СЕРДЦЕ ЗАПАДА

же переработать, чтобы не пропали. На мой взгляд, персики в

нашем доме способны пропасть лишь в желудки, а никак не на

помойку, но зимой ведь точно сладенького захочется.

После довольно голодных военных лет миссис деТуар была

буквально одержима идеей запасать продукты на зиму, поэтому на

свободные

деньги

покупались

стеклянные

банки

для

консервирования, а за нашим домом образовался небольшой

огородик, где вилась фасоль, валялись толстеющие на глазах

тыквы — ну и еще кое-что по мелочи.

Вот и сегодня миссис деТуар попросила у миссис Макферсон на

время медный тазик, а девочкам поручила растопить железную

печку, которая была вынесена на лето во двор примерно для таких

нужд.

Весь день я задумчиво посматривал в сторону города, размышляя,когда начнется время обозначенного Фицджеральдом часа «ближе

к вечеру», а около пяти переоделся в приличный костюм и

направился в Форт-Смит. Посланный за мной извозчик

перехватил меня где-то на половине Пото-авеню.

Ужин (или это обед? никак не пойму) для нашей компании

накрыли в отдельной гостиной, и мы могли обсуждать дела, не

привлекая внимания соседей.

Впрочем, первые минут десять ничего особенного и не

происходило: мы обсуждали погоду, город и афиши театров.

Некоторую нотку индивидуальности привносил тонкий аромат

«той самой» мази, который сопровождал Барнетта, но он по

крайней мере отоспался и отдохнул. Фицджеральд был снова

свеж, тщательно причесан и безупречно одет. Я, как обычно,сперва испытал чувство собственной неполноценности оттого, что

мой костюм на порядок дешевле его, а потом как-то притерпелся и

перестал смущаться.

— У меня создалось впечатление, Миллер, что вам на деревенском

просторе легче думается, — заметил Фицджеральд. — Что вы там

придумали, пока сидели на моем заводе в Канзас-сити? Пивную

пробку? А тут, не успели вернуться — колючая проволока, сетка,машинки для сетки и проволоки, резиновая шина, велодрезина

эта...

— Велодрезина — это не я, — возразил я. — Да и машинки для

проволоки...

— Тем не менее, — отмахнулся Фицджеральд. — Вокруг вас в этом

городе сразу начинается какое-то изобретательство, а в Канзас-

сити даже ваше личное изобретательство начало заканчиваться.

Вы, собственно потому и уехали...

Я промолчал. Уехал я главным образом потому, что мне не

нравилось, когда Фицджеральд вмешивался в плоды моих