Сердце войны

— В данном случае так и есть. Они призваны остановить мертвых или любых слуг из мира мертвых. У них примерно тот же принцип действия, что и у щитов. Но щиты — к примеру, те откатывающиеся камни в пещерах Стройзы — зачастую должны быть построены, поэтому создавать щиты довольно затруднительно. Метки изоляции можно нарисовать на куске ткани, и этот способ защиты значительно проще изготовить.

Ричард пропустил тонкую ткань между пальцев.

— Тогда почему бы не использовать подобный метод повсеместно? К чему возиться с сооружением щитов, если можно просто нарисовать несколько изолирующих заклинаний?

Никки посмотрела на него так, словно он задал глупый вопрос.

— Огромный откатывающийся камень довольно трудно украсть. Ты не думал, что людям, которые сами не умеют создавать такого рода метки, проще украсть их и использовать в личных целях?

— Полагаю, так и есть, — согласился Ричард, изучая легкую ткань. — Значит, конкретно эти метки изоляции останавливают духов?

— Да. В этом случае нет никаких сомнений в том, что они должны отпугивать мертвых от этого дверного проема. Они отталкивают все, что находится по ту сторону ткани, и скорее всего, должны держать духов умерших подальше от колодца Люси.

— Значит, по ту сторону проема находятся призраки? — спросила Кассия.

Никки прикусила нижнюю губу, исследуя очертания заклинаний на ткани.

— Это было лишь предположение. Я точно знаю, что духи умерших не могут преодолеть эту изоляцию, она удерживает их на той стороне. У этих меток нет другого предназначения. Такие опасные заклинание не оказались бы здесь без крайней необходимости.

— Другими словами, они чем-то похожи на скрина? — спросила Кэлен. — Он отталкивает духов от завесы, не позволяя им пересечь ее и удерживая их в подземном мире.

Никки улыбнулась.

— Отличная аналогия, Мать-Исповедница.

Кэлен снова посмотрела на подвешенную ткань.

— Я начинаю понимать, почему то, что находится снаружи, называется Святилищем душ.

— Да, — согласилась Никки. — В некотором смысле, не давая им пройти, оно, в то же время, создает для них святилище, в котором они чувствуют себя в безопасности. Скрин подземного мира имеет много общего с этим заклинанием — он тоже удерживает их на той стороне, тем самым создавая святилище для духов, в котором их никто не побеспокоит.

Ричард сдвинул брови, рассматривая символы.

— Я только что понял, где я видел некоторые из этих символов.

— Правда? — спросила Никки. — Ума не приложу, где ты мог увидеть метки изоляции.

Он отвернулся от дверного проема, чтобы встретиться взглядом с колдуньей.

— Я видел некоторые из этих изолирующих заклинаний на огромных вратах, что служат выходом из третьего царства.

Кэлен потерла руки друг о друга.

— Ричард, барьер третьего царства был построен ужасно давно, во времена Великой войны. Хочешь сказать, эти заклинания были оставлены здесь теми же людьми, которые построили барьер, и, возможно, они сделали это по той же самой причине? Ты действительно думаешь, что они находятся здесь так долго?

Ричард пару мгновений размышлял над ответом.

— У меня нет способа убедиться в своей правоте, это лишь догадка. Подозреваю, они имеют какое-то отношение к той войне и к попыткам людей тех времен остановить Сулакана. Если я прав, тогда мы станем первыми, кто войдет в Святилище душ за все это время.

— Довольно тревожная мысль, — сказала Никки.

Кэлен с нетерпением смотрела на них.

— Сейчас важно лишь то, что нам нужно добраться до Сильфиды — если мы и правда в Замке. Так или иначе, это единственный выход, так что пойдемте.

Хоть Никки и придала Ричарду сил, его продолжала изматывать тупая боль от яда. Он знал, что Кэлен права.

Ричард оттянул ткань в сторону ровно настолько, чтобы можно было выглянуть в коридор. Тьму разгонял лишь свет от фонарей и сферы в руке Никки. Ему показалось, что он уловил движение на границе между светом и темнотой. Он вглядывался, пытаясь снова увидеть движение или понять, что это было, но ничего не шевелилось там, где он заметил движение. Он задумался, не было ли это игрой его воображения. Хотел бы он верить, что ему лишь показалось.

Кэлен стиснула руку Ричарда, аккуратно и быстро оттаскивая его назад.

— Люси должна была предупредить тебя соблюдать осторожность снаружи. Но нужно помнить и о том, что иногда опаснее бездействовать. Наше время — твое время — на исходе. Мы должны идти.

Ричард обнял ее за талию.

— Слова Матери-Исповедницы.

Глава 45

Ричард сдвинул ткань в сторону, давая свету проникнуть глубже в темноту. Помещение походило на пустой холл. Он проскользнул мимо ткани и ступил в заброшенный коридор.

Создавалось впечатление, что холл скорее высекли в слабой горной породе, а не построили из гранитных блоков, как все виденные Ричардом помещения в основании Замка. Стены, потолок и пол встречались под прямыми углами и были выровнены, а не просто выдолблены в камне, как большинство туннелей в Стройзе.

Казалось, слишком много труда вложено в то, что выглядело как бесполезный, пустой коридор, который просто вел в комнату с колодцем Люси.