СЕРДЦЕ ЗАПАДА

идея. Правда, мне не хотелось бы, чтобы эта лаборатория

превратилась в западню для меня...

— ...Или для меня, — улыбнулся Фицджеральд.

— Ну что вы! — ухмыльнулся я в ответ. — Вот уж никогда не

поверю, что мне по силам загнать в западню вас!

И в самом деле, в одиночку мне не имело смысла против него

тягаться — все равно что играть в покер с Саймоном Ванном. Но

Барнетт был рядом, и он влезал буквально в каждую запятую и

кавычку соглашения о новой лаборатории. Иной раз мелькала у

меня мысль, что Барнетт играет в этой покерной партии на

стороне Фицджеральда, и эти два шулера готовятся ободрать как

липку лоха, то есть меня... и тут я вспоминал, что с Барнеттом

меня познакомил Дуглас, а уж в Дугласе я не сомневался... по

крайней мере, вот в такого рода делах не сомневался.

Обсуждение соглашения мы закончили за полночь. Текст был

написан, но подписывать мы ничего не стали, решили собраться

утром и подписывать уже на свежую голову. Фицджеральд с

Барнеттом разошлись по своим комнатам, предложили и нам с

Квинтой заночевать в гостинице, но я собрался домой, у меня

велосипед был с собой, а извозчиков, понятное дело, в эту пору

было уже не найти, так что Квинта остался.

Миссис деТуар оставила поджидать меня Эмили, чтобы она

отперла мне дверь. Девочка задремала над книжкой, но от стука

проснулась, и я тут же погнал ее спать. И сам спать завалился.

Утром Фицджеральд должен был снова прислать за мной

извозчика, но я проснулся много раньше, успел позавтракать,посидел, перечитывая то, что мы вчера наизобретали в

соглашении о лаборатории, а потом сел за машинку и отпечатал

текст соглашения в трех экземплярах. Положил листочки в

картонную папку и собрался сесть на велосипед, не дожидаясь

извозчика, но тут прибыла почтовая карета со стороны Миссури, и

кондуктор выдал мне посылку. Фицджеральд вчера что-то такое

намекал: должно придти в ближайшие дни, но в подробности не

вдавался. Посылка была довольно объемной, хотя и сравнительно

легкой, и вскрыв упаковку, я обнаружил четыре велосипедных

колеса: два передних и два задних. С резиновыми шинами! Все как

я расписал когда-то (бог ты мой, это же совсем недавно было!) в

своем эскизе, отосланном Фицджеральду. И хотя колеса эти не

были идеальными — ну не могли быть идеальными самые первые