Сердце стальной ведьмы

– Он был слишком занят, – Эйвер отрицательно качнул головой. – Знаешь, я смотрю на него, и вижу Крота. Мне казалось, что эти двое должны быть абсолютно разными. Но общего у них даже слишком много.

– Ты хорошо знаешь этого самого Крота?

– С детства. Он не только мой кузен, но и друг. Мы выросли вместе, он всегда меня защищал, так как был старше. И драться учил, и с девушками общаться. Поверь, Тей, он хороший человек. Кстати, для меня стало сюрпризом, что той особой, чью встречу с ним ты должна была организовать, оказалась принцесса.

– А здесь их двойники сегодня всё-таки встретились, – проговорила, задумчиво улыбнувшись. – Как же удивительно и гармонично всё переплелось и перевернулось. Но у меня есть надежда, что и там, у нас, встреча Миранды и Гердера состоится. Возможно, им даже удастся прийти к соглашению.

– Узнаем, когда вернёмся, – сказал он мне. – Кстати, у тебя случайно нет соображений о том, как это сделать?

– Увы, – развела руками. – Об этом мне неизвестно. Нужна информация о свойствах «Ока богини». Возможно, есть какой-то ритуал, возвращающий всё на свои места. Но я могу и ошибаться.

Из своей комнаты скромно вышла Мира. Она чуть сутулилась и явно нервничала, потому мне пришлось прервать беседу с Эйвом и заняться этой излишне скромной особой. Светло-коралловое платье сидело на ней идеально, причёска тоже выглядела достойно. Но эта неуверенность во взгляде и поведении всё портила на корню.

– Выпрямись! – скомандовала я строго. – Что за затравленный вид? Где твой боевой настрой? Где желание победить? Миранда!

– Я не хочу никуда идти, – сказала она раздражённо. Мой тон её явно взбудоражил или даже взбесил: – Это всё не моё. Не для меня! Я простая девчонка из колдовского квартала! Мне не место во дворце.

– Что за глупости?

Она пересекла гостиную и опустилась на диван. И пусть больше не выглядела, как монашка, которую загнали в бордель, но и до уверенности в себе ей было очень далеко.

– Это для тебя подобное в порядке веще, – ответила девушка. – Ты – леди. Ты росла во всём этом. Я же в такой роскоши вообще впервые в жизни. Я не знаю правил дворцового этикета. Не умею есть всеми этими десятками разных вилок, не стану улыбаться тем, кто мне неприятен. Больше всего мне сейчас хочется просто скинуть все эти дорогие тряпки, надеть свою одежду и уйти отсюда.

Она была взбудоражена. Нервничала и даже не пыталась этого скрывать.

– Зачем я здесь? От меня же никакого толка!

– Миранда, – прозвучал спокойный дружелюбный голос Эйвера. – Поверьте, я вас прекрасно понимаю. Мне тут тоже не по себе. Я, как и вы, живу в самом обычном квартале, бесконечно далёком от всей этой роскоши. Думаю, окажись я во дворце в нашем с Тей мире, уже бы нашёл способ сбежать. Но вас попросил остаться сам король.

– Приказал, – бросила она.

– Не важно. Такие как он вообще часто именно приказывают, – ответил Эйв, а потом и вовсе подошёл ближе и присел в соседнее кресло. – Попробуйте найти что-то хорошее в происходящем. Подумайте, оно ведь точно есть. Ли говорил, что вы с подругой боролись за улучшение условий учёбы в академии для колдунов и ведьм, даже митинг устроили, когда туда приехал министр образования. Видимо, хотели привлечь его внимание. А сейчас, вы во дворце. И можете рассказать обо всех проблемах лично королю. Разве это не удача?

Я с улыбкой наблюдала за тем, как стремительно меняется выражение лица Миранды. Сначала напряжённость и раздражение на нём сменилось удивлением, затем заинтересованностью. А под конец монолога Эйвера она и вовсе сидела, как громом поражённая. Но что самое главное, теперь в её глазах появилось то, что делало её особенно похожей на принцессу – решительность и уверенность в своей правоте.

Молодец, Эйвер. Нашёл-таки, что сказать. И, кажется, попал в самое яблочко.

– Вы правы. Вы во всём правы, – вдруг ответила она, глядя на мага с благодарностью. – Знаете, лорд Ходденс, вы меня искренне поражаете. Раньше я была не лучшего мнения обо всех магах, но вы совсем другой. Искренний, вежливый, интересный.

В её словах звучало восхищение, от которого мне вдруг стало горько. А когда Эйвер ей улыбнулся и попросил звать его по имени и на «ты», мне будто душу удавкой стянули. Возникло дикое иррациональное желание встать между ними и сделать так, чтобы Эйв говорил только со мной. Смотрел только на меня. Я даже сама пришла в ужас от собственных мыслей.

– Сегодня же расскажу его величеству о том, что творится в академии! Если уж я сюда попала, то мне никак нельзя упустить этот шанс, – она подскочила на ноги и теперь говорила громко и решительно, будто толкала речь с трибуны. – Да, Тей сейчас в другом мире, и оказалась там именно из-за желания добиться равенства между ведьмами, колдунами и магами, хотя бы в пределах академии. Ради неё, ради всех студентов, которые каждый день рискуют жизнью, ходя по полуразвалившемуся общежитию, я поговорю с королём!

Да уж, не зря Лиар назвал её госпожа революционерка. Ей очень подходит это прозвище. Я бы сказала, идеально отражает суть.

Глава 19

Эйвер