой друг, лорд Эйвер Ходденс. И вчера во время Бала Стихий он ввязался в пари, что соблазнит одну зарвавшуюся ведьму. И соблазнил же. Вот только потом резко отказался от участия. Заявил, что Тейра такого не заслуживает, и мы должны удалить все снимки и видео. Но один наш друг решил поступить по-своему и выложил всё в сеть, да ещё и с неприятной подписью. Эйв вмазал ему по физиономии. Потом мы некоторое время просидели в той же оранжерее, и он отправился домой. Я сам видел, как Эйвер уезжал. Но прошло меньше получаса, и по академии пронеслась просто дикая волна ведьмовской силы. Все боевые маги ринулись искать её эпицентр. Тогда-то я и обнаружил тебя. И Тейру. И знаешь, что самое странное… вы оба были одеты иначе. А на ведьме ещё и драгоценности обнаружились. Стоимостью, как новый магмобиль.

– Что ты хочешь всем этим сказать? Что теперь тут два Эйвера Ходденса? – я всеми силами пытался осмыслить его слова.

– Увы, – Ли отрицательно мотнул головой. – Эйв пропал из собственной спальни. И что странно, там обнаружен след точно такой же ведьмовской магии.

– Как такое возможно?

Он вздохнул.

– Я когда-то читал теорию о существовании параллельных миров, – начал он отстранённым тоном. – Да, это звучит, как сказки. Но пока иного объяснения у меня нет. Ты явно появился здесь из какой-то другой реальности. И судя по твоей одежде, ты в ней небогат.

– Я студент, – сообщил тихо. – Маг. Неплохой артефактор, увы временно безработный. – Поднял взгляд на Лиара. – А ты мой друг, однокурсник. Сосед. Твой отец отличный целитель.

– Мой отец министр финансов, – хмыкнул Ли, закину ногу на ногу. – Хотя наш особняк на самом деле стоит не так далеко от вашего городского дома, так что мы в какой-то степени соседи. Ну а учимся на одном факультете.

– Не понимаю. Ничего не понимаю, – я схватился за гудящую голову. – Параллельный мир? Да разве такое бывает?

– У тебя есть иное объяснение? – он развёл руками. – У меня нет. Но, знаешь, я тут подумал, что лучше никому не знать, что ты не настоящий Эйвер. Ещё неизвестно, как к подобному отнесётся твой отец. Точнее, герцог Ходденс. Твоей матери вообще ничего знать нельзя. Эта мегера мигом отправит тебя в учреждение для душевнобольных.

– Моя мама?! – выпалил возмущённо. – Нет. Она никогда так со мной не поступит.

– Лучше поверь на слово. Леди Изабелла не упустит шанса тебя уничтожить, – он сел ровнее и чуть подался вперёд. – Потому давай-ка лучше официально ты потеряешь часть воспоминаний. Заключение лекаря я добуду. От тебя же просто будет требоваться делать вид, что всё происходящее вокруг в порядке вещей. А если в чём-то запутаешься, просто скажешь, что из-за травмы помнишь не всё.

Он говорил странные вещи. Поразительные. Невозможные. Но если одна часть меня желала воспротивиться, отказаться врать и играть по чужим правилам. То другая, рациональная, настоятельно просила согласиться и быть осторожным.

– Почему ты мне помогаешь? – не мог не спросить я.

– Ну, – он улыбнулся почти открыто, да только в этой улыбке всё равно чувствовался цинизм. – Мне интересно. Хочу узнать, как такая странная рокировка вообще произошла. Ведь, если ты здесь, то мой друг вероятнее всего там. На твоём месте. В твоём мире. Да и вернуть его обратно не помешало бы.

Я кивнул, приняв такой ответ. Он был похож на правду. Снова попытался прокрутить в голове произошедшее, надеялся отыскать причину своего появления здесь. И вспомнил о Тейре.