Сердце Томарина

—  Я знала тебя ещё подростком. И прекрасно знаю, через что тебе довелось пройти. Ты был совершенно нелюдим. И Деверукс решил, что только силой можно вынудить тебя покинуть Харланд. Решил, что академия поможет тебе раскрыться. Но твой дед ошибался. И я ошиблась, решая принять его волю. Как я уже говорила — у всех действий есть свои причины. У всего есть своё место и порядок, — повторила Вильят. — Ты слишком долго жил вдали от мира, не принимая ни его правил, ни порядка. Сейчас ты действительно считаешь, что поступаешь правильно. Считаешь, что добился справедливости. Я знаю, что у тебя доброе сердце. Но ты ошибаешься, Кристиан.

Гарс получил прекрасную возможность поддержать свой род, возможность преподавать в престижнейшей академии королевства, заплатив свою цену. Это его выбор. А родители студентов предпочитают верить в то, что их чада обучает умудрённый годами и опытом старец, поскольку таким им видится образ профессора и декана факультета. Это то, что они хотят видеть. Это то, во что они предпочитают верить. И они будут первыми, кто бросит в тебя камень, измени хоть что-нибудь.

Студентка Лейвр и правда очарована Гарсом. Я женщина, я вижу это по её глазам. И именно это очарование вынудило её пойти на необдуманный шаг. Я прекрасно знаю сложный характер Тэусса. Я знаю, и я вижу, я не слепа. Но Лейвр имеет прекрасный потенциал, и открыть для неё все двери по окончании академии может только подпись Тэусса в дипломе. И практика под его кураторством. Всё это игра. Всё это те правила, которые мы вынуждены соблюдать, чтобы был порядок. А ты сеешь хаос. Добро иногда принимает странные формы. Я надеялась, что ты поймёшь это.

—  И тогда примкну к вам? Ложь и притворство. Хочешь, чтобы я уверовал и играл в эти игры, Селма? Действительно хочешь видеть меня таким? Я буду не меньшим лицемером, если объявлю, что внезапно ощутил желание взять на себя ответственность за это заведение. Но ты не так давно требовала это от меня. Так отойди в сторону, Селма.

—  Что ты собрался делать? — голос Вильят дрогнул. — Думаешь, что я не решусь подать прошение королю? Напрасно!

—  Угрожая мне, ты всё же наивно надеешься на моё чувство чести, Вильят? — склонил к ней голову Кристиан, буквально опаляя потемневшим взглядом. — Считаешь, что смиренно склоню голову и позволю тебе это?

—  Король и так зол на тебя, — попыталась защититься проректор. — Ты попадёшь в опалу. Тебе будет закрыта дорога в Деспин и во дворец! Так что — остановись!

—  Разочарую тебя, но повторю твою же фразу. «Всё это игра. Всё это те правила, которые мы вынуждены соблюдать». Именно поэтому скоро король получит письмецо от Фемира, окроплённое бравой кровью и отеческими слезами. Где откроет его величеству душу и склонит в горе поседевшую голову, придумав очередную ложь.

А я стану героем, который кинулся защищать бедную сиротку и воспитанницу любимца короля. Как думаешь, что скажет на твоё прошение Ламон, когда узнает, что проректор Арда устраивала публичный самосуд, обвиняя бездоказательно дочь героя Синхелма в воровстве? Или держала короля за идиота все эти годы, вынуждая нахваливать коротышку Тэусса. Или мне поведать о твоём лживом восхищении, ради пополнения «казны» Арда? Наш король весьма любит, когда ему лгут, не так ли? Совсем недавно ты лично могла в этом убедиться.

И насчёт твоих жарких речей о порядке в академии: вы бы давно могли представить Гарса как гениального преемника и протеже Тэусса, и готовить старику замену. И больше не нужно было бы этих ухищрений, Вильят. Но предпочли тешить его эго, пользуясь мягким характером молодого преподавателя.

Что же касается студентки Лейвр. Ты прекрасно могла побеседовать с нею лично, если бы действительно хотела вразумить и помочь. Но ты предпочла опозорить её перед мужчиной, который ей не безразличен. А ведь в столь юном возрасте это убийству подобно. Даже я это знаю. Тэусс — негодяй и бездарь. Конечно же, девчушка не вынесла и нескольких его занятий, при своём-то даре. Может эти наивные каэли и вздыхают по ночам о кудрях Гарса, но предпочитают учиться у него, благодаря таланту.

—  Этого требовали обстоятельства!

—  Не лги самой себе. И — да! Чуть не забыл. Скоро в Арде пройдёт первый бал. Ты, дорогая Селма, убедишь старика Тэусса выступить с хвалебной речью в адрес Гарса, и самому представить его как своего обожаемого преемника. Может начинать «хвалить» его прямо с сегодняшнего дня.

—  Что? — ахнула Вильят.

—  Более того — впредь ты будешь докладывать мне обо всех подобных ситуациях. И действовать в соответствии с моими указаниями, как ректора Арда. И только так. А уж я в свою очередь приму ответственность за последствия.

—  Моя голова... — она прижала пальцы к вискам. — Мы обречены...

—  Посети ардовского целителя, — посоветовал Кристиан, пройдясь к двери и собираясь покинуть кабинет проректора. — Пусть пропишет тебе успокоительных капель.