Сердце тролля

Да что Мельрик! Он сам, правитель и владыка, живущий на свете семьсот лет, пал, как ребенок, под чарами еще одного ребенка. У него были тысячи женщин – крупных, сильных амазонок, женщин-троллей, красивых гоблинш, даже с гномихами после немереного количества эля случалось. Было даже несколько серебряноволосых длиннокудрых надменных эльфиек. (Женщины троллей ходили в основном коротко остриженными, носить же длинные волосы дозволялось только особам мужского пола, воинам высокого ранга. Потеряешь в бою косу – и ты опозорен, приравнен к слабой женщине).

И что? Какая-то растрепанная человеческая девчонка, такая хрупкая, что даже при своих метр восемьдесят, едва доходила ему до груди! Как вести с ней дела и не сорваться, не раздавить ее хрупкое, бледное, прозрачное, как река, тело в своих жарких объятиях? Как удержаться? Как соблюсти приличия, не уронить гордость? Как удержать ее? Не говоря уже о том, что она выразила явную неприязнь, несмотря на то, что женщины его мира буквально падали к его ногам.

Наверное, уши у него сейчас просто бордовые, как и кончик хвоста. Надо усилием воли выбросить эту Риту из головы. Хорошо, не выбросить, но отложить чувства на потом, когда главная задача будет выполнена.

Грейлав спустился по каменным ступеням своего замка в главный зал. Это было огромное помещение, увешанное знаменами и гобеленами с изображениями битв и героических сражений. По периметру стояли массивные, без изысков деревянные столы, а из огромного камина распространялось такое ценное в это время года тепло. Грейлав уселся за стол, стоящий ближе всего к камину, откинулся в высоком кресле и протянул к огню замерзшие ноги.

Тут же появилась хранительница замковой кухни, увесистая троллиха в большом накрахмаленном чепце и таком же огромном переднике. Ее звали Леоха. В свое время она была кормилицей короля троллей, а когда он вырос, стала главной над всеми слугами его величества. За прошлые заслуги в качестве кормилицы и главной няньки королевского отпрыска Леохе позволяли прислуживать только королю. И она была очень горда этим.

Главная служанка поставила перед Грейлавом большую кружку пива и огромное серебряное блюдо с жареным мясом и хлебом.

***

– Ну что, напугала тебя наша ведьма? – молодой придворный волшебник Мельрик подскочил с такой прытью, что Грейлав, и так взбудораженный недавней встречей, пролил на себя пиво и выругался.

Мельрик был почти двух метров ростом, но еще худощав и нескладен, как большинство юношей. У него был открытый и цепкий взгляд, выдающийся большой нос и очаровательная улыбка. Одет он был, как и все волшебники Мирии, в просторную синюю мантию с широкими рукавами и остроконечный колпак. А на шее волшебника висела целая груда загадочных кулонов и амулетов.

Примерно двести лет назад Грейлав подобрал Мельрика на рыночной площади, где тот за мелкую монету показывал нехитрые волшебные фокусы. Король троллей пожалел худого от голода мальчишку и забрал в замок. Поэтому Мельрик считал Грейлава и другом, и отцом, усыновившим его когда-то. И страшно гордился, что может вести себя с владыкой так непринужденно.

– Напугала, – только и ответил Грейлав. – Ты еще кого-то моложе и зеленее не мог отыскать? Ее же учить придется год, не меньше, прежде чем мы отправимся.

– Ну, какая была, – без обиняков ответил Мельрик, наливая и себе добрую порцию пива из кувшина. – Солнце садится, скоро барды начнут петь свои песни, а в зал подтягиваться народ. Надо бы повеселиться, ты как?

– У тебя только веселье на уме. Ведьму нашу надо покормить, ночь скоро, а она не ела. Наша баранина вряд ли ей покажется по вкусу. Пойди лучше на кухню к Хельге, да скажи, пусть поджарит какую-нибудь куропатку и с бутылкой лучшего вина отнесет нашей гостье. И дверь пусть за собой не забудет закрыть, а то лови эту сумасшедшую потом по всей Мирии. Если ее не поймает кто-то раньше нас.

– Так мы что, типа ее охраняем и оберегаем, а не стережем? – скорее утвердил, чем спросил Мельрик.

– Типа да, – ответил Грейлав, а сам смотрел в огонь, слушал грустную песню барда и видел тонкие, как веточки, бледные руки, изящные колени, растрепанные черные волосы и огромные прозрачные глаза.

Глава 3. Бал, женихи и много алкоголя

– Добрый вечер, миледи, – тихо поздоровалась служанка, отворяя дверь во временное заточение Риты. – Владыка предлагает вам немного перекусить. Я принесла вам обед и платье. Оно детское, потому что такого маленького размера у нас нет, но здесь красный бархат и серебряная парча, оно будет прекрасно смотреться с вашими темными волосами.

К моменту прихода служанки Рита заставила себя успокоиться. Она вволю порыдала, потом долго колотила в запертые двери, потом прикидывала, как бы смастерить из простыней веревку и выбраться через окно.