Сердце тролля

С особым интересом Марго рассматривала представителей самой красивой расы среди гостей, а может, и во всей Мирии, – эльфов. У них были необычайно стройные фигуры, зеленые миндалевидные глаза и остроконечные уши. Эльфы вели себя очень гордо и, по наблюдениям девушки, общались в основном только между собой.

Небольшими обособленными группами собрались люди в длинных и просторных синих мантиях. Своим одеянием они напоминали ученых или волшебников. Марго не без удивления отметила, что представители этих народов в реальной жизни практически точно соответствуют их описанию в земных сказках и книгах фэнтези. И это навело ее на мысль, что, скорее всего, люди, сотни лет назад первыми рассказавшие истории про гномов, троллей и эльфов, просто действительно видели их воочию. И вполне возможно, она далеко не первая жительница планеты Земля, побывавшая в Мирии. А значит, и ей, скорее всего, как и тем другим, удастся вернуться домой.

Предаваясь этой новой, утешительной для себя мысли, и попивая вино из серебряного, украшенного самоцветами бокала, Марго не сразу заметила, что к ней кто-то настойчиво обращается.

Отвлек ее невероятно комичный субъект, который, тем не менее, с великой галантностью приглашал ее присоединиться к нему в танце. Судя по тому, что мужчина был на голову ниже самой Марго и шире ее минимум раз в восемь, имел отменную бороду и характерный картофелевидный нос – перед ней стоял гном. Но как только он протянул руку к девушке, ему преградил дорогу гигантский тролль из личной королевской охраны. Дождавшись еле заметного кивка владыки, воин отступил, позволив гному продолжить свои ухаживания.

После нескольких часов заводных плясок, напоминавших средневековые народные танцы, на средину зала вышли циркачи с дрессированными животными, акробаты, заклинатели змей и пожиратели огня. А ближе к полуночи начались медленные танцы. Музыка играла тихо и торжественно, а партнеры, выписывая пируэты, то сходились, взявшись за руки, то расходились рядами и менялись парами.

– Говорят, вы великая колдунья и спасительница мира, – начал светскую беседу гном. – Меня зовут Грутум, ваш слуга, миледи.

– Просто Марго. Рада знакомству, но вынуждена вас разочаровать, я самая обыкновенная смертная. Сама не знающая, как здесь оказалась.

– Ну… Марго, может, вы просто не все про себя знаете. Может, сами боги послали вас! Оказаться при дворе короля Грейлава – великая честь, и я не слышал, чтобы кто-то случался его гостем без веской на то причины.

– Может, я просто нелепая случайность, – рассмеялась повеселевшая Марго, на что гном промолчал и как-то загадочно хмыкнул себе в бороду.

– А знаете, – продолжил он, – я ведь тоже не последний человек в своем королевстве, крупный промышленник и тоже лорд, если для вас это важно.

– Не важно, – только и успела вставить девушка, как гном продолжил.

– Добыча руды, разработка залежей серебра, золота, и драгоценных камней. И, главным образом, изготовление лучшего в мире холодного оружия.

– Вау! Ну, круто… То есть прелестно, я хотела сказать.

– Я очень богатый человек, Марго. Возможно, богаче самого Грейлава, я неспроста это говорю. Вы очень красивы, я очень богат…

– О, но разве ваши гномьи женщины не красивы? То есть, наверняка и среди них есть весьма привлекательные.

– Ну, на всякий товар есть свой купец. Но я, знаете ли, отличаюсь от соплеменников, не так прост, что ли. У меня розарий в подземелье, а еще я развожу экзотических птиц.

– Как мило!

– Так вот, я, наверное, слишком пьян сейчас, но скажу. Не нравятся мне гномихи. Неопрятные они, низкорослые, толстые, бороду не уговоришь побрить хоть на праздник, не говоря уже про ноги.

В общем, выходите за меня замуж, я вас озолочу, в райском саду жить будете.

Не успела Марго выпучить глаза от удивления – пары поменялись. Теперь она танцевала с высоким и тонким остроухим красавцем с длинными серебристыми волосами и в таком же серебристом камзоле.

– Меня зовут Аэльанг, что означает блистательный рыцарь. Я эльф. А вы весьма очаровательны.

«Весьма очаровательны!.. – подумала Рита. – Не секси-киска, не горячая штучка, не сладкая попка… Ну, надо же… Это у них у всех так или только у эльфов?».

– Спасибо, вы очень милы, – сказала она, вспомнив что-то, сообразное ситуации.

– Давайте сразу к делу. Хочу сделать вам одолжение – взять вас в жены.

– Вы хотели сказать предложение? Спасибо, очень лестно, но я как-то не собиралась, к тому же, мы почти не знакомы.

– Это легко поправимо, я герцог, правая рука короля эльфов, я могущественен и, честно сказать, в эту деревню заехал проездом. Ах, видели бы вы наши города! Ну, а вы – будущая владычица мира. Вполне хорошая пара, даже несмотря на то, что вы смертная.

– Очень великодушное предложение, но я должна подумать. Мне нужно время.

Тут к счастью Марго произошла новая смена партнеров, и она стала лицом к лицу с пожилым джентльменом в синий мантии.

– О, свет очей моих, позвольте представится, меня зовут Корнелиус…

– И вы маг, – перебила его Марго, уже откровенно веселясь.

– Но как вы узнали?

– Женская интуиция и ваша синяя мантия меня не подвели.