Сердце сумрака

Я уже сплела руны. Вождь, бьющий копытом землю, нетерпеливо фыркал подо мной.

Самое первое погружение в разум дэва всегда сбивало с толку, а в голове нангхаитья царило такое же количество борющихся за лидирующие позиции сознаний, сколько у него было лиц. Требовались недюжинные усилия, чтобы в качестве опоры ухватиться хотя бы за одну отдельную мысль. Он даже на мир смотрел с разных ракурсов; я видела перед собой изображения Пяти рек, неба над Быстрыми водами, горных хребтов Стены Митры и бесконечные равнины. Его местонахождение я не могла установить из-за странной череды пейзажей, в кучу собирающихся в моей голове. Казалось, будто в одном теле сплелось множество разных дэвов, каждый со своим видением.

Обычно убийство дэва руной Воскрешения не отнимало много времени, но я никогда раньше не призывала нангхаитья. Теперь было понятно, почему Микаэла и предшествующие ей Темные аши сталкивались с трудностями, почему у ядошанцев хватало времени в порыве безумия нанести друг другу увечья; невероятно трудно захватить власть над разумом дэва, когда в одной голове существуют одновременно мириады сознаний!

Я крепко уцепилась за рукав Калена в яростной попытке догнать капризные, противоречивые мысли.

– Их слишком много, – прошептала я.

– Кого, ядошанцев? Их всегда столько было.

– Нет. Слишком много сознаний живет внутри нангхаитья. Чтобы обуздать его, мне потребуется время.

Кален выругался:

– А это значит, что ядошанцам представится еще больше возможностей наломать дров, да? Лик, мы отправляемся… – Тут он осекся. – Нет, стой. Я совсем забыл о твоих защитных рунах. Тогда не отходи от Тии. Ты, Халад, тоже. Да гнить вам в седьмом пекле, – заорал он на ядошанцев, которые стремились тайком отделиться от основного отряда в надежде, что их пропажи не заметят. – Держитесь дальше от леса!

– Кален, Тия, будьте осторожны, – просил Лик.

– Мы всегда осторожны. – С этими словами Кален зашагал вперед, выкрикивая на ходу указания оставаться всем на виду, но лишь единицы ядошанцев его слушались.

Когда мне все-таки удалось ухватить один разум, я потянулась к следующему, но предыдущий тут же начал ускользать от меня. В тот же миг стенания дэва стали громче. Ловить утекающие капли осознанности и вместе с тем следить за происходящим на равнине было невероятно трудно.

Тут свет перед моими глазами померк – это нангхаитья закрыл все свои глаза и оставил меня в темноте. Однако его мысли продолжали течь и струиться вокруг меня. Тогда я вновь попыталась схватить одну из ближайших, представив, как привязываю ее к себе стальными тросами.

– Лик, должно что-то случиться. Скажи Калену, что…

Неожиданно раздавшийся рядом со мной пронзительный визг чуть не вынудил меня ослабить хватку, поэтому я крепче вцепилась в пойманную мысль, а взглядом уловила, как нангхаитья рухнул с соседнего дерева, где все это время скрывался. Он приземлился прямо напротив несчастного ядошанца. Чудовище схватило незадачливого мужчину за пояс и подняло в воздух, но почти сразу же выпустило, когда брошенная Каленом руна Огня с шипением опалила кожу на лапе нангхаитья.

Тогда ядошанцы с криками и орами бросились врассыпную, несмотря на светящийся в их стеклянных сердцах страх. Нангхаитья, продолжая издавать тонкий протяжный звук, развернулся к ним лицом. Встал на задние лапы и потянулся вниз. Его скрюченные когти, зарывшись в почву, собрали комья земли размером с валуны, которые он принялся швырять в воинов, разъяренный их выходками.

Рядом со мной зашипела магия, когда защитные руны рассеялись, и Лик вытянул руки над головой. Твердь под нашими ногами снова содрогнулась, выросший из нее земляной столб выгнулся над нами дугой и принял на себя главный удар дэва.

– Все ныряйте под него! – крикнул Лик, и те ядошанцы, что были поумнее, быстро последовали его указанию.

– Лик! – Халад с выражением ужаса на лице схватил ашу за руку. – Ты что делаешь?

– Тия и Кален одни с ним не справятся. Тем более с таким количеством людей. – Лик стряхнул его руку и продолжил безостановочно плести руны. Созданный им Щит достигал в ширине не меньше пятидесяти футов. Лик, стиснув зубы, подпер плечом основание образованной преграды, защищая жмущихся под ней людей, пока тварь безрезультатно молотила по заклинанию.

Помню, как в детстве мы с другими детьми в Найтскроссе играли в «лед и пламя». На роль «льда» выбирался один человек, и каждый, кого этот лед осаливал, замерзал, пока другой ребенок, считающийся «пламенем», не размораживал его своим прикосновением. Происходящее сейчас очень сильно напоминало эту игру, только, если я быстро не осалю все разумы дэва, последствия будут более разрушительными.

Тут я поймала очередную блуждающую мысль и добавила ее к куче тех, которые уже крепко держала, но они продолжали тянуть в разные стороны, стремясь вырваться. В отличие от атакующего нас существа, его сознание было настроено довольно игриво. «Еще два, – отчаянно думала я. – Нужно удержать еще два разума».