Сердце тьмы

– Возможно, ты стал бы моим героем и спасителем, если бы наказал этих идиотов. Но нет, ты продолжил как ни в чем ни бывало с ними общаться. И все-таки я не поняла: почему? Побоялся гнева Ластмира?

– Нет! – отрезал Реймир.

– Тогда почему? – повторила я вопрос, так и не услышав ответа.

– Хотел заручиться их поддержкой, заполучить шпионов, которые докладывали бы о каждом шаге Ластмира. Накажи я его прихвостней, вся история выплыла бы наружу, к тому же Алдония могла оказаться на пороге войны. Я говорил тебе, что Нарвусы – влиятельный род. Но и это еще все. Они посеяли бы смуту в моей иларии…

– Да ты нас чуть в могилу обоих не отправил своим решением!

– Ты никогда не простишь меня, да? – спросил он безжизненным голосом.

Реймир терпеливо ждал. На побледневшем лице не было ни следа эмоций. Я открыла рот, чтобы выпалить «да», а потом безмолвно закрыла, поскольку уже в следующую секунду пожалела бы о сказанном. Да я уже жалела обо всем, что наговорила. Мои слова походили на нож, которым я без зазрения совести ударила мага прямо в сердце, а ведь он только начал мне доверять.

Хоть вода по-прежнему была горячей, меня пробрал озноб. С горестным стоном я уронила лицо в ладони. Что же я наделала?

– Пойдем, – холодно бросил Реймир.

Раз – он накинул мне на плечи полотенце, два – я оказалась у него на руках, три – маг вынес меня из мраморной ванны, четыре – поставил на ноги в спальне. Я не понимала, что на него нашло. Однако чувствовала, как между нами появилась пропасть, которая стремительно разрасталась.

Иларг подошел к шкафу, достал из него недавно купленные штаны из тонкой кожи, новую тунику и положил их передо мной на серебристое покрывало.

– Одевайся, – сказал он ледяным тоном и занялся поисками своей одежды.

Его движения были резкими, нетерпеливыми и такими чужими.

– Реймир, объясни, что происходит! – требовательно произнесла я, продолжая неподвижно стоять у одного из черных столбиков кровати.

– Ты возвращаешься в Алмиру. Я отвезу тебя на границу, заплачу обещанные деньги, выделю сопровождающего, который поможет тебе добраться до постоялого двора, а оттуда уже как-нибудь попадешь домой. Больше я не в состоянии ничего для тебя сделать. Как и искупить вину.

– А как же ты? – изумленно уставилась на иларга.

Ответа не последовало. Я обернулась полотенцем, чтобы скрыть наготу, подошла к Реймиру, перехватила его руки, потянувшиеся за сапогами, и как можно мягче произнесла:

– Мне кажется, сегодня не самое подходящее время, чтобы отправляться в дорогу. Мало того что на дворе ночь, так еще и, похоже, скоро начнется гроза. Чувствуешь, какой тяжелый воздух?

В подтверждение своих слов повела носом. Никаких предпосылок для непогоды, конечно же, не было. Но открыто признаться, что я никуда не собираюсь пока от него уезжать, не осмелилась.

Маг опешил от услышанного. Каменная маска отчужденности слетела, явив его истинное лицо. Моему взору предстал уставший человек, которому, как и всем, свойственно быть слабым. Сердце сжалось от боли. Реймиру уже немало досталось от жизни и еще столько же придется перенести, а я только и делала, что думала о себе.

– Да, ты права, в воздухе есть какая-то тяжесть, – согласился он сдавленным шепотом и спросил после недолгой паузы: – Тогда, может, завтра?

Я покачала головой и серьезным тоном произнесла:

– Сомневаюсь, завтра у нас свадьба. К тому же я еще не осмотрела твой дворец, а на это у меня уйдет немало времени.

Возможно, мне показалось, но из груди Реймира вырвался вздох облегчения.

– Когда закончишь с дворцом, советую изучить его окрестности, – он с трудом сдерживал улыбку.

– Так и сделаю. Признаюсь, я валюсь с ног и сейчас мечтаю лишь об одном: почувствовать мягкость перины и забыться крепким сном.

Сбросив мокрое полотенце, надела ночную сорочку, которую мы сегодня приобрели на рынке, забралась под одеяло и похлопала по нему рукой, призывая Реймира лечь рядом. Нам обоим следовало хорошенько отдохнуть и набраться сил, ведь завтра нам предстояло в очередной раз вступить в схватку с недоброжелателями. И я была несомненным лидером по их числу. Хоть от вопросов у меня шла кругом голова, я решила отложить их до более подходящего момента.

Дважды приглашать мага не пришлось. Он быстро снял штаны, устроился с другой стороны кровати и погасил свет. Несмотря на усталость, сон не шел. Не спал и Реймир. Между нами осталась недосказанность, и она не давала мне покоя. Невыносимая необходимость сгладить возникшие углы заставила меня прошептать:

– По правде говоря, я не держу на тебя зла. Может, только если чуть-чуть…

Поселившаяся в комнате тишина сводила с ума. Реймир так ничего и не вымолвил в ответ на мое высказывание, словно оценивал услышанное на правдивость. Не выдержав, я с мольбой обратилась к иларгу:

– Скажи, что прощаешь.

– Прощаю? За что? – в его голосе прозвучало неподдельное удивление.

– Честно, я не знаю, что на меня нашло, просто…

– В тебе говорил голод, – произнес муж со знанием дела.

– Скорее всего, мы же практически ничего не съели за день, – уцепилась я за выдвинутую им версию.