Сердце трона

Пройдет время, и она поймет, что я прав, а пока я делаю то, что должен. Но что ей сказать, чтобы она меньше мучилась?

— Я никуда не уйду, я буду с тобой. — Я целую ее пальцы, но уже не так нежно, как днем.

— Если тебе больше нечего сказать, оставь меня, — говорит она, отдернув руку. — И позови Айрона. Скажи, что я передумала засыпать одна.

***

Теперь-то все кончено. Ларрэт с тех пор ведет себя со мной холодно и отстраненно, а к мужу, напротив, вдруг прониклась любовью и уважением. Айрон носит ее на руках, она смотрит на него в ответ благодарными глазами. Все так переменилось.

Возможно, я преувеличиваю. Возможно, Ларрэт и хочет, чтобы мне было больно, как ей. Такое, знаете, свойство у людей — вершить справедливость. Но разве она могла так поступить? Или я не так хорошо знаю ее, как мне казалось.

Я не виню Ларрэт. Она простила мне слишком многое, и предательство — а как еще это назвать? — стало последней каплей. Я виню во всем себя и разрываюсь, но вместе с тем понимаю: нельзя давать волю чувствам. Один неосторожный шаг — и я выдам себя.

Уйти я не могу. Если раньше я мог от всего сбежать, то теперь не получится. Я хочу хотя бы со стороны наблюдать, как он растет, и это, пожалуй, то единственное, что я могу себе позволить.

Прошло чуть больше пятидесяти дней с момента, как мир узнал о будущем наследнике. Долгожданная новость произвела так много шуму, что даже Эмаймон нашел время наведаться в Дворец с поздравлениями. Впрочем, странно было бы думать, что он искренне рад за Ларрэт. Похвастаться перед наместниками королевской мантией — вот настоящая причина его визита.

Жизнь идет своим чередом. В каком-то смысле это все хорошо, даже замечательно: и династия не прервется, и люди наконец могут насладиться относительным достатком и стабильностью, чего так не хватало последние два года. Можно сказать, что вместе с восстановлением Цейдана и вестью о наследнике у нас появилась надежда на будущее, а с ней жить в разы проще и приятнее. Я стараюсь не зацикливаться на себе и думаю о том, что не так уж все и скверно.

Сегодня мы получили известие, что у Эмаймона родился мальчик.

— Тэта добилась всего, чего хотела, — говорит Ларрэт. — Надеюсь, она теперь счастлива. Может, навестишь ее? Погостишь немного, разведаешь обстановку.

— Что-то мне это напоминает.

— Что?

— Лайсэн хотел избавиться от меня тем же способом.

— Ладно, это не самая лучшая идея, — говорит она более ласково. — А почему ты совсем не спрашиваешь, как там Харэн? Я вот жду, пока он начнет пинаться.

— Ты уже придумала имя?

— Тебе нравится?

— Да. Ты уверена, что будет мальчик?

— Думаю, да. А кого бы ты хотел?

— Кого угодно, лишь бы одного.

— То есть?

— Мерт была моим близнецом. А двойня, как известно, дело наследственное.

— Слушай, а два наследника за раз — это не так уж и плохо. — Ларрэт спокойна, будто ее совсем не пугает эта перспектива.

Часть третья

Глава 16. Наследник

Каждый человек хотя бы раз мечтал повернуть былое вспять и исправить свои ошибки. Но увы, время беспощадно, а жизнь безумно коротка: не успеешь оглянуться, как твои дети вырастут, а тебе самому перевалит за тридцать. С каждым днем я все чаще задумываюсь о неизбежном.

Ларрэт сумела в очередной раз простить меня, и шаг за шагом мы вновь обрели друг друга. Это уже не та юношеская влюбленность, хотя тогда это все казалось чересчур серьезным, — наше чувство переросло в нечто другое, более осознанное, глубокое и зрелое.

Харэн не знает правду, но любит меня и называет своим самым близким другом. Подумать только, он вот-вот переступит порог совершеннолетия! А ведь еще вчера я сидел у его колыбели. Он был таким крошечным, смотрел на меня своими маленькими изумрудными глазками — в точности такими же, как у Ларрэт.

Все детство единственный наследник династии был окружен любовью и вниманием, но с возрастом требования к нему росли. С каждым годом Харэн все усерднее перечит матери и хочет большей свободы. Ларрэт настаивает, чтобы он готовился к предстоящему восшествию на престол, но Харэн и думать об этом не хочет. Зато вот уже год он с большим удовольствием тренируется и теперь неплохо владеет мечом и луком. Занятия нас сблизили, и Ларрэт, которая поначалу была против, все же смягчилась, увидев нас вместе за одним делом.

Айрон оказался достойным преемником своего отца, и живем мы в достатке. Добыча на Цейдане не прекращается, и мы достигли трех литров в день на душу — таких показателей Инэм не видел несколько десятилетий. Недавно мы нашли воду еще и на юго-западных территориях, где когда-то была основана одна из пяти баз.

Сегодня состоится открытие нового источника. Ларрэт решила остаться во Дворце с сыном, в то время как мы с Айроном отправились на торжество. Мы в главном корпусе, где собрались разные люди высоких чинов. Как это обычно бывает, в воздухе пахнет потом, едой и выпивкой. С трудом проскользнув через поток гостей, мы с Айроном поднимается в кабинет, чтобы немного передохнуть с дороги.

Не успеваем мы переброситься парой слов, как к нам заходит управляющий.