Сердце сумрака

– Она считала меня беспомощной беглянкой, и мне нужно было поддерживать эту иллюзию. Твое доверие к ней позволило бы быстрее подготовить ее к моему возрождению. Просить тебя выбирать между мной и Инессой – то же самое, что просить меня выбирать между тобой и Каленом, я не могла на это пойти. Но теперь, когда все открылось, я выполню данное тебе в Даанорисе обещание: больше не будет никаких тайн. Пожалуйста, доверься мне в последний раз. Похорони меня как положено. В свое время, Фокс, я не сумела тебе этого дать… но все же прошу тебя об этом.

Он долго смотрел на леди Тию, а после молча взял ее за руку.

Тогда я вскочил на ноги.

– Позвольте мне отправиться с вами.

– Одно дело призывать барда записать мою песнь. И совсем другое – вести дрихтианского королевского отпрыска в самое пекло войны, в которой я могу проиграть.

На лице Канса отразилось потрясение, глаза Зои удивленно округлились.

– Значит, ты все знаешь. – Теперь понятно, почему она так упорно отсылала меня прочь: она не нарушала обещание, а пыталась сберечь наш род.

– Я не столь надменна, чтобы искать себе барда исключительно для воспевания моих деяний. Твои сказания прекрасны, но ты станешь замечательным правителем для королевства, слишком долго терзаемого деспотами. Я очень сожалею о том, что случилось с принцессой Эстер, ваше высочество. Можно выбрать, кого любить, но нельзя выбрать того, кто будет любить нас. Во благо будущего Дрихта ты не должен подвергать себя опасности.

– Во мне от барда больше, чем от короля. И я не последний в своем роду. Пожалуйста. Позволь мне послужить тебе еще один раз.

Она замолчала, глядя на меня с выражением безграничной нежности на лице.

А после, как и в случае с братом, протянула мне руку.

– Тогда мы сразимся с ней вместе, – сказала она.

Я кивнул, а потом решил уточнить:

– С Альтисией? Это ведь она Друж, да?

– Нет. – На этот раз ее улыбка стала зловещей. – Друж – женщина, которая десятилетиями скрывалась в квартале Ив. Женщина, которая столько лет, когда никто ни о чем не подозревал, раздавала советы мне и всем остальным. Нет, это не Альтисия.

24

Вероятно, Друж пытался навязать мне Тьму, чтобы породить во мне новые страхи, но при этом недооценил мою новообретенную силу. Мой разум, миновав границы Киона, устремился к землям Одалии и дальше за их пределы. Я с потрясением осознала, что теперь была способна на невозможное. Я переключалась с одной ближайшей мысли на другую, точно, переходя реку, прыгала по кочкам, расширив действие руны Предсказания в поиске одного-единственного сознания. Перемещалась от одалийского стражника к кионскому земледельцу, а от него – к ядошанскому торговцу, но нигде, на всем континенте, не находила присутствия Альтисии. Где же она?

Тогда, решив сменить цель своих поисков, я обратилась к разуму Зои. Та как раз возвращалась в Анкио вместе с остальными ашами, но моей наставницы с ними не было. Альтисия отправила Зою и большую часть аш обратно в Кион, пока сама осталась… но зачем? Чего она ждала?