Сердце убийцы

— Хоть слово о том, что убийство разрушает мою психику… — предупреждающе прошипел Роне.

— Не путай меня с проповедником, Ястреб. Я сказал один раз, кто пропустил мимо ушей, сам себе зеленый гоблин. Лучше обрати внимание, как быстро он теряет кровь. При таком неэффективном использовании ресурса приговоренных из Гнилого Мешка надолго не хватит.

— Вот мне нечем заняться, только каторжан экономить!

— Неужели есть чем? — хмыкнул Ману. — А, ну конечно, ты же теперь живешь в столице, ведешь светскую жизнь… Стихи будет писать? Ежедневно вызывать куафера и четырежды в день менять наряды? Тогда уж посети лавку волшебных притираний и купи пудру, о светоч куртуазности.

Роне в ответ лишь злобно зашипел.

За полмесяца он возненавидел Риль Суардис и его временную хозяйку, Ристану. Дорвавшись до власти, она стала невыносима. Постоянно чего-то требовала, снова требовала и опять требовала! И что самое неприятное, ему с каждым разом все сложнее было выжимать из себя страсть.

Не выжималась.

Если только перед «ночью любви» подстеречь Шуалейду и обменяться с ней парочкой колкостей… Тогда — да. Страсти было хоть отбавляй. До тех пор, пока ему удавалось представлять на месте Ристаны ее младшую сестру.

— И не забудь нанять учителя танцев. Изящнее надо быть, изысканнее, вот бери пример…

Роне зарычал.

Ману заржал и сотворил крайне достоверное изображение Роне в узких полосатых штанах, бежево-золотом сюртуке с пышными фалдами, с тросточкой и локонами, при этом — выписывающего ногами замысловатые модные кренделя. Рядом с ним проступила из воздуха томная и пышная дева, похожая на младшую девицу Ландеха, обмахнулась веером, сделала глазками.

Роне чуть не стошнило. Омерзительно! Просто омерзительно! Чтобы темный шер из старинного огненного рода опустился до такого?! Никогда! Ни за что! И на завтрашнем балу он не появится. У него дела. Важные государственные дела. Надо… да, надо немедленно заняться повышением эффективности чего угодно, только не вот это вот.

— Ладно, уговорил. Займемся экспериментами, — буркнул Роне, взмахом руки удаляя художества Ману.

— А еще кое-кто обещал раздобыть для меня подходящее тело, — напомнил Ману, чем заставил Роне скривиться.

Тел было — завались. Молодых и старых, мужских и женских, красивых и уродливых. Одна проблема, все они были неподходящими. Потому что становиться бездарным Ману не хотел, да и не смог бы. Долгая блокировка дара сводит шера с ума и убивает. В случае же Ману умирали тела, в которые он пытался вселиться. Не выдерживали напора стихий, сгорали. В смысле, нервная система сгорала. В самом удачном случае, когда Роне использовал тело шера третьей нижней категории, эксперимент продлился целых полчаса.

Ману утверждал, что если шер даже третьей нижней категории отдаст свое тело добровольно, то все получится. При условии проведения нужных ритуалов, помощи сильного некроманта и прочая, прочая. Но вот беда. Ни один шер как-то не стремился отдать свое живое тело на нужды науки, а самому отправиться на внеплановое перерождение. Однако Роне не терял надежды найти добровольца. Или же кого-то убедить. О, он умел быть очень убедительным.

Правда, убедить Ману воспользоваться выведенным в пробирке гомункулом или неорганическим конструктом наподобие подаренного Пауком скорпиона ему пока не удалось. Но куда торопиться-то?

Тут он лукавил. Торопиться стоило. Он завис на слишком хрупкой грани между жизнью и смертью, и любая шисова случайность могла его убить окончательно. Или, что намного хуже — не убить, а завершить преобразование в нежить.

Роне даже было отчасти любопытно, какая именно нежить из него получится. Не настолько, чтобы сделать это на самом деле, просто… Просто лучше думать о чем угодно, только не о холодной отстраненности Дайма. Единственного, дери его семь екаев, друга. Того, кому Роне без сомнений и колебаний отдал собственное сердце.

Вот хоть о гадкой девчонке, которая наотрез отказывалась принимать его ухаживания. Игнорировала. Сбегала. Загораживалась от него то своей дикой рыжей ире, то капитаном Герашаном, то вовсе юным бароном Наба. Своим официальным фаворитом.

Как? Роне не мог понять, как ей вообще в голову пришло предпочесть ему, огненному шеру, этого мальчишку с жалкой каплей дара?!

Но ничего. Она скоро поймет свою ошибку. И придет к нему сама. За помощью. Потому что больше-то не к кому. А для этого всего и надо, что немного подтолкнуть и так расшатанную смертью отца, ненавистью старшей сестры и подростковым гормональным бунтом психику короля. Ни в коем случае не нарушая Первого Закона Империи и клятв, принесенных Конвенту.

— Ману, — позвал Роне. — Ты спрашивал, что за ерунду я придумал? Сейчас увидишь. Даже поможешь.

— Я помогу? Ты меня с кем-то спутал, Ястреб.

— С дохлой книженцией, пятьсот лет мечтающей вернуться в ряды живых? — парировал Роне.

— Хиссово ты отродье, — безобразно довольно отозвался Ману. — Выкладывай.

— Умеешь ли ты наводить порчу, друг мой Ману?

Фолиант презрительно зашелестел страницами, объясняя всю антинаучность подобной чуши.