Сердце сумрака

– Острый ум – ее козырь. Гораздо проще подчинить вас в самом квартале Ив, в окружении аш, поскольку так на нее не падут подозрения. А теперь она пропала.

– Но Альти не умеет подчин…

– Зачем ей создавать себе столько проблем? – прохрипела леди Зоя.

– Затем, что эта война – фарс. По замыслу Друж, пока вы будете заняты здесь, она отправится в Дрихт, к Кругу Культа, где произрастает Первая Жатва. Ключами к раскрытию ее тайн являются сердце сумрака и сердце света, а я владею ими двумя. Она обнесла Круг Культа защитными рунами, чтобы я не смогла без ее ведома пройти внутрь, и с целью спрятаться от меня приняла новое обличье. Я напала на Кион в надежде выманить ее, попытаться снять с нее надетую личину.

– А в ответ она приказывает дрихтианцам занять Пещерные горы, прекрасно понимая, что таким образом я раскрою себя, что я не смогу бездействовать и не позволю Кансу и всем остальным пострадать. Она знала это, когда я появилась у Стены Митры, предпочтя помочь одалийцам и рискнуть быть обнаруженной, чем проявить благоразумие и остаться в стороне. – Темная аша скривила губы. – Ей известны мои слабые места, она знает: я в курсе ее уловок – и у меня нет иного выбора, как проглотить ее наживку. Но пути назад нет. Она станет ждать меня у Круга Культа, где, по ее мнению, защитные руны обеспечат ей преимущество.

– Но если она, как и ты, стремится сотворить сердце сумрака…

Темная аша засмеялась:

– И ты поверила ей? Друж выступает против старейшин лишь потому, что те незаконно захватили себе власть. А тем временем она знакома с Тьмой гораздо дольше, чем они, и ей хочется заполучить ее как можно больше. Если я создам сердце сумрака, она найдет новый способ забрать его у меня. Поэтому прежде всего я уничтожу эту тварь.

– И как же ты победишь Друж? – прохрипел лорд Фокс.

Темная аша протянула брату руку.

– Ты можешь пойти со мной и увидеть все своими глазами. – Тут ее голос дрогнул. – Фокс, я не могла тебе рассказать обо всем раньше. Ты свидетельствовал против меня на суде. Ты поведал им о моем черном сердце. Ты бы не поверил мне, расскажи я об Альтисии, а после поделился бы с ней своими подозрениями. Ты бы не смог уберечь себя от нее. Теперь ты понимаешь, Фокс? Понимаешь, почему все это время я не выходила с тобой на связь?