Сердце трона

— Ты никогда не опускал руки. С чего вдруг? Я верю, что ты поправишься. Но только не думай, что после этого я подпущу тебя к делам. Я все возьму на себя.

— Да?

— Конечно.

— Я дождался этого дня. — Уголки рта Цвэна подрагивают.

— Зря Вы в него не верили, — говорит Ларрэт.

— Айрон, я был строг с тобой, но ведь я хотел лучшего. Но увы, жизнь одна, ошибки не исправить. Я думал… — Снова кашляет. — Прости меня.

— Пап, все в порядке.

— Ты говорил, что я не даю тебе покоя. Ты хотел идти своей дорогой, но сам не понимал, чего хочешь. Ты так изменился, повзрослел… Помнишь, как ты сбежал из дома? Мы тебя по двум столицам искали. Совсем маленький был, глупый.

— Извини, я был не самым лучшим сыном.

— Ты хотел всего добиться сам. Вместо того, чтобы похвалить тебя за это, я ругал. Сынок, ты со всем справишься. Мне так жаль, что мы не успели с тобой обо всем поговорить. — Его глаза наполняются влагой. — Мне тебя всегда не хватало, но вместо того, чтобы… Я надеюсь, что ты сам будешь хорошим отцом. — Он смотрит то на сына, то на невестку. — Госпожа, я вижу, вы в последнее время не ладите. Я понимаю, в чем дело. Надеюсь, что вы преодолеете это вместе. Трудности должны сближать людей, а не отдалять их друг от друга.

Она соглашается, зажмурившись и сжав в свободной руке край плаща.

— Это огромная ценность — прожить всю жизнь с одним человеком, — говорит Цвэн. — Я не смог испытать на себе, но верю в это. Госпожа… — У него срывается голос.

— Отец?

— Все. Все прошло, мне уже лучше, правда… Я хотел бы, чтобы вы похоронили меня здесь. Вы ведь знаете, Цейдан — это вся моя жизнь. Но покой ждет меня на другой земле.

Цвэн с нуля наладил добычу воды в этих краях. В день, когда он вступил на пост, на котором продержался до сегодняшнего дня, на Цейданском источнике не было прорыто ни одного канала. Он долгие годы держал все на своих плечах, и неудивительно, что он воспринял закрытие Цейдана так близко к сердцу и так воспрял духом, когда здесь обнаружили новый источник.

Когда раскопки только начинались, Цвэну было всего пятнадцать лет, и он только-только занял пост главы отдела после смерти своего отца. С самого первого дня он смотрел в сторону освоения новых земель, и людей это пугало. Общество довольно часто воспринимает в штыки любые реформы, а когда решения принимаются вчерашним мальчишкой, недовольство порой вырастает в протест. Сотни людей тогда, двадцать пять с лишним лет назад, вышли к стенам Дворца и требовали его отставки. Цвэн бы недолго продержался, если бы не господин Эдриан, у которого он нашел поддержку.

— Госпожа, можно я поговорю с сыном наедине? Недолго, пару слов. Разрешите?

— Да, конечно, — отвечает она, вставая.

Мы с госпожой выходим к лестнице и встаем у длинной ограды. Дует легкий ветер, поднимая в небо песок и размывая горизонт. Через едва заметный туман мы видим людей. Рабочие волочат за собой телеги, ведра, лопаты и веревки. Кто-то стоит у карьера, кто-то тащит воду на спине, кто-то загружает скот, охраняет склады или следит за работой. А сколько еще людей под нами, под землей?

— Как их много, — шепчет Ларрэт, угадывая мои мысли. Она подходит к ограждению вплотную и завороженно смотрит на далекие фигуры людей. Ветер развевает ее распущенные волосы и плащ.

— Мне кажется, Цвэн сам уже не верит, — шепчет. — Я не знаю, как с ним говорить. Это тяжело. Айрону тяжелее, конечно. Знаешь, я тут подумала, что при любом раскладе мне придется с ним ладить. Мы должны остаться друзьями, иначе никак, он же возглавит отдел.

— Верно.

— Вен, а может проблема все-таки во мне? Мы так и не узнали, кто наложил проклятие. — Она говорит тихо, но я все же оглядываюсь и убеждаюсь, кто никого нет рядом. — А если это правда, и я не смогу родить наследника даже с тобой?

— Слова колдуньи — это полная чушь. Вот увидишь.

***

Через день Цвэн умирает.

Жестокая все-таки традиция. Родным хочется проводить своего близкого в последний путь, увидеть его напоследок, но надо ждать окончания траура. Десять дней — это много. Но нужно привыкнуть к разлуке, так заведено. А что такое душа? Что с нами всеми произойдет после смерти? Мы не знаем наверняка. Без этой правды тяжело жить, но приходится.

Мы не в том положении, чтобы горевать целыми днями, ведь наши жизни во что бы то ни стало продолжаются. На то и отведено десять дней, чтобы люди научились обходиться друг без друга.

Глава 14. Письмо

Спустя несколько дней после смерти отца Айрона скончался Крэйн. Он умер во сне. Днем ранее я познакомил его с Ларрэт, и все прошло замечательно, а вечером накануне мы с ним общались на арене Ордена. Ничто не предвещало беды. Мы разошлись, надеясь увидеться следующим вечером.

Крэйн сидел на первом ряду зрительской трибуны и наблюдал, как его подросшие ученики тренируют новобранцев. Он сказал мне, что он прожил не ту жизнь, которую хотел, но все же счастлив. Я навсегда запомню его последнюю улыбку.