Сердце Ведьмы

– Мне кажется, что лучше сначала разбить лагерь, а потом я расскажу тебе свою историю, – предложила Ангербода. Она едва стояла на ногах, проведя весь день в пути, и ей не терпелось вытащить спальный мешок из поклажи и присесть.

Волчица посмотрела на неё, затем кивнула головой в знак согласия.

– Раз уж теперь ты перестала шуметь своей тележкой, у меня есть возможность поймать что-нибудь на ужин. Я вернусь.

Как только хищница убежала, колдунья нашла подходящую груду валунов с нависающим козырьком, под которым можно было укрыться от непогоды и разбить лагерь. Она как можно тише подкатила туда свою тележку, развела огонь и постелила себе одеяло. Затем она достала последний кусок вяленого мяса и, ожидая возвращения новой знакомой, съела его.

Волчица вернулась лишь через несколько часов, когда уже стемнело. Ангербода начала терять надежду, что та вернётся, так что испытала неописуемое облегчение, когда она вступила в круг света и села напротив неё у костра. Теперь, по всей видимости, она пребывала в более благодушном настроении, чем раньше.

– Ну что ж, расскажи, что ты помнишь.

– Я жила в Асгарде и Ванахейме, – начала Ангербода. – Учила их своей магии…

Глаза волчицы сузились, и она резко спросила:

– Ты научила их путешествовать?

– Да, и я не имею ни малейшего преставления почему.

Затем она поведала, какие невзгоды выпали на её долю, пока она была Гулльвейг, и как сбежала от асов, и всё, что последовало за этим. Время от времени ей приходилось останавливаться и делать глоток воды из ручья, чтобы промочить горло, потому что она не помнила, когда в последний раз так много говорила. Если такое вообще когда-либо случалось.

К тому времени, как рассказ Ангербоды был закончен, ночь уже полностью вступила в свои права. Волчица долго молчала после того, как ведьма закончила говорить.

– Значит, ты всё-таки вернулась домой после Асгарда, – наконец произнесла она. – Я имею в виду, в Железный Лес. Ты просто не знала, почему пришла именно туда. А потом у тебя всё окончательно разладилось.

– Наверное, – сказала Ангербода. – Так Железный Лес – мой дом?

– Ну конечно. Мы обе с тобой ведьмы Железного Леса.

– Женщины-тролли из Ярнвида, – выдохнула женщина. Великанши из древних преданий. Она вспомнила об остатках каменного фундамента и следом, конечно же, о девочке-призраке. – А что случилось со всеми остальными?

– Когда ты так и не вернулась, они ушли в другие места. Или умерли. Это было так давно. – Волчица покачала головой и опустила её на передние лапы. – Я даже не помню, почему ты вообще ушла, но я осталась, чтобы защитить других. А потом они разбрелись кто куда, и я тоже покинула Лес.

Ангербода почувствовала, как в груди внезапно укололо, но не смогла бы точно описать, из-за чего.

– Мои воспоминания затянуты туманом… Я так стара, – продолжала волчица. – Сейчас я мечтаю лишь об одном – обрести покой в смерти.

– Прекрасно понимаю, – с чувством ответила ведьма. – Могу я спросить, как тебя зовут?

– Не думаю, что у меня когда-либо было имя, а сейчас уже всё равно слишком поздно переживать об этом, – сказала новая знакомая. – А как мне к тебе обращаться?

– В моих странствиях меня называли Хейд.

– Но это ведь не твоё имя. Как ты сама себя называешь?

Женщина немного подумала, прежде чем сказать:

– Ангербода.

– Вестница скорби, – развеселилась волчица. – Уверена, что выбрала это имя не в то время, пока творила сейд? Мне оно кажется довольно пророческим.

– Полагаю, что нет, – с улыбкой ответила ведьма. Затем она снова посерьёзнела. – Как я хотела бы, чтобы и сейчас у меня получилось вновь творить сейд. Это помогло бы мне докопаться до сути вещей.