Сердце войны

—...поэтому, узнав, что мы в любой момент можем столкнуться с Сулаканом, я вернулся в Замок и забрал меч. Путешествие в сильфиде с мечом вытянуло из меня большую часть жизненной силы и усилило действие яда. Именно это мне было нужно, чтобы убить Сулакана. — Обе женщины откровенно глазели на него. — Ах, да, — добавил он, — во время визита в Замок я собрал души, которые были потерянными почти три тысячи лет, и... — он вытянул руку в том направлении, где полулюди помогали солдатам собрать их всех вместе. Он видел, что полулюди рыдают, раскаиваются и просят прощения.

Никки замотала головой, грозя ему пальцем.

— Нет-нет-нет, подожди. Ты убил Сулакана при помощи смерти, которая была внутри тебя? Как?

— Я сделал то же, что и Лесная дева — закричал, освобождая смерть.

Казалось, Никки потеряла дар речи. Кэлен, которая тоже едва сдерживала раздражение, заговорила раньше, чем Никки успела высказать свое недовольство.

— Но крик мог убить и тебя, Ричард. Его звук смертелен, именно он убил Джит.

— Но он не убил нас.

Кэлен показала на свое ухо.

— Потому что ты заткнул наши уши комочками из ткани. Пусть крик не убил нас немедленно, из этого не вышло ничего хорошего — мы были отравлены.

Ричард улыбнулся, сцепив руки в замок.

— Да, выбор небогат, но это все, что было тогда в моем распоряжении. На этот раз я подготовился лучше и использовал воск, чтобы заткнуть уши.

Кэлен отвернулась, мотая головой и бормоча, как опасно и рискованно это было.

— Нет-нет-нет, — сказала Никки, когда, наконец, смогла подыскать слова. — Не так быстро. Это нелегко сделать, ты не можешь просто закричать и изгнать прикосновение смерти. Все гораздо сложнее.

— Конечно, сложнее, — сказал Ричард. — Поэтому мне пришлось использовать свой дар.

Никки вскинула руку, на мгновение отвернувшись, а потом подалась к нему.

— Твой дар не работал! Прикосновение смерти блокировало его!

— А, я понимаю, что тебя так смущает, — сказал Ричард, наклонив голову. — Это было раньше.

— Раньше?

— До того, как я восстановил свой дар, чтобы он сработал, когда мне будет нужно.

Натан, Никки и Кэлен во все глаза уставились на него.

Никки старалась говорить спокойно:

— Объясни, пожалуйста, волшебник Рал, как ты «восстановил» свой дар и что сделал, чтобы заставить его работать так, как нужно тебе.

— Что ж, я привык думать, что это трудно, — ответил он. — Но это не так. На самом деле, нет. Ну, пожалуй, сложно в этом мире, но не там.

— Там? — Натан в растерянности взмахнул пальцем.

— В подземном мире. Понимаешь, когда я пошел туда, чтобы отправить Кэлен обратно в мир жизни, то избавил ее от смертельной порчи и оставил заразу там. В преисподней у меня было столько времени, сколько нужно. Тогда я понял, насколько это просто сделать, если ты в подземном мире. Ты как будто находишься в воде, и тебе легче поднимать предметы, потому что их вес в воде уменьшается.

— А твой дар? — спросила Никки, подталкивая его к интересующей ее теме.

— Я знал, как избавиться от яда в том месте, поэтому так и поступил, а затем сделал то же самое со своим даром.

Натан был весьма обеспокоен.

— Ты о чем? Хочешь сказать, ты отделил от себя дар, пока был там?

Ричард почесал голову, думая, как лучше объяснить.

— Ладно, ты знаешь, как зашнуровать ботинки, не задумываясь о процессе и даже не глядя на них? Вот на что это похоже в подземном мире. Определенные вещи кажутся там намного проще. Вот что я сделал: я вытянул яд, но не отпустил его, а затем вынул весь свой дар...

Натан был настроен скептически.

— Вынул свой дар?

— Да, в какой-то степени. Я как бы собрал его, потому что хотел сконцентрировать в одной точке. Дар связан с духом нитевидными структурами... Некоторые были сломаны или прикреплены в неправильном месте, и, находясь там, я восстановил эти... Как бы то ни было, я частично вынул его, собрал в одной точке, а затем поместил в определенное место, чтобы усилить его. После этого я положил обратно яд, прямо поверх своего дара, и присоединил нити, сломанные ядом, чтобы, когда я призову дар, он ответил и вынудил яд выйти из меня в крике.

Натан поднял руку и встал вполоборота.

— О, понимаю. Ты прав, это довольно просто.

Ричард стал более серьезным, желая рассказать им о том, чего они еще не знали.

— Я положил конец пророчеству.

Натан крутанулся на месте.

— Что?

Никки дотронулась до руки Натана, прося позволить ей самой все уладить. В отличие от Натана, она знала о Небесных свитках.

— Расскажи нам, что произошло, Ричард. Пожалуйста, на этот раз дай нам четкий ответ. С этим не стоит дурачиться.

Ричард кивнул.