Сердце войны

Морд-Сит снова ткнула Ричарда эйджилом в живот и провернула его, чтобы подчеркнуть свои слова. Она едва сдерживала свою злость.

— Я задала вопрос! Ты меня понял?

Он кивнул, как мог, не в силах взглянуть на нее.

Ричарду казалось, что его выпученные глаза сейчас выскочат из орбит. Он изо всех сил пытался сделать вдох, когда она поднялась и нависла над ним. Ему были видны лишь ее ботинки прямо перед ним. Он обхватил руками живот.

— Оставь его в покое! — закричала Кэлен.

Ханнис Арк повернул руку, запрокинув ее голову и вырвав у нее крик боли. Ричард видел, как ей больно, но ничего не мог с этим поделать.

Наконец, Ханнис Арк бросил Кэлен на землю. Упав, она покатилась и остановилась неподалеку от Ричарда.

Ханнис Арк, сверкнув красными глазами, протянул руку к Кэлен, выставив ладонь. Кэлен прижала руки к горлу, мучительно задыхаясь от оккультной силы, которой он истязал ее. Лицо ее покраснело, а потом начало синеть.

Ричард был вне себя от ярости, но боль от эйджила Вики все еще не давала ему подчинить себе мускулы, и даже просто глубоко вдохнуть. Он не мог сфокусировать зрение.

Ханнис Арк сердитым жестом приказал Вике убраться с его пути. Она склонила голову и отошла, чтобы встать у него за спиной.

Он приблизился на несколько шагов, взирая на Ричарда как на угодившего в капкан зверя.

— Думаешь, ты победил? Думаешь, что смог помешать моим планам? Как раз наоборот, ты невольно помог мне устранить очень, очень опасного союзника, который уже стал для меня бесполезен. Этот глупец хотел уничтожить мир жизни. Теперь этот мир будет ко мне намного благосклоннее, ведь я хочу всего лишь править им. Ты отправил этого сумасбродного духа обратно в мир мертвых, Шан-так скоро захватят дворец, а я — наконец-то! — смогу убить магистра Рала в его собственном павшем дворце.

Ханнис Арк сделал еще шаг вперед, протянув одну руку к Кэлен, а вторую — к Ричарду.

Вика подошла к мужчине сзади и, не говоря ни слова, прижала эйджил к основанию его черепа.

Руки Ханниса Арка взлетели вверх, лихорадочно дрожа в агонии от того, что Вика делала с ним. Она с безжалостным лицом прижимала к нему эйджил. Его била такая сильная дрожь, что изо рта вылетела слюна.

А затем все его татуировки начали дымиться. Линии татуировок, покрывающих его голову, стали огненно-красными, словно раскаленные угли. Его плоть пузырилась и шипела, от кожи поднимался дым, а символы все продолжали прожигать тело. Кожа на его скулах лопнула вдоль линий одного из символов и повисла, обнажая обожженную окровавленную кость.

Вика все так же стояла позади, прижимая эйджил к основанию его черепа.

Линии татуировок на коже Ханниса Арка горели, распространяя тошнотворный запах. Его рот наполнился кровавой пеной, кровь текла из глаз и ушей.

Внезапно ноги мужчины неестественно подогнулись, и он рухнул. Над его горящей плотью поднимался дым, и незачем было проверять, мертв ли он. Ханнис Арк умер, и его дух, вероятно, уже был в подземном мире, окруженный темными демонами Сулакана, которые утаскивали его душу в темноту вечности.

Вика подбежала и присела, помогая Ричарду встать на колени. Его руки дрожали, пока он пытался взять под контроль свои движения. Не успел он встать на ноги, как Кэлен обняла его за шею и прислонила свою голову к его, плача от радости, что видит его живым. Его руки, наконец, подчинились, и он обнял жену. Казалось, это объятие длилось целую вечность, но и этого было недостаточно.

Наконец, когда она отстранилась и вытерла слезы, Ричард поднялся.

Вика приблизилась к нему.

— Я сделала свой выбор, магистр Рал. Я выбрала вас.

— Тогда зачем ты использовала эйджил против меня?

— Потому что знала — у вас нет ни единого шанса выстоять против его оккультных сил, если вы попытаетесь сражаться с ним, как обычно. Я знала, он убьет вас, если я не найду способа отвлечь его настолько, чтобы суметь добраться до него. Вот почему мне пришлось повергнуть вас и заставить оставаться на месте. Он никогда не позволял мне зайти себе за спину. Он знал, на что способны Морд-Сит и был предельно осторожен, помня о такой потенциальной угрозе.

— Значит, ты применила против меня эйджил, чтобы бросить ему кусок сырого мяса и отвлечь.

Она с серьезным видом кивнула, не поднимая головы.

— Да, магистр Рал.

Вика упала на колени и протянула к нему ладони с лежащим на них эйджилом.

— Во время обучения всем нам объяснили, что если мы когда-либо используем свою силу против магистра Рала, как сейчас, то мгновенно заслужим смерть. Я все равно сделала такой выбор, чтобы спасти жизнь вам и Матери-Исповеднице. Я сама решила так поступить со своей жизнью. — Все так же не глядя на него, она сглотнула. — Я лишь прошу сделать это быстро, чтобы я не страдала. Я больше не хочу страданий, их на мою долю и так выпало достаточно.

Ричард опустился перед ней на колени. Она, склонив голову, не поднимала на него взгляд, опасаясь худшего.

Ричард положил руку поверх ее ладоней, на которых лежал эйджил, и опустил их. Затем он пальцем поднял ее подбородок. Глядя в ее влажные голубые глаза, он поцеловал свой палец, а затем прижал его к ее лбу.

— Вот твое наказание.